Windows 8 應用前瞻
昨天發布的 Windows 8 Release Preview 在系統方面帶來的改變不太大，主要是完善了上一版的問題，包括 Metro 版 IE 10 的 Flash 支持、.NET Framework 安裝、多顯示器下的鼠標手勢以及更豐富配色等等。如果你還不知道 Windows 8 的改變有多激進，可以看看我三月初寫的 Consumer Preview 版上手。
相比三個月前，Release Preview 的主要特點是有了更豐富更完善的 Metro 應用。從這些預覽階段應用可以看出 Windows 8 年底上市時的樣子。先說好的：
全屏內容展示
Windows 8 的 Metro 應用默認全屏，既沒有狀態欄，也沒有時間、電量、信號提示或者類似 Android 4.0 那樣的黑邊虛擬按鍵。你看到的就是開發者想讓你看的內容，從左到右延續下去：
Bing 財經應用的資訊頁面
維基百科應用
Sky News 的文章
去年年底，有位工程師從微軟離職后告訴愛范兒的一位作者說他覺得 Windows 8 會很受出版商和媒體歡迎。看樣子確實是這樣，Windows 8 應用商店目前尚在邀請測試階段，里面最多的就是各種新聞應用。
除了媒體以外，一路走下去的功能型應用也很適合現在的全景視圖設計風格：
去哪兒應用，打開后直接開始訂票
邏輯明晰的分類
Windows 8 Release Preview 自帶的“人脈”應用默認顯示所有聯系人，而且把社交網絡也集成了進去，我這里至少要翻 50 頁才能到底。微軟的解決方法是提供雙指縮放手勢，像瀏覽器那樣縮小畫面后屏幕上只顯示出一列列字母，方便定位。
人脈的默認聯系人列表，會自動顯示社交網絡上的聯系人
縮小之后的視圖，方便定位
很多第三方應用也沿用了這樣的設計，有些甚至比官方實現的更好。例如人人網應用的好友列表，默認按字母排序，縮小后的字母列陣上加上了好友數量，方便查詢。
人人網應用的好友列表縮小之后的樣子，看上去比官方的人脈應用漂亮很多
人人網應用在首次運行時會出現目前手機應用里常見的操作說明
Evernote 的筆記列表也可以縮小為時間排序。其它筆記、文檔、照片管理類應用也應該效仿：
Evernote 筆記列表，默認狀態
縮小之后的 Evernote 筆記列表，以時間分類
我很期待更多應用在 Windows 8 上采用這樣的設計。去年在 iPad 上推出的互動電子書《我們的選擇》在目錄設計上就采用相似的邏輯，頗受好評。很多 Windows 8 應用的結構都和那本書相似。
說完好的再說說致命缺陷：
為簡潔而簡潔
隨 Windows 8 Release Preview 一同到來的應用中，有很多都將導航欄隱藏了起來，必須從屏幕上沿向下滑動，或者從屏幕下沿向上滑動才能顯示出來。
Bing 財經應用的正文
Bing 財經應用的導航欄，憑空冒出
比如上圖是微軟官方的 Bing 財經應用。Bing 財經應用的界面很大氣，文字排版合理，但是打開應用之后，默認只能看到今日財經信息、整個主屏只能顯示部分內容。有些欄目比如全球市場必須滑動帶出導航欄才能訪問。十來英寸的屏幕當真容不下設計合理的導航欄？
有道字典查詢頁面
第三方的有道詞典也一樣，如果默認只會打開字典。要搜索例句或百科的話，就必須調出導航欄進行切換，應用內沒有任何可見提示。
此次隨 Release Preview 一同到來的 Bing 體育、Bing 財經、Bing 新聞都有這毛病。最糟糕的是應用沒有提供任何可見提示，就好像 Android 4.0 之前的菜單鍵，你在剛接觸應用的時候根本不知道究竟有哪些功能被藏在下面，只能自己去試。
搜索也被藏了起來，甚至連應用商店（題圖）都沒有搜索按鈕。原本 Windows Phone Marketplace 直接可見、點一下屏幕就能調出的搜索界面，現在必須從屏幕右沿向左滑動調出 Charm bar，再選擇搜索。這學習成本對于普通用戶來說有點高，之前在 推ter 上看見有人開玩笑說“這下我媽是別想用 Windows 8 了”。
未知數
微軟曾允諾 Windows 8 的生產力工具方面帶來的體驗會超過現有的平板設備。但這次 Release Preview 還沒有提供這方面的例子。微軟如何設計一套既適合觸控、又能高效工作的 Office 辦公套件才是最重要的。
另外從不久前發布的 Device Center Beta 來看，微軟希望讓 Windows 8 的桌面應用能在 Metro 和鼠標操控之間取得一定平衡。希望在正式發布前能打磨完成吧，至少得把設置項目全部搬進 Metro。現在不停在兩個界面間切換實在是太過突兀。