自由軟件運動如何深深影響巴西

　　開源自由軟件運動的核心依舊是在美國，然而在巴西，它產生了更大的經濟和政治影響。今年七月的第一個周，有七千人出席了在巴西 Porto Alegre 舉行的國際自由軟件論壇年度會議。自由軟件運動是如何深深影響巴西？故事要上溯到上個世紀 50、60 年代。當西方國家認識到計算機硬件的經濟價值之后，企業用專利和保密協議保護其產品。巴西也想要國外的計算機產品，但當局推行的國家主義政策要求制造商轉讓技術，結果是整整一代人無法接觸到西方的先進產品。

　　計算機軟件則走了一條不同的道路，軟件在許多方面類似機器，但它不是由金屬而是由代碼構成，軟件經濟學完全不同于硬件經濟學。組裝新計算機需要額外的資源，但拷貝軟件的成本為零。缺乏知識產權保護一開始不是問題，在軟件逐漸被當成產品出售后，美國的商人、政客和技術專家開始討論如何幫助新興的軟件行業。他們引入了軟件專利和版權，但這種現象激怒了推崇個人自由的程序員，自由軟件運動誕生了。許多自由軟件得到了廣泛應用，其中最著名的是 Linux。巴西在 1993 年就開始使用 Linux。自由軟件向巴西工程師提供了參與全球軟件開發的新途徑。巴西的軟件主要是國家采購。巴西左翼工人黨（Workers’ Party）的政客將自由軟件視為挑戰資本主義的一種模式進行推廣。在北美，自由軟件是為了推動個人自由，自由軟件社區視政府監管是必要之惡。而在南美，自由軟件是為了社會正義和政府透明，而政府監管和采購是一種解決問題的手段。