條形碼發明之父在美去世

        當初與同學聯手發明條形碼的美國人諾曼·約瑟夫·伍德蘭在家中去世，終年 91 歲。伍德蘭的女兒蘇珊·伍德蘭 13 日確認，她的父親本月 9 日因阿爾茨海默氏病和衰老而去世。伍德蘭上世紀 40 年代與大學同學伯納德·西爾弗聯手創立如今普及全球的條形碼系統，1952 年在美國獲得專利權。這項專利后來以 1.5 萬美元的價格出售給美國飛歌公司，期限到上世紀 60 年代。

        超前發明

        因為條形碼讀取技術未能跟上，條形碼當時屬于一項超前發明。獲得專利權 22 年后，條形碼才在美國商店首次露臉。1974 年，在美國俄亥俄州一家超級市場，一包果味口香糖成為接受條形碼掃描的第一件商品。

        2011 年，伍德蘭和西爾弗雙雙名列美國全國發明家名人堂。

        手指靈感

        伍德蘭和西爾弗在賓夕法尼亞州德雷克塞爾大學上學時，西爾弗偶然聽到一名商店管理人員與工程學院主任的對話。商店管理人員希望工程學院主任引導學生，研究商家怎樣才能在結賬時捕捉商品信息。

        當時，伍德蘭已經獲得機械工程學位，進入美國軍方原子彈開發項目組。他從研究生院輟學，集中精力從事這項研究。

        當對條形碼產生靈感時，伍德蘭正坐在被海沙環繞的椅子上。僅會莫爾斯式電碼的他，開始用手指在沙灘上劃道。

        他 1999 年對美國《史密森學會會刊》回憶那一刻：“我把四根手指插入沙中，不知為什么，我把手拉向自己的方向，劃出四條線。”

        “我說：‘天哪！現在我有四條線。它們可以寬，可以窄，用以取代點和長劃。’”

        零售變革

        西爾弗 1963 年去世。

        伍德蘭 1952 年進入國際商用機器公司(IBM)。上世紀 70 年代初，他加入 IBM 的一個小組，開發可讀取條形碼的激光掃描系統，以滿足商家的迫切需求。商家希望借助新技術在結賬時自動、快速讀取商品信息，同時降低處理和庫存管理成本。

        在 IBM 努力下，條形碼從申請專利時的圓形，發展成現在全球通用的矩形。如今，全球每天大約 50 億件商品接受條形碼掃描。

        美國福克斯新聞網評論，伍德蘭的條形碼引發了零售業變革。

        伍德蘭 1921 年 9 月 6 日出生在新澤西州大西洋城。