谷歌突然發力，直奔在線辦公市場而來
摘要
疫情加速了谷歌產品優化的步伐，而線上辦公領域涌現的流量和用戶機會讓谷歌意識到自己不能再「慢人一步」了。
現在打開 Gmail，你會發現左邊最顯著的位置出現了 Google Meet 和 Chat 的入口。你在網頁上就可以一鍵發起視頻通話、分享屏幕，其他用戶也可以僅通過一個鏈接就加入通話。
Gmail 的這個變化其實從 5 月份就開始了。谷歌借著疫情的影響，正在推動產品加速整合。
從 5 月份開始，Gmail 將 Google Meet 和 Chat 的功能整合，用戶不用跳出即可開啟線上會議 Gmail 頁面截圖
去年 10 月，谷歌聘請了前微軟 Office 產品主管 Javier Soltero，出任公司副總裁，G Suite 辦公套件業務總經理，負責包括 Gmail 郵箱、Google Docs 文檔、Google Drive 網盤等等一系列產品。
但隨著新冠疫情的蔓延，越來越多的人被迫居家辦公，線上辦公領域的競爭也變得愈發激烈。與此同時，用戶需求的焦點也在發生變化，遠程溝通、視頻會議成了最重要的功能點。
谷歌決定讓 Soltero 進一步領導公司旗下所有的通訊產品的開發，包括 Google Chat、Meet、Duo，以及安卓系統里的電話和短信 app。
微軟的老兵，谷歌的野心
Javier Soltero 是一個典型的「產品出身」經理。
他曾是郵件客戶端 Acompli 的聯合創始人、CEO。2014 年，微軟斥資 2 億美元收購了 Acompli，Soltero 也因此加入微軟，帶領之前的團隊，基于 Acompli，僅耗時 2 個月就開發了 Outlook 郵箱的手機客戶端。之后他開始為整個 Office 產品制定發展策略，并主導開發工作。
2019 年 10 月，Soltero 結束了自己在微軟 5 年的工作，加入谷歌，負責谷歌的辦公套件 G Suite 的開發。在接受媒體 Protocol 采訪時，他解釋了自己加入谷歌的原因：他認為谷歌 G Suite 套件基于 Web 的特性，以及谷歌利用 AI 的技術愿景，能給產品帶來更多的不確定性，也擁有更廣闊的可能性。
加入谷歌，Soltero 希望繼續拓展產品的邊界。為解釋這一點，他舉了一個用 Gmail 編寫郵件時需要插入文件鏈接的例子：他在郵件正文里提到了一個文件，然后想給這個文件加上網盤文件鏈接，當他點擊插入鏈接時，Gmail 已經識別出他的 Google Drive 里有與這段文字相同的文檔名，自動把鏈接填進去了。
Gmail 一直在探索更多 AI 功能，比如編寫郵件時自動完成句子｜Google
這是谷歌在辦公領域的野心，通過 Web、AI 技術，打造一個更簡潔、更方便、更符合用戶習慣與直覺的 G Suite，最終實現對微軟的「彎道超車」。目前 G Suite 雖然擁有超過 20 億用戶，遠超該領域任何一個對手，但在付費用戶的規模上，G Suite 的 500 萬用戶與 Office 的 6000 萬相比仍相形見絀。
G Suite 隸屬于 Google Cloud 這一獨立子公司。所以自加入谷歌之后，Soltero 一直向該公司 CEO Thomas Kurian 報告工作，直到今年的疫情改變了一切。谷歌將旗下所有的通訊產品，都歸到了 Soltero 麾下。通訊產品原本隸屬于谷歌的「平臺和生態系統」事業群，由高級副總裁 Hiroshi Lockheimer 負責。這次團隊調整，意味著 Soltero 需要領導兩支隸屬于不同的部門的團隊，在原本相對獨立的兩撥人之間建立起紐帶，做更多整合的工作。
谷歌在領導層變動的聲明中表示，Javier Soltero 將留在 Google Cloud，但將統一領導整個通訊產品線，包括本就隸屬于他的 Gmail，以及新加入的 Google Chat、Meet、Duo……
整合，更靠近用戶需求
谷歌在通訊社交領域的產品線一直相當散亂。
從「上古」的社交產品 Google+，到由社交關系衍生出的通信服務 Hangouts 環聊，到 Duo 這個專注視頻通話的軟件，再到 Android 系統里單純的短信和電話功能，各種服務、軟件一層疊一層，缺乏一個連貫的體驗，急需更有效整合。
接手通訊產品團隊后，Soltero 所做的第一件事就是加快 Hangouts 的改革。Hangouts 最早是谷歌社交平臺 Google+ 上的一個功能，原本就應當在去年隨 Google+ 的壽終正寢而停止。谷歌原本計劃在今年 6 月徹底完成對 Hangouts 的改造，將它整合進 G Suite，打造成一個更多面向線上辦公場景的通訊服務，Google Meet。
但新冠疫情的肆虐加速了這個領域的動蕩。Zoom 乘著第一波爆發式需求一飛沖天，自 3 月美國疫情大規模爆發以來，Zoom 一直占據著 App Store 和 Play Store 應用排行榜榜首，下載量幾乎成 10 倍增長。微軟也不甘落后，很快推出了對標 Zoom 的線上溝通協作產品 Teams，也在一個多月的時間內實現了 70% 的用戶增長。
疫情加速了線上辦公領域的動蕩｜Unsplash
這使谷歌也不得不加快腳步。Soltero 5 月接任通訊產品團隊后僅一周，就將 Google Meet 和 Chat 的入口做到了 Gmail 左邊最顯著的位置，并設置了顯著的新功能提示，并宣布將大幅延長 Google Meets 的免費使用時間，以滿足疫情期間激增的用戶需求。
Soltero 在接受 The Verge 采訪時表示，自己的工作是「圍繞滿足用戶需求這一核心目標，打造更具創新性、更清晰易用的產品」。所以在新的 Google Meet 里，Soltero 延續了這一思路，也借鑒了 Zoom 的成功經驗。現在用戶可以在網頁上一鍵發起視頻通話、分享屏幕，其他用戶也可以僅通過一個鏈接就加入通話……
在 G Suite 的框架下，谷歌已經完成了對 Gmail、Google Meet、以及 Google Chat 這三板斧的整合。Soltero 在解釋三個產品的不同定位時表示，實時和異步通訊是兩種共存的需求，用戶在不同的情況下會做出不同的選擇，「比如在跟陌生人剛開始溝通時，他或許會更傾向于用電子郵件，與同事和熟人進行交流時，才會更愿意用即時的文字聊天，視頻通話……」
不同的交流場景，信息的密度和緊迫度并不相同，G Suite 希望通過一套既有一定區分度，又被整合在同一個場景下（Gmail）的產品矩陣，滿足用戶的不同需求。
不做超級 App
除了辦公領域的 G Suite，Soltero 還接手了面向大眾的通訊產品 Duo，以及 Android 系統內的短信、電話 app。如何處理這些更繁雜的產品，對 Soltero 來說是一個巨大挑戰。
2019 年初，非死book 對外公開了整合旗下 非死book Messenger、Instagram 和 WhatsApp 三款社交通訊 app 的計劃，在電話財報會議上，馬克·扎克伯格表示將在 2020 年或更晚的時候，將三款 app 的通訊底層數據打通，使用戶能實現跨平臺通訊。
同樣的問題也縈繞在谷歌的頭頂。谷歌坐擁超過 20 億安卓手機用戶，15 億 Gmail 用戶，Soltero 相當于擁有將半個世界整合進一個通訊產品的權力。
Google 短期內不會將旗下的通訊 App 整合成一個超級 App｜視覺中國
但他目前并不準備這么做。Soltero 明確表示，即使所有的通訊產品團隊都歸他管理，當下他也并沒有將所有通訊 app 整合成一個超級 app 的計劃，他表示不同產品用戶的需求有細微差別，用戶做出了自己的選擇，他們并不準備干涉。「平臺和生態系統」事業群高級副總裁 Lockheimer 也重復了這一觀點，表示過分強調集成、整合并沒有意義。谷歌旗下眾多通訊產品此前最大的問題是沒有一個統一、連貫的入口，這將會是未來產品優化的重點。
Soltero 強調他在谷歌的工作才剛剛開始，他還在熟悉谷歌的傳統和習慣。在加入谷歌之前，他所做的大多是桌面、移動端的 app，但谷歌的產品更多是基于 Web 運行的。相比 app，Web 更快更方便，但也更「分散」。很多用戶感到疑惑，感覺自己一下是 Duo 用戶，一下是 Meet 用戶，一下是 Gmail 用戶。這是 Soltero 要「整合」的東西，而將 Google Meet 的入口和 Gmail 整合到一起，是他工作的第一步。
題圖來源：Google
責任編輯：于本一
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