曾被稱為“世界上最傻的發明”，emoji何以成為“世界語言”？
近日，三星意大利分公司和語言治療師 Francesca Polini 共同開發了名為 Wemogee 的手機應用。它能夠通過 emoji 表情的組合替代文字信息，幫助失語癥患者進行交流。Wemogee 將于 4 月 28 日在 Android 市場上架，用戶可在 Google Play 商店中免費下載該應用，iOS 版本也即將上線。
自 emoji 問世以來，人們對其態度差別很大，有人認為它能更好地幫助人類進行交流和表達，有人卻認為它是“世界上最傻的發明”。不管評論如何，從客觀角度而言，emoji 對人類之間的交流和自我情感的表達起到了極大的推助作用。其擬人化的生動形象已然超越了國籍與文化差異，成為不同種族不同國家之間用戶交流的有效方式。
在這種情況下，emoji 似乎已成為“世界語言”。然而由于平臺系統以及文化背景的差異，即使是相同的表情，人們的理解仍然千差萬別，故而實際情況遠未能達到理想程度。
一、Emoji 表情展現豐富情感，更好地幫助用戶表達自我
在 Wemogee 中，包含了 140 個涵蓋日常活動的短語，總共分 6 大類，比如詢問“你想吃什么”或表達心情。Wemogee 開發團隊表示，該應用是全球首款基于 emoji 的失語癥患者的交流應用，分為圖像與文字兩種模式。失語癥患者可使用圖像模式，從 emoji 組合列表中選擇要發送的信息，Wemogee 會自動將其轉換成文字發送給正常人。正常人則使用文字模式，Wemogee 將其轉為圖像發送給失語癥患者。
失語癥，是由于神經中樞受損而導致抽象信號思維障礙，進而喪失口語及文字表達與理解能力的臨床癥候群。形成原因多為中風、腦腫瘤、神經退行性疾病及外傷性腦損傷等。不要以為這是離我們很遙遠的疾病，據美國失語癥協會的統計數據顯示，美國失語癥患者多達 200 萬，并以每年 18 萬的速度增加，而意大利的失語癥患者超過 20 萬。
對于許多失語癥患者而言，手勢、繪畫是他們的主要交流方式，而 Wemogee 則提供了一種在互聯網中更為高效的溝通方式。Polini 認為， emoji 所表達的圖片、手勢以及面部表情是人們理解和使用語言的關鍵所在，它傳遞出了人類的情緒，因而失語癥患者能夠很好地理解其含義。
Emoji 除了能幫助失語癥患者進行有效交流之外，還在治療受虐兒童的心理創傷方面起到了輔助作用。瑞典兒童權益組織 BRIS 曾推出過 Abused Emoji 系列表情。Abuse 即“虐待”，其中的表情都與家庭暴力、校園凌霸及自殺傾向等負面事件相關。
研究者 Sylvia Ernhagen 認為：“許多小孩會因為各種各樣的理由感到恐懼，而 Abused Emoji 就是為了可能還不知道發生了什么的小孩們通過圖像描述自己的遭遇”。杜克大學國家兒童創傷中心的 Gregory Leskin 認為，孩子通過 Abused Emoji 向專家或其他大人表達自己的不幸遭遇，與直接說出口相比會少很多尷尬。
對于人類而言，Emoji 可以使不同國家、不同種族、不同階層的人群進行有效的溝通，通過非語言對話，甚至可以完美地展現出情緒的細微變化。與表情包相比，emoji 少了幾分趣味和幽默，但卻拓展了語言和情緒的表達范圍。畢竟表情包只是在某幾個國家或地域盛行，但 emoji 卻通過不同的平臺系統風靡全球，成為人類溝通的橋梁。
這些看似不起眼的小圖案之所以能夠盛行，本質上在于 emoji 迎合了文字交流向視覺交流轉變的文化趨勢，emoji 與生俱來的復雜信息簡單化和無障礙理解使之可以更好地在國際交流平臺中擔負起信息傳遞的作用。
近年來，不少公司發現了 emoji 可能帶來的商機。在社交平臺中，許多企業開始頻繁使用 emoji 和網友互動，還有的企業深耕 emoji 表情定制化，催生了許多專門制作 emoji 的平臺。可口可樂、麥當勞、百威等企業與此類平臺合作，為自家品牌定制 emoji。
例如百威在 2014 年美國獨立日發了一條以國旗、啤酒和煙火的 emoji 組合的推文。盡管形式簡單、成本低廉，但由于其結合熱點又不乏趣味，在 推ter 中迅速獲得關注，收獲了 113507 個贊和 152025 次轉發。
如今，Emoji 甚至擁有屬于自己的“世界 emoji 日”，即每年 7 月 17 日。據 推ter 統計，2015 年“世界 emoji 日”，相關話題下的推文大于 30 萬條，用戶覆蓋 139 個國家，emoji 的影響力可見一斑。
從語言層面來看，emoji 為交流增添更多活力，其程度已遠超文字交流。你來我往的 emoji 交流使表達更加生動也更具張力。通過上文事例不難發現，利用 emoji 進行疾病治療和宣傳營銷亦不失為優秀策略。相比于圖片及短視頻，emoji 具備直觀簡捷的優勢，有利于加深人們的印象。
有句話說：An emoji says a thousand words（一個 emoji 勝過萬語千言）。隨著科技的不斷發展與生活節奏的加速，現代人對文字的敏感度急速下降，而對圖片的刺激有更強烈的感覺。相較于圖片而言，emoji 的可傳播度還要更勝一籌。有觀點認為，emoji 在若干年后會成為全球性文字。這是極有可能實現的，但是，在實現的過程中卻會經歷許多波折和阻礙。
二、平臺與文化差異導致理解差別，emoji 成“世界語言”不易
據《圣經·舊約·創世記》第 11 章記載，曾經地球上只有一種語言，洪水爆發后，上帝以彩虹為證，保證洪水不再泛濫，但人們由于心存恐懼決定搭建一座名為“巴別塔”的通天高塔。為阻止這一計劃，上帝教會了人類不同語言，使人們相互之間無法溝通并四處分散。
時至今日，不同地區與民族之間仍因語言文化的差異無法順暢交流，直到互聯網時代 emoji 的出現打破了這一局面。Emoji 最早出現于 1999 年，由日本人栗田穰崇所創造，其靈感來源于日本漫畫：“日本漫畫中有許多不同的符號。漫畫家會畫出一些表情，表現一個人滿頭大汗或是迸發出一個想法時頭上出現一個燈泡”。同時，日本文字也給了他一種能力，即用簡單的字符表達出抽象的概念。
最初 emoji 只在日本小范圍流行，直到蘋果在 iOS5 輸入法中加入 emoji 后，emoji 才開始席卷全球，進而成為“國際語言”。2014 年 8 月，Oxford Dictionary Online（牛津詞典在線版）把“emoji”添加到新詞匯中，意味著它變成正式詞匯。去年，emoji 表情中“Face with Tears of Joy（喜極而泣的臉龐）”甚至被牛津詞典評為“年度詞匯”。
一系列變化與發展使很多人認為 emoji 將成為名副其實的“世界語言”，這種可能性還是很大的，不過這個過程卻并非那么容易。
第一，在不同的平臺系統中，emoji 千差萬別。
相信大多數人都有這樣的體驗：給朋友發送 emoji 表情，在對方手機上顯示的效果完全變了樣。這其實與字體的差別是一個道理，emoji 在顯示時也同樣需要匹配不同的形式，不同的手機系統顯示出來的 emoji 就會有所差別。比如 emoji 中“跳舞”的表情，在不同平臺顯示效果如下：
根據 emojipedia 網站統計，擁有獨特“emoji 字體”的平臺至少有 17 種。這樣一來，誤解時有發生，研究人員還將不同設備中所顯示的 emoji 表情按誤解程度從高到低列出了圖表。
美國明尼蘇達博士生 Hannah Miller 在其論文中提到：“人們之所以對一個表情符號的含義有著不同的理解，很大程度在于同一個表情符號在不同的手機平臺上的顯示效果有著極大的差異。”
第二，即使是同樣的 emoji 表情，人們的感受也大相徑庭。
以“雙手合十”的表情為例。
每有悲劇性公共事件發生，各類社交媒體中都會被“雙手合十”的 emoji 表情刷屏，用戶習慣以此表達對事件的關切與祈禱。然而許多外國友人看到時卻感覺很困惑，因為在他們眼中，這個 emoji 圖標的意思是“high five（表示慶祝成功而舉手擊掌）”。雖然不是所有歪果仁兒都這么認為，但足以體現不同文化背景下 emoji 帶來的情感感受差別。
第三，對同一個 emoji 表情，不同年代的人有不同的理解。
在 emoji 表情中，“微笑”是一個令 00 后、90 后以及部分 80 后感到不舒服的表情。
在許多中年人眼里，這個表情就是單純的“高興”，但在年輕人眼中，這是“呵呵”、“不屑一顧”、“慢走不送”的意思。80 前的人們在與晚輩聊天時，若看到這個表情，應該注意了，對方并不是在附議，而更多是不屑爭辯的意思。
盡管多種因素綜合致使用戶對 emoji 表情產生千差萬別的解讀，但各家平臺系統的“戰火”依然燒的很旺。比起爭奪市場，如果能夠討論一下 emoji 顯示效果的統一，也許能夠減少一些誤解，利于傳播與交流。
除了理解上的差異，emoji 本身也存在一些局限，不足以反映多樣化的內容。當然這并非不能解決，整個互聯網仍處在發展階段，還有大把的時間可以開發更多 emoji 表情和挖掘其背后的深層次價值。
隨著 emoji 圖庫的不斷完善，越來越多的人可以通過它表達自我，隨著智能終端的普及，emoji 表情將發揮出更大的作用。emoji 不僅是表達自身情緒的極佳選擇，也有望在未來成為全球不同國家和不同種族之間自然有效的溝通手段，進而成為真正的“世界語言”。
來自: 鈦媒體