魯賓：安卓之父重燃機器人夢想

        在今天的移動互聯世界，安卓（Android）操作系統，已經重演了 Windows 系統在電腦時代的壟斷性優勢。Windows 的發明人蓋茨已經功成身退，專事慈善。而安卓系統之父魯賓（Andy-Rubin，Android 聯合發明人），在安卓登峰造極之后，卻說服谷歌布林和佩奇，另起爐灶，開創機器人的“奇思異想”新事業。

        觀察魯賓的職業經歷，我們會發現一個有意思的曲線。他最初的科技興趣點，正是機器人，1986 年，他的第一份工作就是在卡爾蔡司公司擔任機器人工程師。從 1989 年到 1992 年，魯賓加盟蘋果，擔任制造工程師。上述的兩份職業，奠定了魯賓對今天的新事業（工業機器人）的基礎。

        從 1992 年到 2013 年這 20 年時間里，魯賓將機器人當作了一項業余興趣愛好，他開始對移動設備和移動操作系統產生了興趣，在谷歌收購安卓公司之后，安卓系統反超蘋果 iOS，成為全世界最主流的移動操作系統。

        2013 年 3 月，魯賓急流勇退，他計劃重新追逐自己早年的機器人夢想。鑒于安卓的傳奇成功，佩奇和布林對于魯賓游說的機器人計劃投出了支持票，并且開出了巨額支票。迄 今為止，魯賓已經收購了十多家機器人技術公司，不過，魯賓在接受《紐約時報》采訪時也表示，機器人計劃是一個長期項目，不會像安卓這樣坐上“火箭”，可能 還需要近 10 年的開發才能推出商業上成熟的機器人。

        今年 50 歲的魯賓，出生在美國紐約的 Chappaqua，資料顯示，他的父親是位心理學家，后來放棄專業，成立了一家直郵銷售公司，這家公司會將各種新潮電子產品的照片和目錄，郵寄給消費者，以決定是否購買。

        在魯賓的青少年時代，互聯網在美國開始誕生，和其他許多的科技發燒友一樣，魯賓也曾架設了一個 BBS。

        和今天硅谷的科技業成功人士相比，魯賓的教育背景似乎暗淡許多。1986 年，他從紐約的 Utica 學院獲得了計算機學士學位，Utica 學院，這樣的背景，和為硅谷源源不斷輸送人才的斯坦福大學無法同日而語。

        在從事了若干年的機器人和制造之后，1992 年，成為魯賓事業發展的轉機之年。在蘋果工作的魯賓，加入了從蘋果分拆獨立的 General Magic 公司，這家公司的方向，就是移動設備和移動操作系統。

        在 General Magic 公司期間，魯賓參加了 Magic Cap 系統和其他設備的開發。不過這個操作系統最終以失敗告終。隨后，魯賓以通信行業的職業資歷，加盟了 WebTV 公司，該項目主要是提供基于電視機的互聯網服務，魯賓領導了該公司的通信技術團隊。WebTV 公司后來被微軟收購。

        1999 年，魯賓動了自己當老板的想法，他和另外兩位朋友 Matt-Hershenson 和 Joe-Britt 成立了 Danger 公司，主要目的是研發手持設備。該公司最成功的產品是 Danger Hiptop——一種全鍵盤的具備了早期 PDA 功能的手機，其更為熟知的品牌是T-Mobile Sidekick。魯賓離開多年之后的 2008 年 2 月，Danger 公司被購，有意思的是，和魯賓的上一家公司 WebTV 一樣，收購者還是微軟。

        2003 年，安卓公司注冊成立，除了魯賓之外，還有兩位聯合創始人，美國野火通信公司的聯合創始人 Rich Miner，以及曾經在T-Mobile 擔任副總裁的 Nick-Sears，以及在 WebTV 公司負責設計和界面開發的 Chris-White。

        此時，魯賓已經擁有多年移動設備和操作系統開發的經驗，然而想不到的是，安卓公司成立的時候，目的并不是開發面向智能手機的操作系統，反而是用于數碼相機的系統。

        很快，魯賓等人發現，數碼相機操作系統的市場空間極為有限，他們決定調整方向，轉而開發針對智能手機的操作系統，此時，蘋果喬布斯具有革命性的 iPhone 和 iOS，都尚未問世。魯賓最大的兩個對手——一個是諾基亞的塞班，另外一個是微軟的 Windows Mobile。

        巧合的是，魯賓在移動操作系統上的兩個對手，幾年后均“人間蒸發”。塞班被諾基亞后來的管理層拋棄，微軟則面對 iOS 的壓力，決定重新開發全新的 Windows Phone 系統。

        按照魯賓的想法，新一代的移動設備操作系統，應該更加智能化，主動掌握設備主人所在的位置，所需要的服務和興趣愛好等。魯賓這樣的想法，其實和谷歌 Now 為代表的主動化、智能化信息服務殊途同歸。

        不過，操作系統、以及涉及到千千萬萬應用開發者的移動生態系統，可不是隨便一個小公司可以玩得轉的。資料顯示，雖然在系統研發上獲得了一些進展，但魯賓對外界保密，只是稱在研發針對移動設備的軟件。

        只有投入、沒有產出的日子，注定不長久。資料顯示，到 2005 年，安卓公司已經“無米下鍋”——現金不夠了。

        魯賓有個鐵桿好友 Steve Perlman 看到他日子難過，于是在一個信封中裝了一萬美元給他，明確表示不要安卓公司任何股份。

        2005 年 8 月 17 日，成為安卓發展史上最重要的一天，這一天谷歌宣布收購安卓公司。這是一次典型的“人才并購”，安卓公司當時并無成熟產品，谷歌看中了魯賓領軍的技術團隊。多個創始人也同意在谷歌旗下繼續工作。

        在谷歌，魯賓帶領團隊，基于 Linux 內核，開發出了一個優秀的移動設備操作系統，名為 Android（有一種說法，這一名字和魯賓的名字 Andy 有關）。在谷歌的強力推動下，尤其是在手機制造商和電信運營商的支持下，安卓終于不負眾望，打破了蘋果 iOS 的一家獨大，直至獲得今天的王者地位。

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