Wi-Fi新標準HaLow正面挑戰ZigBee、Z-Wave

適用物聯網裝置的低功率傳輸標準，包括藍牙(Bluetooth)、ZigBee、Z-Wave、Thread，由于低功率無線網路通訊市場成長快速，居家與公共熱點常見的 Wi-Fi 也推出新標準 HaLow，欲角逐市場大餅。

根據 rethinkresearch 網站指出，Wi-Fi 聯盟(Wi-Fi Alliance)近日發布新一代 Wi-Fi 標準 HaLow，其低功率特色專為物聯網(IoT)而設計，預計要到 2018 年才會進入產品驗證階段。不過，Wi-Fi 相關產品往往在標準驗證程序之前就已經出現在市面上，相通性(Interoperability)也相對穩定，可預期 HaLow 相關產品也會搶在 2018 年前問世。

目前，市面上 Wi-Fi 路由器模組約每1~2 年由電信業者升級 1 次，約需 9 年才能完整汰換完老舊的設備。不過，當 Wi-Fi 標準 HaLow 正式上路后，預計將有數百萬臺裝置可自動升級以支援 HaLow。這項特性將成為 Wi-Fi 進軍 IoT 市場的推進器。

HaLow 未來將不止用于居家智能裝置，也可望應用于物聯網或其他機器對機器(M2M)應用領域，包括智能汽車、遠端醫療照護監測、智能城市、以及零售、工業、農業等應用。

HaLow 與其他低功率協定相比，有許多優勝之處，像是網路安全、IP 連接、以及網路的穩固性(robustness)。HaLow 能在微弱的訊號下建立穩固的連線，且無須重復器(Repeater)或多個接取點(AP)。此外，Wi-Fi 長期以來已經在消費市場建立起品牌，這項優勢也是其他物聯網技術標準暫時還望塵莫及的。

目前外界仍不確定 HaLow 的頻寬將有多高，不過 Wi-Fi 聯盟估計將至少超過 150Kbps、在最佳情況下達 18Mbps，遠超過使用 900MH 頻段、頻寬約 100Kbps 的Z-Wave，以及在 784MHz~2.4GHz 頻段上運作，頻寬約 20~250Kbps 的 ZigBee。

ZigBee 與Z-Wave 除了頻寬較低的劣勢外，ZigBee 與Z-Wave 在設定時的彈性比較低，也是一大缺憾。像 ZigBee 無法進行跳頻 (frequency hop)，因此在網路布建時得特別注意，以防止干擾現象。這也使得 ZigBee 較不適合射頻(RF)環境不穩的物聯網或 M2M 應用。HaLow 可支援連結數百臺裝置至 1 座接取點的的密集網路，較適合戶外物聯網部署或居家應用。

而藍牙至今一直是為高速傳輸、短程通訊所設，因此藍牙的效能可達 24Mbps，與 HaLow 相去不遠。然而，標準藍牙最大缺點在于通訊距離，其訊號涵蓋范圍往往不超過 10 公尺。專為物聯網需求設計的低功耗藍牙(Bluetooth Low Energy;BLE)，雖然為了滿足物聯網需求，將功率壓低并拉長訊號傳輸距離，不過，實際上低功耗藍牙的傳輸距離仍難超過 60 公尺，因此很可能被 Wi-Fi HaLow 超越。

最后，HaLow 擁有 Wi-Fi 陣營建立已久的 IP 與網路連接優勢。而 ZigBee 與 Thread 則為提升競爭力，攜手推出驗證計劃，結合產品 IP 網路支援，將 ZigBee 的 Common Application 軟體與 Thread 的 Group IP 網路層打造成可相互操作的產品生態系統。

HaLow 的來臨可望引發更多協定彼此聚合，以求在市場上生存。此外，數據網路業者也對 HaLow 虎視眈眈，因為 Wi-Fi 陣營降至 1GHz 以下與其競爭頻段，而隨著 LTE-Unlicensed 進入 Wi-Fi 使用的 5GHz 頻段，加上 LTE 很快將提供物聯網低功率版產品，未來兩者競爭情況將增加。

來自: net.zdnet.com.cn