意外的一課
Russell A. Kirsch，他發明了世界上第一臺能編程的計算機，做出了第一張電子照片。
假如你與他邂逅，你期待發生怎樣的對話？而這樣的事情，就真實地發生在 Joel Runyon，一個致力于“突破不可能”的年輕人身上。他用一篇博客記錄下了這一段意外的經歷。
那天，Joel Runyon 正在咖啡廳里回郵件、寫文章的時候，有個看起來約莫 80 歲的老年人在他的旁邊坐了下來。兩人相互寒暄兩句后，這個老人突然指著 Joel 的 MacBook Air，問道：
“你喜歡蘋果公司嗎？”
“喜歡啊，我用他家的產品有些時日了。”
“你用它們來寫代碼嗎？”
“額，我不會寫代碼。不過我寫一些文章，運營項目，幫客戶做事情。”
“我最近對麥金塔公司（蘋果公司）有點意見。他們想讓所有人都用上 iPad，可人們都用 iPad 來消遣而不是創造。如果用電腦，人們就可以進行創造。你可以編程，可以創造從來就不存在的東西，可以做從來沒人做過的事情。……對很多人來說這是個問題， 他們從不嘗試去做前所未有之事。而當他們真的嘗試了，才發現有很多前所未有之事，他們可以做到。”
現如今恐怕很多人在購買計算機設備時都不會考慮到編程、代碼之類的事情，正如 Russell Kirsch 所說，iPad 引導的平板電腦潮或將加劇“計算設備消費化”的趨勢。
Jeff Atwood 曾在個人博客 CodingHorror 提及了計算設備消費化的情況。博文中提到一個詭異的現象——大多數的“程序員”竟寫不出最簡單的程序。為了不浪費時間，不少公司只能在正式面試之前對應聘的程序員進行初級的編程測試。
不過這番話對 Joel 來說有些突兀，他搞不清老人為什么會在咖啡館閑談里說這些。老人接著說“事實上，我做過很多絕無僅有的事情”。
“哦是嗎？什么事情？”Joel 心中抱著很多的疑問。或許只是一個晚年寂寞的老人？
“我發明了第一臺電腦。”
“什么？”
“我發明了世界第一臺能編程的電腦。”
Joel 被嚇到了，他問老人的名字。
“Russell Kirsch”。
Joel 還是沒反應過來，不過他認為這個老人沒有在說謊。在他正想 Google 一下的時候，這個老人（也就是 Russell Kirsch）說“來，我找給你看”。
Russell Kirsch 找到了很多的網站，用來展示他輝煌的歷史成就，其中還包括了“他創造了第一張電子相片（見下圖）。那張相片是他的兒子。” 這張照片只有 128 像素。
“Russell，這真的讓我很震驚。”
“我一直都相信‘沒有什么能夠阻止我們做真正想做的事’（nothing is withheld from us what we have conceived to do）。但大多數人的想法與我相反，他們都認為他們想要去做的事情都不可能完成，結果他們就真的一事無成。”
“說得不錯，誰說的？”
“上帝說的，而且這個世界上只有兩個人相信這句話，你知道是誰么？”
“不知道，誰？”
“上帝，還有我。而且我真的這么做了。”
故事的最后，Russell Kirsch 喝完咖啡走了。而 Joel 記住的是兩句話：
- 沒有什么能夠阻止我們做真正想做的事。
- 做前所未有之事。
這就是 Joel Runyon “意外的一課”（An Unexpected Ass Kicking）。