Gmail 十周年，我的 Gmail 五年

        才把 Gmail 的標簽頁給關掉，上網瀏覽消息，才發現原來今天就是 Gmail 十周年。我是從 2008 年開始使用 Gmail 的，到現在已經用了 5 年時間。當時，Gmail 是一款非常好的產品，強大的防垃圾郵件機制，方便的過濾器，簡單的轉發設置，還有與 Google Groups、Google Buzz 相結合，都讓它成為我心目中最好的電子郵件產品。

        5 年后，Google Buzz 早已成為歷史云煙，Google 也換帥，而且積極籌備著“自動化時代”的來臨，而 Gmail 我依然使用著，并成為我工作、生活非常重要的組成部分。然而， 2004 年 Gmail 第一次上線的時候，卻被網友誤以為是“愚人節笑話”，因為它所提供的容量是 1 GB，實在是太大了，足足是當年 Hotmail 的 500 倍——完完全全超過用戶的預期。

        別說 2004 年的時候，2008 年的網易郵箱，普通版本也就提供 100 多 MB 的空間，發封郵件都感覺壓力大，就害怕容量用完了不知道怎么辦。而且那時候，我發郵件的習慣沒現在那么好，每一封郵件必然附上一個巨大無比的 Word 文檔，占據了更多的郵箱空間。

        而那個時候，在 推ter 上剛聽說 Gmail，首先讓我震撼的，就不是它的界面，而是它下方顯示的容量——足足有 7 GB！而且，這個數字還會隨著時間，以極微的幅度增加。在 Google 升級 Gmail 郵箱，讓容量永遠固定在 25 GB 之前，這個郵箱的容量已經悄悄增加了 3 GB。

        能夠不斷增加空間的郵箱，讓人有安全感，信賴感。

        Gmail 帶給人另外一個變化還有，它讓網頁版電子郵箱變成了默認選項。在中文互聯網世界里，Gmail 火起來大概是 2006 年的，那時候還沒有多少人對 Web App 產生過信賴。許多人依然習慣通過 Outlook、Foxmail、ThunderBird 等客戶端來接收郵件，網絡上教人設置 Outlook 的技巧文章比比皆是。再之后，Gmail 來了，一個體驗比電郵客戶端更好的網絡電子郵箱來了，它用優秀的使用體驗，把人黏住，逐漸把其它電郵工具忘掉。

        “對話式列表”是 Gmail 的獨創，奠定了以后電子郵箱的標準。它的出現，讓用戶體驗到“本來就應該如此”的爽快感——郵件不就是一種對話嗎？把一來一往的郵件放在一起，既避免在郵 箱里翻翻找找，又顯得清晰有條理。這種體驗甚至令有相當一部分人體驗 Gmail 后，放棄 Outlook 等電郵客戶端。結果，像 Thunderbird 這種開放式電郵客戶端，最終提供了“對話式列表”的插件。而其它的電子郵箱服務，也最終提供了類似的功能。

        對于我而言，對話式列表是吸引人的理由，而 Gmail 的過濾器設置則是讓我留下的理由：通過設定不同的規則，我就能夠自動處理相當一部分類型的郵件，自動為它們設置跳過收件箱、添加不同顏色的標簽等等，為我 整理郵箱節省了大量的精力。此外，不必刷新網頁，就能知道新郵件的到來，自動保存草稿等小特性，都讓人愛不釋手。

        除了改善線上生活外，Gmail 對網絡技術的發展還有深刻的影響。

        為了讓 Gmail 表現的快速、穩定，Paul Buchheit 必須突破 HTML 靜態頁面的限制，讓它充滿動態、能夠及時給人回應。于是，他在開發 Gmail 的時候，為 HTML 增加了 JavaScript 代碼，這種混合式編碼的框架，后來被命名為 Ajax，逐步也演變成后來 Web App 主要的開發方式。也正因為如此 JavaScript 這門被稱為“不夠成熟”的語言，因為能夠增強 HTML 的表現，被越來越多人重視，成為前端開發的重要組成部分。

        Gmail 十年，它改變了很多東西，因為它足夠先鋒，足夠極致。

        題圖來自 flickr/opacity