桌面系統和程序員

本周我出席了OpenStack峰會。在峰會上絕大多數應用部署都是基于Linux的，然而，大家使用的筆記本電腦最多的還是蘋果產的。人們寫代碼，最終要把代碼部署到Linux上，但在編碼時卻使用另外一種不同的操作系統。

最有趣的還是他們使用的開發工具。我在他們的背后看他們開發，看到的是命令行終端和瀏覽器。他們并沒有使用Macs，他們的部署工具需要Linux 環境，他們之所以用Macs，是因為其它原因——漂亮的操作系統，ITunes，以及最炫的超薄設備。有些人在公司和在家里是用同一臺電腦。他們在地鐵里用它，玩游戲時用它，加班時用它。他們使用蘋果電腦，是因為他們不想在工作和娛樂時使用不同的電腦。

我身邊的這群程序員跟你在10年前的技術大會上看到的程序員不一樣。他們成長在一個越來越重視用戶體驗的年代，Linux的可配置/靈活性對他們不再有吸引力。人們工作的時候使用免費軟件(并且開發或維護免費軟件)，卻運行在一個不免費的操作系統上，因為如果不這樣會使他們另外一些很在意的活動體驗上打折扣。Linux里有命令行終端和瀏覽器，但Linux的糟糕的多觸點控制功能足以影響在其上的工作。使用Linux會減慢他們的工作。

但是，就算我們改進了所有這些提到的問題，人們為什么要是有Linux做開發環境？Linux的最大優點是提供了一個相當自由的環境，能夠讓使用者修改他們的軟件。我們可以想象，這并不具有巨大的吸引力。否則，其它的劣勢也就不是問題了。

當我們在討論一個程序員的經驗時，我們基本上是在說這個人用桌面電腦編程的經驗，而不是指他們偶爾使用Linux的經歷。這些人并不需要一個更好的 API文檔，他們并不需要一個好用的IDE。他們需要的是一個好的桌面環境，能夠讓他們訪問他們日常所需的各種服務。如果有人在他的問題庫里提交了一個 bug，他會收到一封Email。他們需要點擊郵件里的連接，進入一個web頁面，看到關于這個bug的描述。如果他知道這個bug已經在另外一個分支里修復了，它會切換到gihub頁面，找到bug修復的ID，然后切換回來，將其粘貼到bug修復描述里。這很無聊，很討厭。這讓人分心。

如果桌面環境能內置一個智能的問題跟蹤系統，它能夠呈現各種相關的信息，不需要人去在兩個系統間切換。如果git提交能夠在本地存放索引，程序員不需要打開瀏覽器就能找到相關信息。這樣一來，一個簡單的任務，雖然需要牽連多個環境內容，也能夠很快速的完成。

這只是一個簡單的例子。更進一步分析。使用各種web服務來管理各種開發過程，省去了公司維護自己的基礎系統，但是，在使用過程中，需要程序員在多個擁有不同界面的系統間來回跳躍。時間浪費在其中。這讓程序員不高興。

一方面改進桌面環境的可用性，一方面優化程序員的工作流程，避免他們在終端和瀏覽器間浪費精力，用更多的時間來開發，這樣能很大程度的防止程序員從這個桌面環境中流失。這能夠讓Linux從其它操作系統中脫穎而出，蘋果和微軟都在花大力氣改進他們的程序員開發工具，但這些工具只是針對他們的平臺。能夠更方便執行常見的開發工作，這將會成為一個桌面系統的獨特賣點。

我在這次峰會上跟很多人說了這個觀點，讓人寬心的是，有不少人也在思考這個問題，希望能在這些事情上給予幫助。我在期待，我也在期待有更多能夠讓程序員的開發更輕松的觀點提出，但同時也不能讓其它用戶的體驗有損傷。看起來這是一個有趣的挑戰。