Linux之父林納斯：Linux成功的原因所在
你了解 Linux 之父林納斯·托瓦茲(Linus Torvalds)嗎?如果你和我一樣，在大學課程或者其他地方見過這樣一段語焉不詳的文字：Linux 是一款流行的操作系統，由芬蘭大學生林納斯在 1991 年發布。那么《只是為了好玩》這本書非常適合你。
整本書除了揭秘林納斯究竟是怎么樣成長為一個大神之外，還解決了我個人的一個困惑：為什么芬蘭總是不緊不慢，不急不緩地交出一款款讓互聯網人為 之傾倒的產品?無論是諾基亞，還是你手上經久不衰的部落戰爭(Clash of Clans)，憤怒的小鳥都堪稱經典，而且他們都來自芬蘭。
林納斯在大學期間就推出了 Linux，堪比當今 90 后創業的風潮。要是林納斯在這個時代，且出生在一個“大國”，估計 Linux 就不是今天這樣的狀態。按照馬爾科姆·格拉德威爾在他的暢銷書《異類》(Outlier)所言，這類成功者大都需要具備“天時地利人和”。把這種“成功 學”放到林納斯身上，倒也適合。
林納斯是一個非常有趣的人，我相信這與生俱來的幽默感是抵御芬蘭寒冷的基因所致。他開篇第一句是：“我小時候長得很丑。”那么如何解決這個問題呢?他自己描述："我有一個祖傳的大鼻子，據說眼鏡可以讓鼻子顯得小一點，于是我就帶上了，任何時候都不摘下來。"
他最早接觸電腦是因為外公是一名統計學教授，希望引領他通過計算機學習數學，這是一件描述起來稀松平常，但在 1981 年可不是那么普通的一件事情。第一當時家用計算機還是稀缺品，第二是 12 歲的男孩子沒有沉迷于其他事物，而是專心地在計算機面前一次又一次編寫代碼，而且這個狀態持續了很久。按照書中描述，林納斯整個中學時代和大學時代都是在 電腦前度過，而且自述是一個徹頭徹底的“呆子”，只有在電腦前才感到無比快活。
光是這 10000 小時的訓練還不夠，隨后還有更多的好事等著林納斯：
1. 1987 年，林納斯攢錢買了第一臺屬于自己的電腦，并開始自己編寫程序。
2. 1990 年赫爾辛基大學擁有了它第一個 Unix 操作系統，林納斯為之著迷。
3. 1991 年，林納斯分期付款買了第二臺電腦(當時是 386 電腦，這點非常關鍵)，接觸 Minix 系統并因為該系統并不好用，啟動了個人項目：編寫自己的終端仿真程序，于是 Linux 的原型誕生了。
4. 1991 年，林納斯加入了 Minix 的新聞討論組并放出自己在做一個終端仿真程序的消息，吸引了一部分愛好者的關注。
5. 1991 年 9 月，Linux 的 0.01 版本發布，早期名字叫 Freax，在阿里·萊姆克的建議下叫做 Lniux。
這幾年描述下來真是一帆風順，但林納斯的付出頗多："這花費了我大量的精力：編程——睡覺——編程——睡覺——編程——吃飯(餅干)——編程——睡覺——編程——洗澡(沖沖了事)——編程。" 這段經歷極好地呼應了孟子的名句：
天降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行指亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。
聊完人和，再聊聊天時。你們或許不認同這樣一句話：塞翁失馬，焉知非福。但林納斯在發布 Linux 的 0.03 版本時，的確有過收手不干的計劃，但當時有兩個意外讓他繼續把 Linux 做下去：
1. 林納斯不小心損壞了存放 Minix 系統的分區，于是打算真正地把 Linux 當成操作系統來使用;
2. 不斷有更多的用戶發來反饋意見;
林納斯自己坦言："Linux 所取得的許多成功，其實可以歸結為我的缺點所致：1、我很懶散。2、我喜歡授權給其他人。" 這句有趣的回應，我覺得可以拿來當做熱衷開源的程序員應付媒 體的經典語句。關于開源之事，暫且不深入描述，我認為，除此之外還有很多大勢所趨的時機促成了 Linux 的成功：
1. Linux 和 Minix 的爭論，林納斯第一次在網上論戰，Linux 被更多人所知;
2. 1992 年春天，Linux 支持圖形用戶界面;之后家用 PC 機開始大量深入到用戶市場，為 Linux 后續的發展提供了土壤。
最后提到“地利”這點，也是回應我開頭的那個疑惑：為什么芬蘭對于互聯網的影響如此之大?林納斯對于芬蘭的描述頗值得回味：
既然芬蘭人不喜歡面對面地交談，整個國家就成了移動電話最理想的市場……手機在芬蘭能大受歡迎，其實也是意料之中的。因為芬蘭一直以來都能非常 迅速地接納新技術，而且芬蘭人對于新技術也是信心十足。舉個例子，和世界上其他地方的人不同，芬蘭人習慣用電子銀行支付賬單或處理其他銀行業務。
我對于芬蘭特別感興趣，針對林納斯的描述，我總結幾點嘗試解釋芬蘭為什么出這么多好玩產品：
- 天氣寒冷惡劣，室外活動頗少，大部分選擇在家呆著，或花費大量時間蒸桑拿;
- 強大的教育體系和福利，芬蘭人的受教育率是全世界之最，而且上大學不需要繳學費;
- 芬蘭人對于科技的接受度普遍較強;
- 基于社會福利，導致大部分人少有功利之心。據芬蘭友人介紹，芬蘭的游戲開發者喜歡專注做好一個讓自己滿意的游戲，而非追隨最大利益(當然，因為懶惰造成爛尾的情況也很多見)。
- 最后一點是林納斯書中的描述：還有人認為，芬蘭的科技這么發達，是因為這個國家到處都是同性戀者。
按照上面的描述，林納斯推出 Linux 還真算是“天時地利人和”。但相比其他傳記來說，這本書更為自然且真實。林納斯是非常有趣好玩的人，不僅是一名技術大神，在 Linux 之后還推出了 Git 這樣改變互聯網研發協作的工具，而且也是一位開始禪語頻出的大神。當被問到如何闡述生活的意義，他答道：只是為了好玩(just for fun)。
正如本文評論《只是為了好玩》這本書，試圖尋找所謂的成功學，其實是把一系列的偶然看成是必然。但生活的偶然還是多數。如果能找到一個目標，全力專注地投入，還真不是一件容易的事情，可能真的“只是為了好玩”。
(本文作者現任職騰訊手機 QQ 產品經理。長期在個人博客 huchao.me 上分享對產品世界的思考。由其本人寫作的新書《締造企鵝：產品經理是這樣煉成的》現在亞馬遜網站上銷售。)
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