程序員，你調試過的最難的 Bug 是？
調試 Bug?每個程序員工作中必須品。在 Quora 上有一個和 Bug 相關的熱門問答帖：《What’s the hardest bug you’ve debugged? 你調試過的最難 Bug 是？》。在眾多回復中，Dave Baggett 的經歷最讓人驚嘆，得到了 2400 多個頂。
感謝@cugbabyebar 的熱心翻譯。
</blockquote>回想起這個 bug，仍然讓我有些痛苦。作為一個程序員，在發現 bug 時，你學會了首先在自己代碼中找問題，或許在測試一萬次之后，你會把問題歸咎于編譯器。只有在這所有的都不起作用之后，你才會把問題歸咎于硬件。
這是我遭遇一個硬件 bug 的故事。
拋開別的不說，我曾為《Crash Bandicoot》寫存儲卡（讀寫）代碼。對于一個自大的游戲程序員，這就像是在公園里散步一樣輕松愉快，我認為只要幾天就寫完了。我中止調試六個禮拜。在此期間我做一些其他的事情，但我一直回來處理這個 bug——幾天內每天幾個小時。這個 bug 實在煩人。
這個 bug 的癥狀是，當你需要保存你的進度時，代碼會訪問存儲卡，而大部分情況下沒有什么問題…但是偶爾讀寫會超時…沒有任何明顯的原因。一個短小的寫入經常毀掉存儲卡。玩家要保存進度，我們不僅不保存，還擦除他們存儲卡上的全部東西。天哪。
過了一段時間，我們在 Sony 的制作人 Connie Booth 慌了。我們顯然不能帶著這個 bug 發布游戲，而六個星期之后我對于問題出在哪一點線索都沒有。通過 Connie 我們向其他 PS1 開發者求助：有沒有人出現過像我們這樣的情況？沒有。絕對沒有任何人在存儲卡系統上出現任何問題。
在你絞盡腦汁之后，你能做的唯一一個調試方法就是分而治之：一點點去除程序中的代碼，直到留下的代碼很少但你仍然出問題。像木雕一樣去除沒有問題的代碼，留下的就是你的 bug 所在。
在這樣的背景下挑戰在于，視頻游戲是很難去除某一部分的。在你刪除模擬重力或者顯示字符的代碼后，如何運行游戲？
你必須做的是用一個假裝做真正的事情，但實際上只是做很簡單的不會出現 bug 事情的東西來替換掉整個模塊。你必須寫新的支撐代碼來讓這些玩意正常工作。這是一個緩慢而痛苦的過程。
長話短說：我做完了。我移除了大片大片的代碼，相當多，只留下了初始化代碼——就是準備游戲運行系統，初始化底層硬件等等。當然，我不能顯示加載/保存菜單，因為我截除了所有的圖像代碼。但是我能夠假裝用戶使用（不可見的）加載/保存屏幕并且請求保存，然后寫入卡中。
我最終以一個帶有這個 bug 的很少量的代碼結束——但問題仍然隨機出現！在大多數情況下沒啥問題，但是偶爾會失效。基本上所有的 Crash 的實際代碼都被移除了，但還是這樣。這實在是莫名其妙：留下來的代碼基本上都沒做什么事。
在那時——估計是凌晨 3 點——一個想法蹦了出來。讀寫（I/O）涉及精確定時。無論是硬盤、存儲卡、藍牙發送器——隨便啥——做讀寫的底層代碼都是根據時鐘來的。
時鐘讓不直接連接到 CPU 的硬件設備和 cpu 運行的代碼同步。時鐘決定了波特率——數據從一頭傳到另一頭的速率。如果計時有什么問題，硬件或者軟件或者兩者都會亂七八糟的。這真的，真的很糟糕，并且通常導致數據損壞。
如果我們的初始化代碼以某種方式弄亂了計時會怎么樣？我又看了一遍測試程序中和計時有關的代碼，并注意到我們將 PS1 上的可編程計時器設置到了 1kHz（1000 跳每秒）。這是比較快了，當 PS1 啟動的時候，默認狀態大概是 100Hz。因此，大多數游戲將他們的計時器設置為 100Hz。
這個游戲的帶頭（和除我外的唯一）開發者 Andy，將計時器設置為 1kHz，使得 Crash 的動作計算更加準確。Andy 喜歡矯枉過正，如果我們要模擬重力，我們應該盡可能的提高精度！
然而如果提高計時器頻率莫名其妙的干擾了整個程序的計時，故而將這個計時器設置到存儲卡的波特率上會怎樣呢？
我將計時器代碼注釋掉。然后我就無法復原這個 bug 了。但是這并不表示 bug 被修復了，這個問題是隨機發生的。萬一我只是運氣好呢？
幾天過去了，我還是在玩我的測試程序。Bug 沒有再出現。我回到全部的 Crash 代碼中，修改了加載/保存代碼，在訪問存儲卡之前將可編程計時器重置為默認設置（100Hz），之后設置回 1kHz。從此之后沒有發現問題再次出現。
但是…為什么？
我重新回到測試程序上，試著檢測當計時器設置為 1kHz 時出現的那些錯誤的模式。終于，我注意到這些錯誤出現在使用 PS1 手柄的人身上。因為我自己很少這樣做，所以我沒有注意到（為啥我要在測試加載/保存代碼的時候用手柄）。但是有一天我們的美工等我去完成測試（我確定那時候我在爆粗口），而他緊張的擺弄著手柄。卡損壞了。“等下，怎么回事？喂，再來一次！”
一旦我發現了這兩件事是聯系著的，就很容易重現 bug：開始寫入存儲卡，動一下手柄，存儲卡損壞。在我看來完全是硬件 bug。
我去找 Connie 告訴他我的發現。她轉述給設計過 PS1 的硬件工程師。她被告知：“不可能，這不可能是硬件問題。”我跟她說問一下我能不能直接和他說。
那個工程師給我打電話了，他用著他的爛英語，我用著我更爛的日語，我們爭論一會。我最后說：“我給你一個 30 行的測試程序，讓你在動手柄的時候能夠出現這問題。”他答應了。他向我保證，這是浪費時間，而他正在一個新項目上很忙，但因為我們是 Sony 很重要的開發者，他會試的。
第二天晚上（我們在洛杉磯，而他在東京，所以對于我來說是晚上而他是到了第二天），他給我打電話，不好意思的向我道歉。這是個硬件問題。
我還是沒有完全搞清楚問題到底在哪，但是我的印象中，從 Sony 總部的反饋聽到的是，如果將可編程計時器設置到足夠高的時鐘頻率，會影響到主板上時鐘晶振附近的一些東西。這些東西之一就是存儲卡的波特率控制器，同時也設置手柄的波特率。我不是搞硬件的，所以對于細節我相當模糊。
但是主旨是主板上兩個獨立部分的串擾，以及手柄接口和存儲卡接口數據發送的結合在 1kHz 的時鐘頻率下會導致丟位，從而數據丟失，以致卡損壞。
這是我全部編程生涯中，唯一一次因為量子力學 debug 的問題。
翻譯： 伯樂在線 - CuGBabyBeaR 譯文鏈接： http://blog.jobbole.com/50995/
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