互聯網看起來是這樣的
盡管它被我們隨身攜帶、入侵我們的現實生活，盡管一些人對它造成的廉價震撼感頗有微詞，我們還是沒能揭開互聯網的神秘面紗。像一些朦朧的回憶那樣，我們感到自己深切地了解互聯網，事實上卻對它的大小、規模、設計知之甚少。為了給普遍認為是無形的東西賦予一個形式，我們作出了許多令人印象深刻的嘗試——包括可視化數據、漫畫等——捕捉因特網的外在形象，來更好地回答這個問題：互聯網到底是什么？
互聯網是新型的銀河
記者 Andrew Blum 就互聯網與實體世界間未被充分證實存在的紐帶這一問題給 TED 做演講時，稱：Opte Project 繪制的互聯網地圖與阿波羅 17 號拍攝的地球照片“藍瑪瑙”（The Blue Marble）驚人地相像。（二者圖片如下）
2003 年 the Opte Project 率先制作了描繪互聯網的 140 頁地圖
然而從視覺平面的角度來說，Opte 繪制的圖像在復雜程度和作用范圍上更接近銀河（下圖）。值得一提的是，上面圖片中的地圖是 2003 年繪制的，在那之后互聯網穩步生長，像企圖超越宇宙所及之范圍。
就像互聯網超越宇宙的企圖，國際虛擬主機供應：PEER 1 Hosting 超越了 Opte 繪制的圖像。它創造了在 3D 界面繪制互聯網的應用程序，使用戶更簡單地理解使他們連接世界的全球網絡。PEER 1 Hosting（目前預計 2020 年面世）不僅能繪出全球知名域名和網絡公司在地球上的實際所在位置，還提供描述互聯網演變過程的互動式時間線。
使用這種參照點能避免人們認為 “the cloud”不過與此——事實上，互聯網植根于實體世界。
不僅僅是信息
如果給他們 10 秒鐘時間喚起互聯網在心中的形象，大多數熱情網民會想到 CollegeHumor 的《辛普森一家》。對于許多人來說，它不過是流行文化魚龍混雜的場所，下圖準確得令人吃驚地捕捉了這一點。
另一些人，如 Flickr 用戶 GustavoG，對于萬維網和基于萬維網的互聯網有著更個人化的理解。人們能夠拼湊并對網絡及其如何作用在自身生態系統上做出個人視覺化解讀。Gustavo 隨機挑選了 1000 名 Flickr 用戶，繪制成相互交織的網絡關系集成圖，得到了一張 Flickr 勢力分布的精細云圖，按照六度分離理論，也可以稱之為網絡關系的 Flickr 樣本。（奇怪的是這張集成圖看起來像米奇老鼠。）
然而如果不把互聯網世界代入實體世界，以上案例都無法操作。電信研究公司：Telegeography 作出了不懈的努力，我們由此得以了解互聯網制圖背后，電纜如何延伸跨越國家和海洋板塊，使我們能發電子郵件、上 非死book。
谷歌公司和亞馬遜公司也有實體根基。盡管普通用戶很少想象，兩大網絡巨頭既具有電子自我，也需要實體勢力。
攝影師 Ben Roberts 和記者 Sarah O’Connor 記錄了英國小鎮被亞馬遜公司占領的情況，小鎮的一部分已經變成了亞馬遜的執行中心。（下圖）
新機構有 9 個足球場那么大，看起來似乎為這個廢棄工業城鎮中它想要幫助其回復青春的老人們賦予了無生命共同體的光澤。
相比之下，谷歌公司的機構看起來更加多彩、明快，而這并不影響其擴張程度和令人印象深刻的程度。作為谷歌成為“實體互聯網”的一部分，下圖澄清了我們沒有機會看見的事實，推翻了互聯網無形的既有印象。
谷歌位于愛荷華州康瑟布拉夫斯市的一座超過 115000 平方公尺的數據中心。
喬治亞州道格拉斯郡給谷歌服務器供電的絕緣管。
喬治亞州道格拉斯郡數據中心里的管道
未來互聯網肖像
然而，隨著互聯網無休止的生長，它自身的宇宙開始形成，實體領域開始興起。盡管我們已經開始了解互聯網，卻只能看到它脆弱的一面。
許多安全專家預測，未來的戰爭很可能由電子作為載體，我們已經能在新聞里看見一些跡象。攻擊的形式也許不一樣，但正如下面的視頻所闡述，像一場詭異的震懾戰役。
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分布式拒絕服務攻擊（DDoS）進攻 VideoLAN 的防御基地
使用谷歌將網站訪問日志視覺化的工具 Logstalgia——它也是將互聯網編目的另一個重要步驟——分布式拒絕服務攻擊被追蹤，提供清晰的警示。
電子暴力侵占了開啟未來的窗口，分布式拒絕服務攻擊的視頻使互聯網檔案館（Internet Archive）的工作顯得更加珍貴。雖然建立的初衷是保存互聯網內容，檔案館現已開始保存書籍等知識的單位實體。
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互聯網檔案館的最終目標是為世界上所有有效內容存檔——包括網站、電影、音樂、書籍、電視頻道——保存數據，方便未來人類自由獲得它們。互聯網變得越精密，也就越脆弱。于是保存工作也成為互聯網的組成部分之一。但在我們評估它的價值、為是否這些數據應該被永久保存下結論之前，我們必須看清互聯網是什么樣子、從而更好的了解互聯網。