Java和拳擊（自動裝箱）

當你已經開發了15年Java卻被同事問到如何debug一個null pointer exception（NPE 空指針異常）時， 可別太意外。通常情況下什么東西指向了“空”非常明顯，而唯一要做的就是找到它。

這有時候會更加困難一些，因為有些人創建了一系列的間接引用對象。有天我見識到了一些新鮮的東西，并且困惑了一陣子。從短暫的迷惑到最終發現問題根源是debug Java程序最有意思的體驗之一。

看看下面一段代碼并找出NPE出現在哪兒：

return value;

是的，一個簡單的return語句拋出了NPE。

這是為什么呢？這里并沒有顯式的間接引用。也沒有空值的引用。那個語句就像它看上去那么簡單。讓我來把這段代碼擴展一點好讓你更好的理解：

public int getValue(){
        return value;
}

又一次，我們看到一段非常簡單的代碼。通過這段代碼和我們文章標題的暗示，你可能已經明白是怎么回事，也可能更加困惑了。再重申一次，這里沒有被顯式間接引用的東西。我們甚至不是在處理一個引用，這個語句返回的是一個元始型變量。

通過這些線索，你想明白怎么回事兒了嗎？好了，給你看看完整的代碼和解釋吧：

package Example;
public class Example {
    Integer value;
    public int getValue(){
        return value;
    }
}

注意value這個變量是Integer類型的，但是getValue的返回值為int型。

在Java 5 出現之前，上面這段代碼會出現編譯錯誤。但是Java 5 引進了自動裝箱（Autoboxing）. 這個新特性伴隨了我一半的Java生涯并從未困擾過我。它一直是一個非常便利的特性。

自動裝箱使得基本類型和他們的第一類對象之間實現無縫轉換。你可以直接給value賦值而不用通過調用value.intValue來得到基本類型。但實際上intValue還是會被調用。

這就是為什么會拋出NPE了。問題中的那行代碼變成如下這樣：

return value.intValue();

在這行里，哪里拋出了NPE就很明顯了。

哦對了， 提醒一下，拳擊運動叫做甜蜜的科學（The Sweet Science）。我覺得自己被自動裝箱狠狠打了一拳，所以想到了這個題目。

（譯注：英文中The Sweet Science代指拳擊Boxing，與Java的裝箱技術名字相同）