硅谷里的外星人：縱觀Reddit十年風雨路
英文原文：history-of-reddit
獵云網報道 （編譯：Jasmine）
Reddit 是個社交新聞站點。用戶（也叫 redditors）能夠瀏覽并且可以提交因特網上內容的鏈接或發布自己的原創或有關用戶提交文本的帖子。本文講述了這個硅谷創業巨擘走過的 10 年艱辛歷程。在燒錢不止、創始人紛紛離開、投資人過多干涉公司事務、用戶理想與廣告盈利的矛盾之間，Reddit 的 10 年發展之路，恰巧是一個創業公司從草根初創到成功、再到陷入迷茫、期待重新復蘇、努力將用戶量轉化為實際利益的真實且生動的寫照。獵云網編輯君為您獨家編 譯了這份將近 2 萬字的深度調查文章，希望能給創業者和創業道路上的迷茫者提供一些啟示。
在正式遞交辭呈前幾個月，Reddit CEO 黃易山(Yishan Wong)幾乎已經被壓垮了。在員工們眼里，他那段時間明顯壓力很大，不再像之前一樣享受工作。一個商業伙伴 10 月份的時候曾經到他辦公室拜訪過一趟，他說黃易山當時僅僅是過得不太好，但糟糕的是這種不太好的日子好像沒有盡頭一樣。
當然，經營任何一家公司都避免不了壓力，不過 Reddit 當時的壓力又上了一個新層面：在不到兩個月的時間，Reddit 就深陷好萊塢艷照門事件；為了獲得一輪巨額投資，公司強迫遠程員工搬去舊金山工作，否則就開除；公司一位元老級的員工辭職，另一個之前被解雇的員工也掀起 了一輪公眾反對聲浪。作為 Reddit 的 CEO，黃易山在處理這些事情上的方式方法，遭到了大量批評質疑。
2012 年初 Reddit 分離出來，成為一家獨立公司的時候，黃易山就接管了這家公司，成為了 CEO，當時他也知道這將會是一個棘手的工作。據一些了解他的人說，從這個社會新聞網站創立之初，他就一直活躍在這個平臺上，所以他在剛接管 Reddit 的時候，就有一個很明確的目標，他要保護它，確保沒有任何人能夠摧毀它。當時 Reddit 面對著大量爭議，許多用戶利用這個平臺發表未成年色情圖片、偷拍的街頭婦女照片、仇恨言論、槍支買賣信息等，還開帖子參與對波士頓馬拉松爆炸案嫌疑人的政 治迫害。
最終，了解他的那些人說，他的失敗很大程度上跟上下班耗在路上的時間太長，為了網站忽視了家庭，而網站維護也不像一開始計劃的那么輕松。他提出 將 Reddit 的辦公室從舊金山遷到戴利城，他堅稱那里土地價格更加低廉，那些想住在公司附近的員工也能負擔得起。但是后來有個作家曾這樣描述戴利：“戴利就像海灣地區 的煉獄。”很多員工都反對遷去戴利，董事會也并不贊同這個意見。
這是最后一根稻草，黃易山為此閃辭。
Reddit 前 CEO 黃易山拿著投資人 YC 董事長阿爾特曼（Sam Altman）送的禮物。
黃易山一直沒有對這件事情做出評論，但是在 11 月 13 日，他辭職的消息正式公布的幾小時后，他在問答 SNS 網站 Quora 上承認：“我已經完完全全精疲力竭了。”
黃易山在剛剛擔任 CEO 的時候，就和很多員工有過摩擦，很多人后來都抱怨說他溝通很成問題。但他的出發點是好的：他不求高薪，曾供職于 非死book 和 PayPal，經驗豐富，且為人低調，從不追求好名聲或是媒體關注。他兢兢業業，一心一意經營著 Reddit。所以他的辭職，讓他的員工、朋友以及投資者都為之震驚。畢竟，哪個心智正常的人會因為不給換辦公室地點就辭職？
“我知道這聽起來簡直難以置信（并且這也確實是我曾親身參與過的最瘋狂的職業事件）”關于黃易山辭職事件，剛剛領投了 Reddit5000 萬美元融資的 YC 董事長阿爾特曼（Sam Altman）在黑客資訊上這樣寫道：“但很遺憾，它確實發生了。”
在 Reddit 戰略合作部部長鮑康如（Ellen Pao）擔任臨時 CEO 之前，阿爾特曼已經在 Reddit 默默頂替了 8 天。或許更引人注目的，是 Reddit 聯合創始人亞歷克西斯·歐海寧（Alexis Ohanian）宣布回歸，他表示將回到 Reddit 擔任 CEO，并表示：“我很高興能再次回到這里。”
Reddit 領導團隊的核心再一次改變，就因為辦公地點的問題。當天晚上，聯合創始人史蒂夫·霍夫曼（Steve Huffman）在一封郵件里簡單概括了當前公司形勢：“不混亂就不是 Reddit 了。”
任何事情都可能成為問題但絕不包括流量
當初，創始人亞歷克西斯和史蒂夫在競爭激烈的市場上自主創立了 Reddit，并且爭分奪秒，在徹底分崩離析之前將它賣了出去。被時尚傳媒巨頭康泰納仕(Conde Nast)收購后，Reddit 團隊卻越發感到資源的匱乏，因而一個接一個的，創始人和早期員工相繼離職。最終，這個龐大且爭議纏身的社區管理工作，落到了一群新人的頭上，他們的手段明 顯比創始人遜色許多。現在，創始人之一回歸，他計劃發展移動版本、提升用戶體驗、開發社區工具，通過各種手段確保社區安全性，提高界面友好度，以期吸引更 多用戶。但是，現在看來，很可能亡羊補牢，為時已晚。
這個故事講述的是，一個有著滑稽名字的自主創業公司，在一開始并沒有靠山的情況下，活得比其他“高富帥”競爭者還要久，在各種創始人戲劇性的閃 辭中存活下來、在母公司給予的巨大壓力下存活下來，最終又獨立出來，重新掌握自己的命運——這一切，都為著一個互聯網頭條之夢。它的用戶量每年都在翻番， 哪怕是在最艱難的時候，網站發展到現在每月平均用戶數量已經達到了 1.75 億。
Reddit 是一個很好的案例，它向我們展示了一個網站如何能夠吸引大批忠實用戶。盡管有一些混亂，公司內部也缺乏有力的管理，但它正在努力將人氣轉化成盈利業務，這提醒了我們一個道理，對于科技公司來說，最艱難的事情不是吸引廣大忠實粉絲，而是怎樣利用這些人氣。
任何事情都能是問題，但用戶量永遠不是問題。
史蒂夫和亞歷克西斯創建了許許多多假賬戶在 Reddit 上傳了各種鏈接，這樣游客就不會看到一個過期頁面。
2005 年 4 月，史蒂夫·霍夫曼和大學同學亞歷克西斯·歐海寧坐在回東海岸的慢吞吞的火車上，他們宿醉未醒，垂頭喪氣。就在前一天，這兩個胸懷大志的創業者申請加入一 個有前途的新創業加速器，但遭到了拒絕。那一晚，他們點了一瓶又一瓶瑪格麗塔還有多瑟瑰啤酒，把挫敗灌入愁腸。
“他媽的，我們干嘛要千里迢迢上趕著來吃閉門羹啊！他明明已經承認咱們的想法了。”史蒂夫回憶起那場漫長的車程中，他這樣咒罵道。
幾周之前，他倆趁著大四春假從美國弗吉尼亞州中部城市夏洛茨維爾，長途跋涉來到了美國馬薩諸塞州城市坎布里奇，去聽知名企業家、互聯網創業導師 保羅·格雷厄姆（Paul Graham）的演講，演講標題是“如何建立一個初創公司”。演講結束后，亞歷克西斯對保羅說，他們正在努力創業，為此千里迢迢從弗吉尼亞州來到這里，專 程拜訪他。這個理由顯然吸引了保羅，他給了兩人單獨見面的機會，時間就在當晚，地點是一家叫做 Cafe Algiers 的咖啡館。
“把你們的想法說來聽聽吧。” 等到坐下來喝了咖啡，保羅對兩人這樣說道。
他們的想法其實就是“我的電話菜單”，這是一款移動應用，讓用戶可以提前向餐館訂餐。保羅對此很感興趣，于是邀請兩人正式加入他在 YC（美國著名創業孵化器）的新項目。他們當時認為這差不多就是板上釘釘了——他們拿到了創建一家真正公司的手券。
然而這已經是他們第二次從馬薩諸塞州返程回弗吉尼亞州了，從那之后至今差不多快 1 個月，他們一無所獲，有的只是越來越多的挫折。史蒂夫一邊忙著畢業設計——一款基于 WEB 形式的應用程序，讓學生可以自由選擇時間表——另一邊為他們荒謬的遭遇抓狂。亞歷克西斯則在嘗試寫畢業論文，關于二戰歷史上最受爭議的事件之一德累斯頓大 轟炸。同時，他一直在試圖安撫史蒂夫，亞歷克西斯是一個積極的思想家，他嘗試將遭遇的拒絕轉化成動力，加倍努力創立自己的公司。
史蒂夫的父親是通用汽車(General Motors)的工程師，在父親的影響下，小史蒂夫 8 歲的時候就對編程起了濃厚的興趣。后來他的父母離了婚，但他們仍然都還支持他對編程的熱愛，確保他的房間里總有一臺電腦。周末的時候，他的父親常會和他聊 天，問他將來想要擁有一家什么公司——卡丁車溜冰場、小型高爾夫球場或是酒吧。他的父親一輩子都沒有離開工程師的崗位，在上大學之前，史蒂夫也從沒真正想 過要擁有一家自己的公司。
在弗吉尼亞大學讀一年級的時候，史蒂夫和亞歷克西斯認識了，他們是室友。亞歷克西斯是獨生子，很黏父母。很小的時候，他就為雷神之錘 II 在雅虎的 Geocities 上創建了自己的第一個網站，試圖把游戲和做網站這兩個愛好統一起來。青少年時期，他在美國一家較大的電腦零售公司 CompUSA 得到了一份工作，主要是為客戶演示軟件。他后來說，正是這份工作教會了他說話的技巧。等到上大學的時候，他早已修煉出了無敵的忽悠大法。他之前的大學教授 Mark White 曾說：“他現在什么樣，當時就什么樣。”最大的不同是，那時候他染了綠色的頭發。
亞歷克西斯最開始的時候，模仿的美國金屬樂隊的貝斯手的打扮，相當潮，而史蒂夫是個金發碧眼的書呆子。身高上，亞歷克西斯也完爆史蒂夫。他們這個組合看上去簡直不要太奇怪，但是事實上他們可算是“一見鐘情”了，并且雙方都很滿意彼此。
史蒂夫有些內向，還有些情緒化，為此朋友們給了他一個綽號，叫“黑臉霍夫曼”，但他是個技術天才，對自己在產品開發方面的眼光相當有自信。亞歷 克西斯不是個程序猿，但他雄心勃勃，長袖善舞，像個萬金油，周旋于律師、媒體和企業之間。他似乎永遠都是冷靜的——即便遇上再糟糕的事情。
史蒂夫和亞歷克西斯在弗吉尼亞大學讀大一時候，作為室友而相識。照片中他們正在分享一杯……果汁？
而在坎布里奇，保羅他們重新考慮了“我的手機菜單”，發現這個想法大錯特錯：他們想要推出一個移動應用，但當時才是 2005 年，還沒有應用商店，于是他們首先需要為食品產業研發一款工具，但這樣他們就不得不從零開始構建這些關系，這根本不現實。
但是 Y Combinator 創始人杰西卡·利文斯通（Jessica Livingston）被他們一次又一次長途跋涉的拜訪和決心打動了。她當時對他們充滿了母性的憐惜，開始稱呼他們為“小松糕”，這是一個相當憐愛的昵 稱。她說：“老實說說，我希望能留下他們，但是我們都一致認為他們的想法太天真了。”
某一天，在又一次拒絕了他們之后，保羅用自己的手機打電話給亞歷克西斯，承諾只要它們放棄這個想法，就讓他們加入 YC，他們可以立刻回到波士頓，從事其他的工作。亞歷克西斯和史蒂夫在下一站下了火車，跳過鐵軌，到另一邊等候著北上的列車。
當天，杰西卡打開郵箱，看見了保羅發來的一封新郵件，看到標題的時候，她就知道“小松糕們得救了”。
上圖為 Reddit 創立早期的照片：聯合創始人亞歷克西斯·歐海寧(右)和史蒂夫·霍夫曼(左)
史蒂夫大學實習的時候曾在弗吉尼亞一家叫做 Image Matters 的軟件公司做過軟件工程師，畢業后就留在這家公司做了一段時間的全職工作，亞歷克西斯就沒有那么具體的職業規劃了。比起找工作，他們還是把在弗吉尼亞大學 的最后幾周花在了新項目設計和名稱的討論上。
Oobaloo、 Octopop 還是 360scope？
那場漫長的列車之旅后，他們再一次和保羅單獨見了面，并放棄了自己的想法。亞歷克西斯后來在回憶錄中詳細寫道，保羅讓他們忘記移動應用，把重心 放到瀏覽器上。他們談到了在科技新聞網站 Slashdot、社會化網絡書簽 Del.icio.us 等網站上形形色色的鏈接里篩選有用信息時的崩潰感覺。然后他們注意到了 Del.icio.us 上“popular”這個部分，那上面會收集收藏率高的鏈接。他們認為在這個方面還有很大的文章可以做。
Newstew還是 Snoo ?
互聯網需要的是有一個網站，能夠將搜索率高的鏈接都給一個重點提示，而不僅僅是常被收藏的鏈接，這樣用戶就可以更容易地找到感興趣的內容了。他們三個還認為，互聯網需要的是“首頁”，一旦這個項目啟動，YC 將會給予 1.2 萬美元的支持。
Reddit還是 Reditt ?
“我們努力尋找的是這個世界需要的，”保羅在一封電子郵件里回憶道：“我們之所以知道像 Reddit 這種東西有市場需求，是因為人們已經在使用 del.icio.us/popular 了，而 Reddit 具有同樣的性質。”
保羅和史蒂夫在命名方面也給出了很多建議，但是亞歷克西斯在大學圖書館里想出了 Reddit 這個名字，他想象有一天會說：“我正在 Reddit 上讀它呢。”他當時就想出了現在這個標志性的外星人 logo，不管保羅怎樣反對，他都堅持了這個想法。
畢業后，他們搬進了馬薩諸塞州梅德福的一間公寓里，開始作為 YC 的一份子全職開發 Reddit。
亞歷克西斯·歐海寧關于 Reddit 第一個 logo 的各種設計稿。
盡管后來亞歷克西斯和史蒂夫獲得了許多成功，但在當時他們還不是團隊里給人印象最深刻的潛在創業者。
當時，首批 Y Combinator 創業孵化班很多成員都認為，如果有誰能夠獲得成功，那一定是山姆·阿爾特曼，他在 09 年就創立了定位社交應用 Loopt。還有年輕的編程天才亞倫·施瓦茨（Aaron Swartz），后來成為了一個因特網激進主義分子，他從斯坦福大學輟學后建立了 infogami 軟件公司，公司主要是幫助用戶建立網站。賈斯汀·坎（Justin Kan）和艾米特·謝爾（Emmett Shear）當時也很拔尖，他們后來成為了 Twitch 的創始人，當時他們正在開發一款叫做 Kiko 的在線日歷服務。
艾米特回憶說當他第一次聽到“Reddit”這個名字的時候“不厚道地笑了。”不過接下來，這個創業小班里一個又一個有著愚蠢名字的公司誕生 了，這都是拜域名搶注所賜，想申請一個簡單好記的域名簡直比登天還難。艾米特形容 Reddit 時說：“我根本沒有想到 Reddit 能發展到今天這樣龐大，我想當時任何人也都沒有想到。”
Y Combinator 第一批畢業生成員照。
史蒂夫剛把 Reddit 建立起來沒幾周，保羅就已經開始催他們啟動該網站了。他認為不需要一上來就很完美，但是史蒂夫不這么認為。
史蒂夫說：“保羅就跟我們屁股后面催。”沒辦法，他只能妥協。2005 年 6 月下旬史蒂夫和亞歷克西斯推出了 Reddit——一個“超級傻逼”的版本，整個網站就提交了三個鏈接。第一個鏈接還是亞歷克西斯上傳的，分享的是唐寧街備忘錄的故事，底下只有史蒂夫孤零 零地投了一張反對票。
網站剛一面世，保羅就在他自己有影響力的個人網站上發表了一篇文章，并鏈接到了 Reddit。很快，網站流量飆升，同時飆升的還有史蒂夫的脾氣。“我不知道他會這樣做，”史蒂夫咆哮：“Slashdot 上的評論都在貶低 Reddit，有個家伙還寫了一篇博文痛斥 Reddit 如何傻逼。這簡直是再糟糕不過的一天了。”
Reddit 剛推出時的主頁。
接下來的幾周，史蒂夫和亞歷克西斯創建了許許多多假賬戶在 Reddit 上傳了各種鏈接，這樣游客就不會看到一個過期頁面，他們還努力邀請朋友來網站上發帖，隨便寫點什么都行。8 月的一天，史蒂夫一整天都沒有碰 Reddit——這真是個稀罕事兒。不過等晚上臨睡覺了，他還是沒忍住上了網站。然后他看到主頁上蹦出一個新帖子，那個帖子不是他和史蒂夫發的，是第一個 真正意義上的帖子。
他高興壞了，說這是“最大的轉折點”。
他們只是個山寨貨，一個復制品。
Reddit 建立之初，創始人們都把注意力放在 Del.icio.us 上面，但他們在 Y Combinator 的同行則看見了一個更直接的競爭對手：Digg（掘客）。和 Reddit 一樣，Digg 也渴望成為互聯網的主頁，和 Reddit 不同的是，Digg 的創始人凱文·羅斯（Kevin Rose）當時在科技界已經小有名氣，，并于 2005 年 10 月籌得大筆資金。Reddit 推出短短幾周內，史蒂夫和亞歷克西斯就開始注意到了這個真正的對手——而這個對手也開始注意到他們。
“在 Reddit 建立之初，我記得我曾這么評價過它們：‘他們只是個山寨貨，一個復制品。’” Digg 的元老，加拿大開發者歐文·伯恩（Owen Byrne）這樣說道：“但是它很快開始用事實證明，他們不僅僅是一個復制品，而是一個真正的對手。”
但想要成為一個真正的對手，Reddit 還需要大量的時間，開發新的功能。2005 年末，兩個創始人經過長時間的爭論，Reddit 終于引進了發表評論的選項，這在現在看來是理所當然的，但當時并沒有評論功能。確切的說，第一個評論的發表對這家公司而言，至關重要。
2008 年初，他們決定讓用戶創建自己的自定義 reddit，或是子版塊（subreddit）。這一改進在社區中激起了如潮好評，也使得 Reddit 終于真真正正和 Digg 有了區別。其實當時亞歷克西斯的意思是建立一個更加傳統一點的標記系統，但史蒂夫堅持允許用戶建立子版塊。
多年以來，用戶們已經創建了無數子版塊，包括科技、書籍、無神論、景色圖片、GIF 動圖、浴中沉思錄、PS 大作戰、食色圖片、文胸配件、松鼠吃披薩、復古游戲視頻秀等等。這些子版塊給了用戶更加親密的體驗，提高了用戶參與度，并且有時候會給廣告商提供機會，根 據不同的愛好接觸目標用戶。
Del.icio.us 創始人沙切特(Joshua Schacter)說他也曾提議創建一個類似的功能，連名字都想好了，就叫 Islands。但 Del.icio.us 在 2005 年下半年被雅虎收購，雅虎方面反對這個提議。Digg 也出現了同樣的情況，歐文·伯恩說：“實際上我早就提議開發一個類似子版塊的功能。”當時他計劃把這個功能稱為“私人 Digg”，但 Digg 創始人，被歐文明褒實貶稱為“冷靜的仲裁者” 的凱文·羅斯卻對該功能避如蛇蝎，他害怕“這個功能潛在的會帶來混亂局面。”
事實證明凱文·羅斯是對的：這個功能確實帶來了混亂。Reddit 用戶后來創建子版塊來分享未成年人以及街頭偷拍的婦女的照片。子版塊的創立使得 Reddit 一時間人氣爆棚，但同時也埋下了不安定的因素。其實史蒂夫創立子版塊的意圖很簡單：讓用戶自己做主。但是 Reddit 前總經理埃里克·馬丁（Erik Martin）這樣形容史蒂夫的想法：“把最要害的部分丟給了用戶自己處理。”
歐文承認：“我想正是這個功能，害得我們被用戶折磨得精疲力竭。”
在梅德福的第一個夏天結束后，亞歷克西斯和史蒂夫離開了那間公寓，搬去美國馬薩諸塞州薩默維爾市和 Y Combinator 創業孵化器項目認識的克里斯多佛·斯洛（Christopher Slowe）住在了一起。
克里斯當時 25 歲，比他倆都要大一些，讀研究生的時候他就創辦了一家叫做 Memamp 的公司，當時 Memamp 這個項目已經被 YC 認可并接受，但很快就悲劇了。
克里斯的公寓于是就變成了新的 Reddit 總部，而克里斯也很快就成為了這個團隊的第三個成員。“我們有兩個起床點，平時都是下午，但如果早上六點半 Reddit 崩潰了，我 7 點就得起床，”克里斯回憶說：“然后我叫醒史蒂夫，他向我展示如何重啟 Reddit。”克里斯當時很猶豫要不要正式加入 Reddit，因為他還在讀研究生，但史蒂夫一直努力說服他，終于在 11 月克里斯成了他們第一個員工。
他們三個一起在網站上奮斗，通常是從下午 9 點一直到凌晨一兩點。工作的時候他們得用帶子把椅子固定在地板上，因為整棟公寓樓都有一點傾斜。凌晨過后，年紀大一點的克里斯就會上床睡覺，而另外兩個家 伙還跟打了雞血似的玩魔獸世界玩到早上 6 點，克里斯早上起來去上學的時候，他倆才去睡覺，然后一覺睡到下午兩三點，然后循環前一天的日程。
談到那段時間，克里斯說：“那時候我們根本沒什么社交娛樂，也根本顧不上這個，因為壓根沒有時間。”
然后他們得到了第 4 個隊友：亞倫·施瓦茨（Aaron Swartz）。剛加入 YC 的時候，這個 IT 天才剛剛 19 歲，并且當時他就聲名赫赫了。青少年時期，他就參與創造了 RSS，一款超級強大的新聞訂閱工具。后來，他供職于 Creative Commons，加入 YC 的時候，他正在開發 Infogami，這是一個幫助人們創建網站的網站。再后來他同意把這家公司和 Reddit 合并，給 Reddit 提供了很多幫助，以此換取對方的幫助。
2006 年 2 月，他終于和克里斯、亞歷克西斯還有史蒂夫 4 個人一起，擠進了克里斯那套三臥室的公寓里。直到那一年晚些時候 Reddit 被收購之前，這家公司都只有這四名員工。
史蒂夫和亞倫擠在一間房里，關系很快就融洽起來。在史蒂夫看來，亞倫就像一個小弟弟，他們整天在一起工作，直到下午晚些時候亞歷克西斯來接班。 亞歷克西斯當時在努力提升公司知名度，大量散發印有公司 logo 的貼圖，并努力和媒體拉關系，2006 年 Reddit 終于獲得了一點點媒體關注，而當時 Digg 依然是媒體的寵兒。
其實在這背后，還有很多戲劇性的事件。Reddit 剛推出一個月，亞歷克西斯的女朋友在德國出了事，陷入了昏迷。那年夏天晚些時候，他的媽媽被診斷出患有晚期腦癌。即便很多年后，提到媽媽的病，他的聲音依然會哽咽。
“診斷下來之后，我在醫院看到媽媽的時候，她第一句話就是‘對不起。’” 亞歷克西斯說道：“她就是那樣的女人，在她看來，沒有任何事情比他的兒子實現夢想還要重要。”
在 Reddit 剛剛面世至關重要的幾個月里，他一直在公司和家庭之間來回奔波著。亞歷克西斯說：“那段時間我很多時候都守在媽媽身邊，筆記本隨身帶著，媽媽用她的愛和力量激勵著我，我別無選擇，只能如她所希望的那樣，勇往直前。”
“他需要經常回家”史蒂夫回憶說：“那段時間對他來說，負擔真的很重。”
亞歷克西斯和他的媽媽。
2006 年春天，克里斯搬出去和女朋友同居，又要花更多的時間來修博士學位。亞倫、史蒂夫和亞歷克西斯就搬去了位于戴維斯廣場的一間公寓，同樣是三間臥室。但是亞 倫的作息變了，白天從不走出自己的房間，一些周圍的人說他當時很沮喪，因為比起 Reddit，Infogami 對他的吸引力越來越小了。
“我不想成為一個程序員，”2006 年 5 月 27 日他在他的個人網站上發了一篇博文，說想成為一個作家：“或許，這個決定會讓世上少了一個偉大的程序員，卻換來了一個平凡無奇的作家。但即便如此，我還是要這么做。寫作真是太重要了，編程何其無趣。”
“我感覺那個時候，Reddit 已經在崩潰的邊緣了，”史蒂夫回憶說：“Digg 在一邊幸災樂禍，還有數不清的其他網站也在做和我們同樣的事。我、亞歷克西斯還有保羅最終決定，我們要把 Reddit 賣掉，否則我們都會完蛋。我們只能在它徹底崩潰之前，把它出手，換點錢。”或許這是他唯一能為 Reddit 做的事情了。
但并不是每個人都同意。
卡洛什·卡雷克尼(Kourosh Karimkhany)第一次看到 Reddit 的時候，就被一個分析貼深深打動，帖子寫的是為什么說 R2D2 機器人和楚巴卡才是《星球大戰》真正的主角。
他說：“我覺得自己就是《星球大戰》里面那種怪人，我覺得帖子說的太棒了！”
卡洛什是從妻子那里聽說了 Reddit 的，而他的妻子又是從朋友 Rachel 那里聽說的。Rachel 是 Wired 雜志作者，曾見過亞歷克西斯。當時卡洛什正在負責媒體巨頭康泰納仕的合并和收購，“我接到的命令是找一家給力的數碼公司，幫助康泰納仕數碼產業發展起 來，”他說：“BOSS 希望我在一些熱門的新領域里面尋找，像是社交網絡或者社區主導的新型公司。”
Reddit 似乎有前途。它有一個日益增長的社區，盡管后來卡洛什承認他當時是被假賬戶數量愚弄了。Reddit 它的平臺和技術團隊完全可能對康泰納仕的其他平臺有所幫助。并且它的收購價格可以很便宜，至少按康泰納仕的標準來看，相當便宜。
3 月的時候，卡洛什和亞歷克西斯正式見了面。當然一開始的時候他并沒有直接就談收購的事情，而是首先讓康泰納仕認可 Reddit 的技術。康泰納仕的定位是這樣的，簡而言之，就是希望把它的一個域名 Lipstick.com 交給 Reddit，發布各類名人以及生活方面的新聞。康泰納仕愿意每月支付 Reddit 團隊 1 萬美元，前提是團隊在此期間不能尋求其他公司的收購。對于創始人來說，這聽起來簡直太棒了，所以他們爽快答應了。
克里斯回憶說：“我們當時就在想，上帝啊，還能一直這么做下去真是太好了！”就像卡洛什描述的一樣，Lipstick 網站看起來“跟 Reddit 真的很像”，只不過這個網站界面是粉紅色的。
如果當時我能如現在這般明智，我們一定會做得更好
幾個月前，在克里斯和亞倫還沒有加入的時候，史蒂夫和亞歷克西斯就曾和 Google 以及 Yahoo 談過收購事宜。Google 對他倆很是欣賞，于是爽快地報了價，并表示愿意繼續讓他們管理公司。Yahoo 對 Reddit 就不怎么樣了，他們認為收購 Reddit 會是一個錯誤。
康泰納仕最終在 2006 年夏天也給出了報價，那個時候卡洛什經過曠日持久的交涉，終于成功買下了 Wired 網站。和 Reddit 的談判拖延了幾個月，創始人不得不轉向其他公司：包括《華盛頓郵報》、《新聞周刊》和《紐約時報》。
“我們和《紐約時報》說了很多，”史蒂夫說：“但這些家伙真是太愚蠢了，根本沒法溝通。我真是忍了好久才沒當場嘲笑他們。”
大多數團隊都準備和康泰納仕交易，但消息人士稱，亞倫不希望把 Reddit 賣給別的公司，然后替人家打工。于是他對合同各種挑刺，拖延時間。但由于沒有更好的投標人，所以賣給康泰納仕不過是早晚的事罷了。
2006 年 10 月 31，康泰納仕正式宣布了對 Reddit 的收購，這距它創立不過短短 16 個月，收購價格秘而不宣。不過據某些知情人士透露，收購價格不到 2000 萬美元，僅僅是它現在估值的零頭而已。
“我真是羨慕嫉妒恨，” 他們在 YC 認識的朋友艾米特·謝爾（Emmett Shear）這樣說道。不久后，他就以將近 10 億美元的價格，將自己的游戲視頻網站 Twitch 賣給了 Amazon。他評價兩個老朋友說：“他們真是棒極了，這么快就完成了我們去 YC 的目標：創立一個成功的初創公司，然后賣掉它。”
“當我們賣掉它的時候，真是高興壞了。我一直想成為百萬富翁，那一天我實現了這個夢想。”但是隨著時間的過去，他或許會后悔。“如果當時我能像 現在這樣成熟一點就好了，那時候我什么都不懂，它那時候才剛剛起步，很多功能還不完善，沒能將它打磨成一個完美的網站，這讓我一直不能釋懷。”
“我們都不知道我們當時在做什么，”克里斯說道：“那時我們都還太年輕。”
2006 年 10 月 31 日，Reddit 正式被收購。那天晚上，新的百萬富翁們組團去萬圣節派對慶祝。從左到右：亞歷克西斯扮成加勒比海盜的杰克船長，克里斯扮成一個朋克搖滾歌手，史蒂夫裝扮成一只小兔子。
那是坎布里奇一個寒冷的夜晚，康泰納仕正式宣布了對 Reddit 的收購。四個 Reddit 人組團去了一個相對平靜的萬圣節派對，來慶祝自己成為百萬富翁。亞歷克西斯扮成加勒比海盜的杰克船長，史蒂夫裝扮成一只小兔子，而克里斯則染了藍頭發，試 圖扮成一個朋克搖滾歌手，
亞倫依然在為這次收購不高興，穿著 Reddit 的T恤和花呢夾克衫就來了派對上。當人們問他扮的是什么時，他回答：“我是遵奉者。”
上圖：Reddit 的創始人團隊第一次組團去舊金山，跟康泰納仕交涉。
下圖：2006 年，史蒂夫和亞歷克西斯在瀏覽康泰納仕收購 Reddit 的各類文書。
萬圣節派對第二天早上，克里斯打電話給史蒂夫，請他去老地方吃披薩。這時候他才知道史蒂夫已經去了舊金山，在 Wired 網站的辦公室里，繼續為 Reddit 工作，當然這時候已經是康泰納仕的 Reddit 了。去的時候，他只拎了滿滿一箱衣服，一聲招呼都沒有打。
在康泰納仕工作的第一個月，進展得還算順利，他們得以雇傭了一些人手，像在 Reddit 創立之初就認識的 Jeremy Edberg，雖然招聘人員花費了一點時間。要配置資源的時候，卡洛什也會爽快地開支票。
收購之后，Reddit 獲得了更多的流量和媒體關注，康泰納仕也并不指手畫腳，而是給予了它充分的獨立自主權，創始人們這時候也不再囊中羞澀了。
“對于史蒂夫和亞歷克西斯來說，在康泰納仕工作最愉快的一點是，他倆不用再累成狗了，甚至還能有空出去壓壓馬路。”艾米特·謝爾當時也搬去了舊 金山，忙著他的下一個項目視頻網站 Justin.tv，提到當時的生活，他說：“每個人一天工作 8 小時就夠了，我們能按時吃飯，還能出去喝酒，簡直不要太悠閑。”
但這個所有人，不包括亞倫。Reddit 團隊的所有人都認為亞倫應該會帶著自己新得的財富從公司辭職，然后繼續追求其他轟轟烈烈的大事，這才是他會做的事情。然而，讓人不可思議的是，他選擇了留下來，為康泰納仕工作。但他的工作并不是那么愉快。
2006 年末，他從辦公室“消失”了一個月，然后出現在了歐洲，這讓他的雇主大為吃驚。第二年年初，他發表了一篇博文，看上去像是遺書，這讓他的聯合創始人朋友們 都害怕極了，亞歷克西斯還報了警。康泰納仕很快就受夠了他的古怪行為，提出讓他主動辭職，但是他拒絕了。據知情人士透露，他最終還是被公司以莫須有的罪名 解雇。
對于亞倫來說，在辦公室上班非常壓抑，他痛恨辦公室生活。他一直以來都在大力反對《禁止網絡盜版法案》，支持網絡信息開放，而后者讓他攤上了大事兒：2011 年 7 月，他被控入侵麻省理工學院數據庫，并下載了著名的期刊數據庫 JSTOR 上大約 400 萬份學術論文并因此遭到拘捕。聯邦檢察官計劃在 2013 年對他進行審判，并恐嚇會判他 35 年監禁。
2013 年 1 月 11 日，在被迫離開 Reddit 差不多 6 年的時候，年僅 26 歲的亞倫在紐約自殺。
“對于他的死，我深感痛心，”亞倫死后，亞歷克西斯在接受某雜志采訪的時候悲痛地表示：“更痛心的是，他的死因調查就這樣不了了之。”
2007 年 1 月發布的，亞倫·施瓦茨自拍照
2008 年 11 月份，由于美國經濟危機爆發，出版業遇到凜冬，許多都公司開始裁員，康泰納仕也開始削減 Wired、Portfolio 等雜志網站的人員配置，負責 Reddit 收購及團隊管理的卡洛什也沒能逃過這一劫。
“連續幾年公司都在凍結招聘，” Reddit 的一位資深用戶 Mike Schiraldi 這樣說道。他好運地在裁員潮中應聘到這里，而后來由于 Reddit 沒有能為康泰納仕賺得足夠的收入，在用人方面根本說不上話。他苦笑說：“這基本上可以說是康泰納仕對 Reddit 做的最過分的事情了，那段時間網站成長飛速，正是急需用人的時候。”
史蒂夫不止一次訴苦道：“我根本沒法雇人，我找到了合適的人，但是 HR 不給發錄取通知書，我當時對此真是氣壞了。”
還有一些知情人士給出了另一個說法：那時候 Reddit 團隊大多數員工都剛從學校畢業出來，沒有在大公司里請求資源的經驗。康泰納仕集團的母公司先進出版公司（Advance Publications）的代表根本不理會他們的請求。
不論究竟是哪個原因，最終對 Reddit 而言結果是一樣的。招人方面的困難加上團隊新人多受排擠，使得創始人們合同一到期，立馬走人。
“這個萬圣節我們的合同就要到期了，等合同一到期，我們就會離開 Reddit，”2009 年 10 月 27 日，亞歷克西斯在一篇博文中宣布了他和史蒂夫的辭職：“我想讓大家知道的是， Reddit 永遠都在那里，我們的離職不會影響到它。”
Reddit 團隊 2010 年本該春風得意，它最大的勁敵 Digg 在這一年 8 月自毀長城，它進行一次重新設計，更加傾向于出版商和廣告商而非最關鍵的用戶。這次設計調整簡直愚蠢之極，幾天時間里，用戶就鬧翻了天，他們不斷刷 Reddit 的鏈接，幾乎刷爆了 Digg 的主頁。
Digg 的崩潰將大批的媒體目光轉到了 Reddit 身上，但是這并沒有對公司本身產生多大的影響，最開始的幾天大批用戶如潮水般涌來 Reddit，但這也只是一時而已。Digg 如日中天的時候，Reddit 的流量每年翻番，Digg 重新設計了，倒霉了，Reddit 還是如此。
Reddit 成功與否，不是靠流量決定的，雖然流量確實在攀升沒錯。
事實證明，Reddit 有更重要的事情要擔心。這家網站失去了創始人，它要努力借助廣告掙錢，這樣才能從母公司那里得到更多的資源。它需要更多的員工，因此更加迫切需要錢。
邁克是 2008 年入司的開發人員，直性子，他總結了這些現狀直接發到了博客上，標題也很直白——“Reddit 需要幫助”。
其實很多廣告商并不希望他們的廣告被無神論者、自由主義者還有羅恩·保羅那些喜歡色情的粉絲們看到
“這些天我們對 Reddit 有些苦惱，” 邁克在 2010 年 7 月 9 日發表的一個帖子里寫道：“幾乎每周都會遇到網站運行緩慢，甚至總網站宕機，并且我們幾乎沒有機會發布新功能。”
邁克號召社區會員考慮購買 Reddit Gold，成為會員。Reddit Gold 是一項面向高級會員的特殊服務，可以提供很多優惠，之前可能功能還不完善，但是現在 Reddit 的員工開始慎重對待它了。
但很重要的一點是：康泰納仕那個時候對此一無所知。邁克和克里斯等到這個夏天一個周五中午才發帖公布了這件事情，在這個時間做產品公告效果很可 能大打折扣，但是他們故意選擇了這個時候，因為康泰納仕的高管們選擇了在這個周末會離開一陣。那些高管們一直說母公司可能不滿意 Reddit 問他們要錢，他們應該自己通過廣告掙錢。但是他們不服氣，他們要在這第一個周末掙到足夠的錢，證明那些人都是錯的。
克里斯是現在公司幸存的最資深的人了，高管們一走，他就做主通過了這項計劃；他心里清楚估計很快他也要步上亞歷克西斯和史蒂夫的后塵，被公司掃地出門了。但他還有什么怕失去的呢？
宣布了新特權之后，邁克和克里斯去附近一家印度餐館吃午飯，一邊吃飯一邊盯著手機。大量用戶短信蜂擁而來，都表示不管怎樣都愿意報名 Reddit Gold。團隊這邊迅速推出了一些新功能，那邊就看著捐款迅速堆積如山。等到周一康泰納仕負責人回來，就看到 Reddit 上了科技新聞頭條，理由竟然是向用戶募捐。他們簡直目瞪口呆，直到他們聽說 Reddit 靠這個噱頭，一個周末就發布了 6 款新功能。
Reddit Gold 就在這里，不離不棄。
Reddit 一開始推出的時候，創始人們都認為它想要掙錢，就得和大部分社交網站一樣：通過廣告。但是他們當時并沒有花太多心思考慮這些。
亞歷克西斯在早期一次采訪中這樣說道：“2005 年的時候，我想：‘我們將會得到大量流量，其中一部分就是廣告商。’”
亞歷克西斯和史蒂夫奢侈地忽略了盈利方面，他們僅僅進行了小筆融資，獲得了許可協議，就快速賣掉了 Reddit。在歸屬康泰納仕的前幾年里，收入還不是頭等大事，據當時康泰納仕兩位高管透露，康泰納仕收購 Reddit 的真正原因是為了讓廣告銷售團隊能將 Reddit 的觀眾和康泰納仕收購的其他數碼高科技公司的聽眾進行捆綁銷售，像 Wired 網站，還有美國知名科技博客媒體 Ars Technica，Reddit 的用戶流量不可小覷。另外，這也是博廣告商的關注一種策略，讓他們知道康泰納仕也有時尚創新的科技產業。
這個策略見效了——至少在某種程度上。Reddit 是和廣告商對話的啟動機，但對于在 Reddit 上投放廣告這件事情，很多廣告商還是很不放心。
“其實很多廣告商并不希望他們的廣告被無神論者、自由主義者還有羅恩·保羅那些喜歡色情的粉絲們看到，”卡洛什說。“這很糟糕，讓我們的推銷進行得很艱難…但它至少讓我們邁出了第一步。”
后來，Reddit 團隊意識到一些問題，康泰納仕的銷售團隊習慣了和大品牌打交道，他們打的是時尚雜志的市場，他們需要的是去接觸游戲公司，T恤企業，當然，或許還有些跟羅 恩·保羅有關的東西。還有一點，Reddit 團隊不愿意在網站上發布房地產廣告，他們認為這將會導致用戶流失。
不過，Reddit 的開支并不大，遠沒有超過康泰納仕的標準——少數幾個員工、一些服務器還有免費用戶生成內容——所以公司不太擔心 Reddit 的收入夠不夠支出。整個 21 世紀初，康泰納仕都把數碼科技和印刷出版分開經營，各自進行單獨的財務分析。Reddit 是快速增長的數碼科技的一部分——發生任何虧損，它自身都可以很容易地抵消。
根據康泰納仕相關知情人透露，到 2010 年底，這個情況就發生了轉變，這個媒體巨頭決定，重整數字科技方面，將公司數字化，這時候 Reddit 的虧損突然就礙眼起來。
2011 年 9 月，康泰納仕將 Reddit 分離出來，形成一個獨立的公司。這樣，Reddit 就可以聘請一位 CEO，挑選一個廣告銷售團隊并且自行尋找盈利道路。它還將使得 Reddit 在很大程度上擺脫了康泰納仕的控制，并它和法人組織保持一定的距離。
Reddit 逐漸建立了自己的廣告銷售團隊，把主頁以及某些子版塊的廣告位賣給跟網站自身更加息息相關的公司，不過，這些廣告（或者說是贊助商鏈接）被指定在靠近頁面 上方或是側邊欄的位置上。不像 非死book 這樣的社交網絡，Reddit 的廣告因為用戶匿名的緣故，無論之前還是現在，都存在一定缺陷。因此，廣告收入并不能夠和支出成正比，即使能夠從 Reddit Gold 以及禮品交換服務中獲得額外的收入來源，Reddit 還是很難做到盈利。
Reddit 獨立出來的時候，克里斯離開了公司。“做出這個決定，我心里也很難受，”他說：“但是這真的是太漫長的 4 年了。”他和妻子也要安定下來，要孩子了。
Reddit 正要得到獨立的機會，但是初創時期的四個員工都已離開了。
Reddit 獨立兩天后，該網站的第一個領薪雇員 Jeremy Edberg 列了一張清單，寫出理想 CEO 的要求:
- 真正做過在線廣告的人；
- 懂技術，知道怎么把數據變成錢；
- “一個人，”他寫道：“深愛簡單優質的產品”；
“然后他們最終聘請了黃易山，他基本上完全符合這些描述。”他說。
黃易山的第一份工作，是 2001 年在 PayPal。一年后的 2002 年 10 月 eBay 以 15 億美元收購了 PayPal，他從基層做起，最后做到了工程總監。2005 年底，他跳槽去了 非死book，那時候 非死book 還是一個小公司，最終他還是成為了工程總監。他懂技術，曾供職于專注做在線廣告的公司，名聲也很好。唯一的缺陷是，他之前從沒有擔任過 CEO。
“他是當時最好的經理之一，”黃易山在 非死book 的一位前同事這樣評價他。但隨著相處，Reddit 團隊最終將會發現：“他總是有點不按常理出牌。”
很多人感覺我們有點像一個守護者，我們總是不愿輕易做出改變。
2012 年 3 月，Reddit 正式宣布聘請黃易山擔任 CEO，他當天會見了一些早期團隊成員，但并沒有和提前和現在的同事接觸，這使得一些人從一開始就對他抱有不滿。但黃易山對網站懷有的真切的熱情，讓他贏 回了一些人的支持。畢竟，正是對 Reddit 價值和文化的強烈保護欲望，才讓這些員工一直默默堅守著，哪怕是最艱難的時候，也不肯放棄。但希望越大，失望越大。
在黃易山手下做過事的人，都表示他很敏感，溝通很成問題，并且看待事物的態度很極端。一位同事指出他常在知名問答網站 Quora 上活躍，經常談論一些關于貞潔、比特幣、抑郁癥，還有“非裔美國人家庭中核家庭數量的減少”等等話題。
即使是經驗豐富的 CEO 在這樣的環境下，也可能束手無策。太多的變化幾乎同時發生：早期員工離職、新 CEO 上任，Reddit 分離成一個獨立實體，需要試圖找到立足點。“我想任何人都無法預測下一秒還會發生什么。” 在 Reddit 獨立后幾個月后加入的馬克斯·古德曼（Max Goodman）這樣說道。
在他的應聘報告上，他透露自 2005 年以來一直使用該網站，堅信獨立有助于 Reddit 的繁榮。最后他用一句生動的話概括說：“我不希望橫加干涉，做“大的，大膽的改變”——我認為 reddit 本身就是偉大的……”
這意味著他保證在他領導下的社區在情感上，將不會和之前有太多的不同。戰略上，卻并不是這樣，不過，這也代表了 Reddit 幾乎所有工作人員的想法。
“很多人感覺我們有點像一個守護者，”一個當時還在職的前雇員這樣說道：“我們總是不愿意輕易做出改變。”
在這個意義上，Reddit 發現自己的處境和 推ter 很類似，推ter 是也是一家社會化網絡公司，在 Reddit 之后一年問世，并且同樣一個接一個地創始人紛紛離開（盡管都有不同的理由）。和 Reddit 一樣，盡管公司內部功能紊亂，但是它的用戶基礎和影響力卻在一路持續攀升。和 Reddit 一樣，由于創始人全部離開，導致團隊不敢對產品做大的改變——至少直到上市，投資者們才開始奮力推動改革。
隨著科技的發展，競爭已經從桌面轉移到了移動設備，但是 Reddit 一直沒有推出官方的移動應用。用戶數量、子版塊和帖子量持續激增，但網站沒有審核工具，當 Reddit 變得越來越有影響力的時候，媒體開始關注到用戶中的害群之馬，團隊需要對此作出適應性調整。
然后在 2011 年 9 月 29 日，安德森·庫珀（Anderson Cooper）公開批評了 Reddit。他在之前發現了讓人不安的“未成年之戀”子版塊，很多人在上面發布未成年人照片。
“如果你看到了，你也會和我一樣震驚，這些變態的大人居然在交流這樣的照片，” 這個德高望重的新聞主播告訴他的聽眾：“并且這些圖片帖子上傳的網站，屬于這世上最受人推崇的出版帝國之一，沒錯，我說的那個網站就是 Reddit。”
據 Max 說，那一年兒童色情問題很快在 Reddit 上爆發，引發了內部“社區管理爭論”，促使這個問題加入了亟待解決問題列表。“在這些組織發展起來的時候，我們就一直在考慮對策。”
我們不能理解我們到底在做什么，為什么我們要不斷縱容那些公然違反隱私權的人
一年后，安德森·庫珀重提這個話題，他對未成年子版塊背后的版主進行了采訪。在以 CEO 名義發表的一些主要聲明中，黃易山曾承諾不插手網站的子版塊。
“我們支持言論自由，”黃易山說：“我們不會去取締任何子版塊，哪怕它讓人很不快。” 他的這種承諾造成了難以收拾的局面，讓 Reddit 陷入了困境，立場也變得越來越復雜。幾個月后，波士頓馬拉松轟炸事件發生，Reddit 紛紛變身業余偵探，在網站上曬所謂的嫌疑人名單，對許多無辜民眾進行指控，造成了極其嚴重的影響。逼得總經理埃里克·馬丁(Erik Martin)不得不發布了一份致歉信，代表 Reddit 網站員工及全世界用戶向公眾道歉。
今年 8 月，一些名人的裸照遭到泄露，很快在一個叫做 The Fappening 的子版塊上瘋傳，The Fappening 說通俗點，就是自慰的意思。這些照片在子版塊上一經放出，Reddit 迎來了前所未有的訪問量——但這種訪問量并不是網站所希望的。
“這個噩夢般的周末讓我和我的同事們都要瘋了，”Reddit 系統管理員杰森·哈維事后在一篇文章里寫道：“團隊里的很多成員都不能理解我們到底在做什么，為什么我們要不斷讓自己成為那些公然違反隱私權的人的共犯？ 為什么不能發一個聲明，也好讓人家知道這究竟是個什么事兒，讓人家知道我們是怎么走到這一步的！簡直是亂七八糟，而且看上去我們還要一路這么糟糕下去。”
黃易山最終發表了一篇令人費解的博文，再次聲明 Reddit 支持言論自由，即便是最讓人討厭的內容。他認為“每個人都要對自己的心靈負責。”但幾乎與此同時，Reddit 決定關閉 Fappening 版塊，這和黃易山的話完全自相矛盾，讓公眾一頭霧水。
不久，Reddit 準備宣布將要進行獨立以來第一輪融資，這使得事態更加復雜起來，這次融資金額高達 5000 萬美元，目的是確保滿足 Reddit 的人才需求——這之前員工人數就已經暴漲到 60 人了——并且開發了許多新功能。問題是，據美國南加州大學教授，研究社會新聞服務的 Kristina Lerman 分析，投資者很可能會強迫 Reddit 疏遠用戶、擴大營收，就像 Digg 當年所做的那樣。
“盡管他們都是死忠粉，但是你一旦傷害了他們，他們就會棄你而去，”她說：“所謂忠誠就是這樣一個脆弱易變的東西。”
2014 年 11 月，創始人亞歷克西斯回歸，擔任 Reddit 的首席執行官，他回到舊金山辦公室的第一件事情，就是向團隊介紹自己。他感謝了所有人，包括臨時 CEO 鮑康如，感謝他們為 Reddit 付出的一切。
亞歷克西斯這一年已經 31 歲，他離開 Reddit 的時間，已經超過了他和史蒂夫為 Reddit 工作的時間。他曾環游世界，進行投資和創業指導，出版了一本回憶錄。這些年他一直在為爭取互聯網開放而奮斗，面對著來自《禁止網絡盜版法案》（SOPA） 的威脅恐嚇，最近他開始倡導網絡中立性。
但他從來沒有完完全全和 Reddit 斷絕聯系，他經常在博客和書中提到 Reddit，說到他們一直保持著關系。并且 2011 年 9 月公司一獨立出來，他就加入了 Reddit 董事會。亞歷克西斯那邊的相關知情人說，和 Reddit 保持聯系在很大程度上讓亞歷克西斯受益頗多，同樣，Reddit 的領導層也因為和亞歷克西斯保持聯系，而受益良多。他們一路都在互相承認彼此，成就彼此。因而亞歷克西斯的回歸對于雙方來說，都至關重要。
“當年離開之后，我一直在外面歷練，很是開了眼界，”提到離開的那段時間，他這樣說道。所以當黃易山辭職后，董事會成員找到他的時候，他覺得時機已經到了。“和父親以及女友交流之后，我覺得該是回去的時候了。”
Reddit 內部人員都為他的歸來而歡呼，像一個員工所說的那樣，亞歷克西斯擁有創始人才有的權威，他可以憑此支持和推動 Reddit 新功能和新標準的開發制定。但還是有些人懷疑他有沒有這個能力來推動公司改革，因為無論公司還是社區都比他離開的時候大太多了。
亞歷克西斯回到 Reddit 之后把工作重心放在了移動設備上——諷刺的是，十年前他和史蒂夫一開始想要開發的就是一款移動應用，但那時候他們被告知不可以——而現在他要通過開發移動 端來挖掘新老用戶。Reddit 計劃將融資得到的 5000 萬美元中一部分用來雇傭更多移動開發者以及社區管理來為用戶提供更好的工具。這輪融資也給了 Reddit 底氣去參加戰略性收購，比如 10 月份，Reddit 就收購了第三方應用程序 Alien Blue。
“我們需要努力開發修改器、審核工具，讓龐大社區的調解工作變得輕松一點，”他在一封電子郵件中這樣寫道：“用戶體驗方面最糟糕的是，居然有那么多人壓根不了解 Reddit 是做什么的。”
南加州大學教授 Kristina Lerman 強調了這一點。盡管影響力很強，但 Reddit 仍然還是個小眾服務。“Reddit 最大的缺陷是用戶類型，”她說：“它不能反映主流，服務對象是比較專業的小眾人士。”
還有一件事，亞歷克西斯在他最初的宣告中并沒有提及，當然后面就談到了，是盈利。一些產業觀察員建議 Reddit 引進更多的服務，像禮物交換系統，還有最近推出的集資平臺，這樣可以帶來更多的收入。因為究竟 Reddit 能把廣告收入推到怎樣一個高度，還未可知，很多廣告商其實都注意到了 Reddit 匿名導致的推薦限制，糾結的基本廣告格式還有難對付的用戶基礎。
“Reddit 用戶很可能是所有網站里最難啃的骨頭了，” OMD 首席數字官 Ben Winkler 說：“更糟糕的是 Reddit 根本沒興趣控制用戶言論，所以一旦你的廣告不實，不僅是被猛烈抨擊那么簡單，你還會被掛墻頭，讓所有人都看到你被批得狗血淋頭。”
一些高管表示，Reddit 現在要做的，是在移動廣告上做雙倍的努力。讓廣告商們能夠鎖定住目標，并且目光不要局限在廣告上，也許我們還能向賣家考慮提供在線支付平臺，幫他們把產品嗎名氣迅速打出去。
Reddit 的四個初創員工在馬薩諸塞州薩默維爾市合住的公寓。
更嚴峻的問題是，最近有人公開奚落 Reddit，他認為亞歷克西斯及其團隊不可能做到對用戶大部分攻擊性言論的審核，而亞歷克西斯的回答并不盡如人意。“我沒有水晶球，但是我知道我們的團 隊已經做好了準備，”亞歷克西斯在一封電子郵件中這樣寫道：“我們盡力去預防，但是我們也承認我們沒有辦法預測未來，但如果事情發生了，我們一定會竭盡所 能來處理。”
亞歷克西斯后來在一篇長帖中描述了這個為期 6 個月的計劃，稱團隊將會開發新軟件和新策略來阻止用戶發表恐嚇或攻擊性內容。他還正在和朋友以及“有線上線下維護社區安全經驗”的專家進行圓桌會議。
史蒂夫，一個說話從不拐彎抹角，也不擔心激怒用戶的人給出了一個更加直接的回答：“當氣氛達到白熱化的時候，我不覺得大家還會說：‘我們刪了這些不和諧的內容吧，大家換個和諧的話題。’我不認為這些欺人之談是必要的，我們也不需要靠這種方式成名。”
亞歷克西斯在接受這份工作之前，曾去咨詢過史蒂夫。2009 年離開 Reddit 之后，史蒂夫回到了弗吉尼亞，在那里結了婚，并享受了一段悠閑時光。那段時間他要么玩玩使命召喚，要么陪妻子和她的一群密友到處閑逛，但一段時間過后，他 感覺“失去了人生目標”。第二年，他和一個老朋友再聚首，開發出了旅游機票預訂網 Hipmunk，辦公室就在距 Reddit 不遠的地方。克里斯后來也加入了他，這兩個 Reddit 的初創員工又碰到了一起。可能這家公司遠不如 Reddit 有名，但是史蒂夫開玩笑說，最起碼它能賺更多的錢。
談完自己的事情，亞歷克西斯邀請他一起回 Reddit，擔任首席技術官。史蒂夫拒絕了，只說要在 Hipmunk 干下去。但在黃易山辭職后不久，再談到這個事情，他的態度松動了很多。
“這些年來，我沒有過哪次想得這么多，”他說：“最近幾周，我更是一直在考慮。”史蒂夫說，這更多的是“一個有趣的思維實驗。”
“我認為 Reddit 失去了兩個最重要的人，”史蒂夫補充說，說的就是當年他和亞歷克西斯的離開。“我不認為 Reddit 還能回到當初。”
2014 年 9 月，距離亞歷克西斯回 Reddit 大約 1 個月的時候。
在亞歷克西斯正式公開新身份之后不久，Reddit 上到處都是對他的議論，在接下來的日子里，他回應了許多評論，駁回了關于黃易山離職原因的質疑。并且他開玩笑地把自己的回歸和喬布斯回歸蘋果聯系到一起， 巧妙地處理網站上的仇恨言論。有一個員工后來評論說，這些年 Reddit 從來沒有一個決策者能夠像他這樣善于交流。
這似乎是一個好兆頭，Reddit 的好日子好像就要來了，但是亞歷克西斯的面前還有很多阻力，有些用戶認為他關于改善社區的講話“含糊其辭”“花言巧語”，太多這些質疑讓亞歷克西斯也有點疲于應對。
“現在這看上去好像是含糊其辭，因為我們需要花時間來開發合適的軟件，我不愿隨便承諾任何具體的東西，除非我確定它真正完成了，已經用到成千上 萬用戶身上了，”他寫道，希望用戶耐心一點：“并且，我想強調的是，我剛剛回來，就在幾周前我才剛剛開始做這件不同凡響的大事。”
“我在盡可能快地調整自己，來適應這個新角色和新團隊。
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