辛苦有誰知！電子郵件加密軟件開發者將破產
當你在享受電子郵件加密服務時，可想過是誰在幕后默默付出？Werner Koch 從 1997 年開始，便為電子郵件加密軟件進行開發與維護，但現在他卻要破產了。
有這么一個人，他開發過一款電子郵件加密軟件，使用用戶包括「泄密者」愛德華?斯諾登（Edward Snowden），和全球幾十萬新聞工作者、政治反對黨和保密意識強的用戶。但這位開發者為了讓他的軟件能繼續使用，已經快把他所有的資產都投入進去了。
Werner Koch 于 1997 年開發了這款名為 GnuPrivacy Guard 的加密軟件。自此之后，他在位于德國 Erkrath 的家中給這款軟件打補丁、做升級，幾乎全憑一人之力維系著軟件。現年 53 歲的 Werner Koch，為了軟件的正常運作，幾乎要耗盡他所有的資產和耐心。
在 12 月份于德國舉辦的一場黑客會議上，我（原作者）對 Werner Koch 進行了一次采訪。他告訴我說：「我太理想主義了，在 2013 年初，我就很想把這個重擔放下，直接去找個工作。」但之后斯諾登事件的曝光，「讓我覺得還不是激流勇退的時候。」
像其他很多開發安全軟件的人一樣，Werner Koch 相信，以免費的形式開放底層軟件代碼，是證明該軟件沒有給間諜公司或其他黑客留下可乘之機的最佳方法。但是，這就意味著需要開發和維護多種很重要的計算機安全工具，這些工作就得由志愿者們來義務承擔了。
現 在，在斯諾登泄密事件過去一年多之后，Werner Koch 仍然在努力工作以籌集足夠的資金，不僅要保證他自己的生活，還用以滿足他的夢想：雇一名全職的程序設計員。Werner Koch 說他從 2001 年開始，每年大約掙 2 萬 5 千美元——要是 Werner Koch 是在私營企業供職的話，按他的能力這些錢只不過是九牛一毛。在 12 月，他發起了一項籌集資金的活動，迄今為止共籌得 4 萬 3 千美元，雖然比他預定的 13 萬 7 千美元的目標要少了很多，但這也能夠讓他拿到一份體面的薪水，以及雇一名全職的程序設計員了。
普遍存在于互聯網安全軟件上的資金不足現象， 正日趨成為一個嚴重的問題。去年，我就 Heartbleed 互聯網安全漏洞事件的爆發，提出了一個觀點，即盡管美國每年在情報監聽方面有 500 億美元的財政投資，但實際應用在網絡安全領域的資金卻微乎其微。Heartbleed 安全漏洞事件讓公眾得知，從 Amazon 到 推ter，再到乃至我們每個人都在使用的加密程序，僅僅由四名程序員負責維護，而四人中又只有一人是全職工作。自此之后多家科技公司都伸出了資金援 助之手。
絕大多數主流的電子郵件加密程序，如 GPGTools、Enigmail 和 GPG4Win，使用的都是 Werner Koch 編寫的代碼。「如果說有什么事情是我們都害怕發生的話，那就是 Werner Koch 不再提供他的代碼，」Enigmail 的開發者 Nicolai Josuttis 承認：「讓他一個人，在經濟條件這么困難的情況下維系這些軟件，我們對此也頗感汗顏。」
但這些電子郵件 加密程序自身也同樣處于資金不足的境地。Enigmail 是由兩名開發者用他們的空閑時間維系的，這兩位開發者都各自有全職工作。牽頭開發 Enigmail 的 Patrick Brunschwig 告訴我們，Enigmail 每年可收到約一千美元的捐贈，但這點錢也只夠網站保持在線而已。
為 Apple Mail 用戶提供郵件加密的 GPGTools 已經于 10 月宣布，他們將會向用戶收取小額費用。而另一款用戶廣泛的郵件加密軟件 GPG4Win，正是由 Werner Koch 自己運營的。
1991 年，Phil Zimmermann 在網上發布了一款名為Pretty Good Privacy（PGP）的免費軟件，宣告電子郵件加密軟件開始向公眾開放。而在此之前，電子郵件加密服務只向政府和能夠支付授權費的大公司提供。在此之 后，美國政府對 Phil Zimmermann 以違反武器交易法的名義進行了調查，因為高級加密屬于國家出口限制的一項。
1997 年，Werner Koch 參加了由免費軟件宣揚者Richard Stallman 組織的一場談話會，是時 Richard Stallman 正在德國進行訪問。Richard Stallman 力薦公眾去編寫他們自己版本的 PGP：「我們沒辦法為你們提供 PGP，但是如果你們自己寫出一個版本的話，我們可以把它納入 PGP 的行列中。」
受到鼓舞的 Werner Koch 決定嘗試一番。「我覺得我可以寫出來的。」Koch 對此回憶道。Werner Koch 在加入下一個咨詢項目之前有一段閑暇時間。在幾個月之內，Werner Koch 編寫并發布了 Gnu Privacy Guard 軟件的第一版，這款軟件是基于 PGP 的模式，同時也是 Koch 對 Richard Stallman 的免費 Gnu 操作系統的致敬之作。
Werner Koch 的軟件雖然只能在 Unix 操作系統上運行，但這也足夠震驚世人的了。這款軟件是完全免費的，而且底層軟件代碼也向其他開發者完全開放，以供檢測和改進。此外，該軟件不屬于美國出口限制的條目。
自 此之后，Werner Koch 都堅持在完成咨詢項目之余開發和維系 GPG 軟件。1999 年，德國政府專門給 Werner Koch 撥款，用以研發 GPG 在微軟操作系統的兼容。這筆錢讓Werner Koch 得以雇一名程序員，在設計微軟兼容的版本時也能維系軟件。最終 Koch 研發出可兼容微軟的 GPG4Win，這款軟件也在日后成為 Windows 機型的原生自由加密程序。
2005 年，Werner Koch 贏得了與德國政府簽訂合同的機會，由政府出資研發另一種電子郵件加密方式。但是到 2010 年，資金就斷鏈了。
在 接下來的兩年中，Werner Koch 一邊堅持自掏腰包為手下的程序員付薪水，一邊期待能找到更多的資金援助。「但是一分錢的資助也沒有。」Koch 回憶道。因此，在 2012 年 8 月，Werner Koch 不得不解雇了那位程序員。到了 2013 年的夏天，他自己也準備要放棄了。
但在斯諾登事件爆發后，Werner Koch 決定發起活動來籌集資金。他在一個眾包網站上發起呼吁，給每位捐助者還贈以 T 恤衫和貼紙。他還把呼吁發到了他自己的網站上。但最后，他只拿到了 2 萬 1 千美元。
這 項活動籌集到的些許資金讓 Werner Koch 能夠稍作喘息，要知道他的妻子沒有工作，家里還有一個 8 歲的女兒。但當我問 Koch，等這筆錢用完之后他打算怎么辦的時候，他聳了聳肩，說他寧愿不去想這個問題。「我很高興接下來的三個月是有錢的，」Koch 說道：「相比經濟領域，我還是更擅長寫程序。」
本文來源： huffingtonpost