Android 5.0：谷歌在數據和設計間取得平衡

        Android 5.0 的推出，意味著谷歌在設計上不再低蘋果一等。該全球最流行的操作系統的最新版本基于谷歌全新的 Material Design 設計語言。它采用扁平化設計，同時也含有不少讓操作更加直觀的動畫效果。

        直觀化設計？這不就是蘋果在做的東西嗎？如今，谷歌要迎頭趕上。盡管從 iOS 7 開始就有各種漂亮的觸覺元素，iOS 8 也進行了許多的改進，但蘋果的移動屏幕設計仍感覺是出自多人之手，并不一致。通過 Material Design，谷歌創造出了一個強勁的控件庫，以此來統一自家應用與第三方應用的設計風格，形成連貫的用戶體驗。（當然，谷歌仍未解決如何讓 Android 用戶快速升級到最新版系統的問題——在這方面蘋果占據絕對的優勢。）

        知識庫大對決

        說到 Google Now，Android 5.0 在借助數據給用戶呈現內容上有著決定性的優勢。Stone Temple Consulting 搜索引擎優化（SEO）與內容營銷顧問埃里克·恩格（Eric Enge）上周發布了一份對比三大移動語音助手 Google Now、Siri 和微軟 Cortana 的報告。在該名為“The Great Knowledge Box Showdown”（知識庫大對決）的報告中，恩格和他的團隊比較了它們在響應 3086 個不同的詢問時的表現。

        為公正起見，恩格拿 Google Now 的 iOS 版應用而不是 Android 中的 Google Now 進行測試。那款 Google Now 實際上是“谷歌搜索應用 v3.6”。恩格本以為這么測試對谷歌不利，但事實上并非如此。測試結果反映的是搜索結果的質量，而不是整體體驗。

        Google Now 在這次測試中的表現令人驚艷，回答完整的比例達到 88%，而 iOS 和 Cortana 則分別只有 53% 和 40%。

        更值得玩味的一個問題，也許是如何評估谷歌與蘋果部署處理海量的數據的。Google Now 的搜索結果在很大程度上反映出谷歌考慮的是“人們對什么有興趣”，而 Siri 用戶數據則反映蘋果考慮的是“人們如何使用 Siri”。“谷歌相比其它公司的主要優勢是可用數據的范圍。”恩格指出，“額外的數據讓谷歌能夠做很多簡單整合結構化數據庫（如 Freebase、維基百科等等）以外的事情。利用已有的結構化數據庫是個好主意，所有搜索引擎都是這么做的。”

        恩格表示，雖然結構化數據來源涵蓋約 35 億個事實，但這相比“所有的人類知識”并不算多。他說，谷歌的一大優勢在于，它“能夠充分利用人們興趣愛好方面的信息，能夠判斷哪些網站是可靠的數據來源，因而能夠呈現很有深度的搜索結果。”

        谷歌和蘋果也都有明顯的缺陷。谷歌是過于依賴數據，蘋果則是過于依賴設計。Siri 和 Google Now 之間的差別就是很好的例證。而 Android 5.0 的推出，說明谷歌在平衡設計和數據上比以往做得更好了。

        Siri 在很多方面都受到了自己的隱喻的束縛。Google Now 的定位似乎是更快速地給你帶來所需的搜索結果。相比之下，Siri 似乎要做人們充滿活力的個人助手。

        谷歌缺少隱喻和顯性設計，也給它帶來利好。用戶其實并不期望搜索結果完美無缺。而成本高昂的個人助手則理應毫無瑕疵。賈倫拉尼爾（Jaron Lanier）在他的著作《You Are Not A Gadget》中談到了“人們總是為了讓機器顯得智能而掉價”的行為。談到跟 Siri（或者其它的聊天機器人）對話，拉尼爾說，“你無法分辨究竟是機器變得更加智能了，還是你降低了智能標準而使得機器顯得智能了。”

        恩格的研究準確來說是關于“知識庫比拼”，而不是個人助手質量比拼。不過，伴隨知識庫出現的數據效果的確會對個人助手的產品能力造成影響。谷歌 將用戶的隱式指令稱作“意圖”。那些意圖不只關乎顯式語音指令，還關乎情境。相比蘋果，谷歌擁有多得多的用戶意圖方面的情境信息，因而在個人助手服務上有 著明顯的優勢。

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