Windows 8平板如何才能取勝？
鮑爾默大叔昨天宣布了一個預測數字：Windows 8 明年會有 5 億人使用。雖然我是微軟的支持者，但看到這個數字都覺得言過其實了，要知道微軟賣得最好的操作系統 Windows 7 用了兩年才賣出4.5億套，Windows 8 有什么能力用一年多的時間就超過這個數字，實在有點令人生疑。
當然鮑爾默大叔也是有他的理由的，Windows 8 不僅是一款傳統 PC 和筆記本電腦的操作系統，它也為平板專門設計，旨在奪取平板電腦這塊迅速成長的市場。平板電腦 2011 年全球共售出了 6840 萬臺，相比 2010 年增長了 253% 之多，而 2012 年預計還會增長 85%，達到1.266億臺。如果微軟 Windows 8 在平板市場大獲成功，在一年多時間內斬獲一億用戶，5億也是有可能的。
但以上只是“如果”而已，微軟想輕松拿到上億的平板電腦用戶，絕非是一件容易事。
蘋果 iPad 當年以低價降臨市場，幾乎一夜之間就將 intel 苦心經營的上網本生意攪黃，而以平板電腦取而代之。iPad 的先發優勢已經奠定，后進入的廠商必須拿出更好或更超值的產品才能虎口奪食，這方面惠普 Touchpad 和黑莓 Playbook 已經是前車之鑒，而 Android 雖然在手機市場把持著老大位置，在這里只能占到 39% 的老二位置（相當一部分是屬于亞馬遜的低價平板 Kindle Fire 的）。微軟的 Windows 8 平板若想從平板電腦市場分一杯羹，必須掂量一下自己的分量如何。
首先看微軟這次力推的 Windows ARM 平板產品。從目前的情況看，由于微軟要向 OEM 廠商生產的平板收取授權費，Windows RT 的價格就高達 100 美元，因此 Windows 8 平板的價格可能缺乏優勢。據 TabTimes 的估計，Windows RT 平板電腦的價格可能達到 610 美元，比 iPad 稍貴一些，如何用一款更貴的產品從一款市場成熟、口碑良好的產品那里爭奪市場呢？就算微軟授權給一些小廠商生產價格比較低的平板，不要忘了市場上還有更多 更廉價的產品，像 Android 平板和蘋果可能將要推出的 iPad Mini。
Windows RT 最大的優勢可能就是自帶 Office，并能與 Windows PC 做一些協同工作，這是其他平臺都無法做到的；而至于它的桌面模式，其實并沒有多大用途，只是看起來和 PC 上的差不多而已，根本不能使用傳統 Windows 積累下的數百萬軟件。微軟希望依靠 Office 吸引到大批企業用戶選擇 Windows 平板，但 Windows 平板的第三方應用現在幾乎完全沒有，用一個 Office 套件與 iPad 的數十萬款應用較量能有多大勝算呢？
下面再看看傳統 x86 架構的 Windows 8 平板。其實微軟很久之前就推出過 TablePC 版 XP，到 Windows 7 還加入了多點觸控的支持，像 Thinkpad 的 X220t 就是典型的 TablePC。后來微軟又推出了不帶鍵盤的 TablePC 即 SlatePC，這就完全是一臺平板電腦了，像三星、華碩和惠普都推出了 Win7 系統的 SlatePC，當這些平板電腦裝上 Windows 8 以后，Metro 界面下手觸操作的感覺確實相當舒服，而切換到傳統桌面后用觸摸操作也有一定的實用價值，而且當你把它連上鍵盤鼠標就是一臺全功能的 PC，能做 PC 的任何工作，運行 PC 上的數百萬種軟件，其性能和兼容性是 iPad 等 ARM 平板完全不能望其項背的。當然，這些平板電腦與 ARM 平板相比，續航要差一些，重量也重一些，但五個小時左右的續航和不到一公斤的重量，已經具有不錯的便攜性了，上下班在地鐵上或躺在床上用用是完全沒壓力 的。
說到這里，似乎 x86 的 Win8 平板已經十分優秀了，但我還沒提到一個關鍵因素：價格。由于 x86 體系 PC 的集成度低、功耗高，其平板的制造成本要比 ARM 平板高出很多，想想看，要把臺式機塞進那個 1cm 厚的 Slate，該是多么麻煩的事情。TablePC 的價格就一直在萬元級別，SlatePC 的價格也在 7000 到 10000 多元的水平，比現在市場上主流的平板電腦和 PC 都貴得多，顯然會讓人望而卻步。
總而言之，運行 Windows RT 的 ARM 平板功能并不足以超越市場上已有的平板電腦，價格也沒多大誠意；基于 x86 的 Windows 8 平板雖然比現有的 ARM 平板強大很多，但實在是太貴了，其續航時間也有待提高。
如前文所述，當蘋果推出 iPad 的時候，用意想不到的低價迅速改變了市場格局，收編了上網本市場。如果蘋果以高出上網本 2000-3000的價格推出 iPad，則上網本根本不會消失，iPad 的銷量也不會特別大，平板電腦時代也不會這么快就到來。而谷歌作為蘋果 iPhone 和 iPad 的跟隨者，一開始就對 Android 實行開源的免費策略，以低價和開放也贏得了大量市場，如果 Android 采取收費策略，早就慘死蘋果腳下了。現在微軟作為姍姍來遲的平板電腦大戰的參賽選手，最應該做的就是降低 Win8 平板價格。銷售操作系統賺錢已經是陳舊的模式了，尤其是在平板電腦這個微軟尚無影響力的市場，靠銷售操作系統賺錢就更不可取，只有先做大一個平臺，才能獲 得持續不斷的利源。
更長期地來看，微軟雖然推出了 ARM 版的 Windows RT，我認為 x86 的 Windows 平板仍然應當是微軟關注的重點，因為兼容性才是微軟一直以來核心競爭力，其數百萬款軟件的支持是蘋果和 Android 都難以追趕的。微軟應當與 intel 或 AMD 等處理器廠商共同探索降低 x86 處理器功耗的技術，使 x86 架構平板電腦的續航能夠接近 ARM 的水平，生產成本也得到降低，使其價格也達到到與 ARM 平板接近的水平。這樣的平板產品會使微軟從跟隨者變成引領者，它最終會引領平板電腦和傳統 PC 融合的趨勢，是真正改變行業的產品。