為什么軟件開發周期通常是預期的兩三倍？
導讀：有國外開發者在 Quora 提了這個問題：“為什么軟件開發周期通常是預期的兩三倍？” 并補充問：“這是開發人員的錯誤？ 是管理失誤？ 是因為做事方法不對， 或者說缺乏好的方法？還是說這就是軟件開發流程的特點？” Michael Wolfe 在 2012 年 1 月 28 日給的回復，非常經典，截至我們發布時已有 8016 個贊。以下是譯文。
讓我們先沿著海岸線，從舊金山（SF）走路去洛杉磯（LA），去拜訪我們住在 Newport Beach 的朋友，我拿出地圖在上面畫出了行進路線。
全程大約有 400 英里，如果我們每天走 10 小時每小時 4 公里的話，只用 10 天就可以到達目的地。立刻打電話給我們的朋友預定下周六的晚餐，告訴他們下周六晚上六點我們一定會準時出現，朋友們已經等不及了！
第二天清晨，我們帶著準備冒險的興奮起床，背起行囊，拿出地圖，準備計劃我們冒險的第一天，看一眼地圖，噢，不！
哇，海岸線上有這么多迂回曲折的線路。每天行進 40 英里的話，10 天后只能勉強到達 Half Moon Bay（半月灣？）。這趟旅行至少有 500 英里，而不是 400。趕緊打電話給我們的朋友，將晚餐順延至下下周周二。人還是應該現實一點。朋友們有點失望，不過仍然盼望見到我們，況且花 12 天從 SF 到 LA 也不賴。
把不開心的事丟到一邊，準備出發。兩小時過后，我們才剛剛走出動物園。出了什么事？我們低頭看了一下腳下的路：
天哪，這樣走路也太慢了！有沙子、海水、階梯、溪流，還有海邊憤怒的海獅！這樣我們只能按每小時 2 公里的速度前進，只有我們預估一般的速度。要么我們現在每天走 20 小時，要么再把晚餐推遲一個星期。好吧，讓我們各退一步：每天走 12 個小時，把晚餐安排到下下周的周末。只好再打電話給朋友告訴他們這個情況。朋友們有些不高興，但還是表示可以，到時候見。
在辛苦走了 12 小時后，我們準備在 Moss Beach 扎營休息。靠，要把帳篷在風中立起來根本不可能。直到半夜才開始休息。不過沒什么大不了：明天在加快點速度就可以了。
第二天早上睡過頭了，早上 10 點才醒，起來渾身酸痛精疲力盡。艸，今天沒法走 12 個小時了，先走 10 個小時，明天可以走 14 個小時。收拾東西出發。
再緩慢行進了幾個小時之后，我發現伙伴腳有點跛。媽的，是水泡。必須現在解決它，在這些問題開始減慢我們的速度前，必須將它們扼殺在萌芽狀態。 我慢跑了 45 分鐘到達內陸 3 英里遠的 Pescadero，買了一些創可貼再快速跑回去給朋友包扎了一下。我快累壞了，太陽也快下山了，又浪費了一天的時間。到我們準備休息前今天只走了 6 英里。但是我們確實需要補充一下供給。一切都很好，明天我們就能趕上。
第二天醒來，扎緊腳上的繃帶準備出發。轉角之后突然發現，靠！這是個啥？
你妹的地圖上怎么沒標出它！現在我們只能往內陸走 3 英里，繞過這些被聯邦政府用柵欄保護起來的區域，中途迷路了兩次，在中午前才好不容易又回到了海岸線。今天的時間過了一大半，而我們才前進了差不多 1 英里。好吧，不過我們不會再打電話給朋友推遲了，今天我們會一直走到午夜試著趕上進度。
晚上在大霧里斷斷續續地睡了一夜。一大早被我的伙伴叫醒，他一陣陣的頭疼，還有點發燒，我問他能不能堅持一下。“你在想什么呢，混蛋，我已經連 續三天在這么冷的霧中趕路，沒有休息過了。“好吧，今天看來只能黃了，只能在原地好好恢復了。現在我們已經有經驗了，今天好好休息明天再走 14 個小時，還有幾天的時間，我們一定能夠做到！
第二天我們昏昏沉沉地起來了。我看了一眼隨身的地圖：
天啊！我們已經走了 10 天旅程里的第 5 天還沒有離開海灣區域！太荒唐了！我們要重新估計一下準確的時間再打給朋友，搞不好會被罵，但至少得找一個現實一點的目標。
同伴說，我們在四天里走了 40 英里，這趟旅程至少又 600 英里，那就至少要 60 天，安全一點的說法說不定要 70 天，“沒門…是，以前我是沒走路從 SF 去過 LA，但肯定不會要 70 天的時間，如果告訴他們我們要到復活節才能到，那要被他們笑死的“，我說。
我接著說，“如果你能保證每天走 16 個小時，我們就能把落下的時間補回來！我知道很困難，但現在是最關鍵的時刻，別抱怨了！”伙伴對我吼道 “一開始又不是我告訴別人下周日我們就能到的！因為你犯的這個錯差點要我的命！”
兩個人就這樣不說話了。我還是沒打出電話，等我的伙伴明天冷靜一點我再決定，我也愿意做一些更合理的承諾。
第二天上午，我們一直待在各自的帳篷中直到一場暴風雨襲來。我們趕緊收拾好東西直到 10 點才擺脫危險。渾身酸痛，又長了好多新水泡。之前發生的事誰也沒提，直到發現我那愚蠢的伙伴把水壺落下了，又被我指責了一頓，我們不得不再花 30 分鐘回去取它。
我心里記得我們的廁紙已經快用完了，下次到一個小鎮的時候應該囤一點。在我們又轉個彎后，才發現一條湍急的河流擋住了去路，這時我突然感到肚子一陣難受……
英文原文：Engineering Management: Why are software development task estimations regularly off by a factor of 2-3?