改用 Linux 之后 ，那酸爽超出了我的想象
向蘋果或者微軟說再見，從來都沒那么簡單，也沒那么輕松
圖片作者: Ian Burt 來自 Flickr | CC BY 2.0
2012年春天的某個日子，我最終合上了我的MacBook Air。從此之后，我的主要的計算環境（至少是筆記本）是GNU/Linux。我開始逐步放棄那些蘋果和微軟強加給用戶的那些個人電腦上的收費軟件。
大約4年后的現在，我正在一臺運行Linux*操作系統的筆記本上用LibreOffice Writer寫著這篇文字，而不是基于Mac或者Windows系統上的Microsoft Word。看上去也都工作正常。
噢不，比這還要好，所有的方面我都感覺很棒！
我曾經向很多人建議向我那樣，當然不是對所有人，主要是那些不怕問奇怪的問題，特別是會對21世紀的技術和交流的軌跡進行思考的人。總體上，這些人都比較在意軟件使用的自由。
個人電腦的歷史回到上世紀 70 年代。那個技術為重的時代，用戶可以用各種方式去適配他們買到的東西。之后移動計算隨著智能電話一起來臨，然后平衡被打破了，廠商（特別是蘋果）保留了更多的控制權。他們給我們更多的便利，我們呢，則是全體歡呼，“太棒了！”
幾個月前蘋果發布了 iPad Pro，這是一款帶有鍵盤的大的平板電腦，CEO Tim Cook 稱之為“明確定義了我們心目中個人計算的未來。” 對此我只能呵呵了。另外，在 iOS 的生態體系里，用戶不得不通過 Apple store 去獲取軟件，開發者也不得不在 store 里發售他們的軟件。也許這就是蘋果定義的個人計算，但是并非我的定義。
同時，微軟的 Windows 10（在 Windows 8 的基礎上可用性得到極大的提升）越來越像是偽裝成操作系統的間諜軟件 (一個證據也許并不公平，但是還有不少)。確實，從老版本升級是“免費”的（名義上的免費），但是具那些研究過其內部機制的人介紹，它在獲取用戶的數據以及對用戶的控制上也是非常自由的。
這不是商業上的雙頭壟斷。谷歌的 Chrome 操作系統可以說是一個新加入的正在快步前進的競爭者：Chromebook 筆記本被各種各樣的廠商售出。但它同時有許多限制之處，也需要用戶感到完全舒適——我不是——如果身處一個依賴監視來支持自家廣告為基礎的商業模式的公司。
所以對于任何對保留自己在臺式和筆記本電腦上的極為重要的獨立性興趣的人，Linux 看起來是最后的避難所。（在對其他設備的分類中，從超級計算機到服務器、手機，再到嵌入式系統，Linux 已然是動力之源。）我對自己做出這樣的選擇感到高興。
在我解釋我是怎樣做的之前，認識我這一小轉變的整體輪廓是重要的。再中心化是科技和通信領域的新常態，我在之前對這種趨勢有過擔心，那時我以一種更普適的方式講述我是如何努力從蘋果公司（已經實現）、微軟公司（幾乎實現）以及谷歌公司（仍很困難）的產品和服務中脫身出來。那時候我說，便利性不值得我們做出妥協。
正如我將在后面討論的，我也想知道當計算越來越多的轉移到移動設備上之時，在個人電腦上宣告獨立性有多重要。不管你喜歡與否，蘋果和谷歌公司已經利用 iOS 和安卓系統掌控了絕大部分移動設備。如上所述，蘋果公司是一個冷酷無情的控制狂。盡管谷歌分發了一個開源安卓版本，但該操作系統越來越多的重要構成成為一個高度專有軟件集合的一部分，那個龐大的二進制集合仍舊在把用戶和谷歌廣告驅動的世界捆綁在一起。你能說這是移動端的雙頭壟斷嗎？
考慮到電信行業不斷在增長的影響，再中心化看起來就尤為嚇人了。電信行業之中武裝到牙齒和指尖的戰爭，控制著你我付錢所能夠購買到的通信服務，并不顧忌聯邦通信委員會在 2015 年受人歡迎的贊成“網絡中立”的裁定。康卡斯特公司（美國最大的有線系統公司）在他的勢力范圍內是真正的寡頭壟斷，盡管你可以在某些地方發現一些他的競爭對手。就如蘇珊·克勞福德所詳細解釋過的，有線互聯網服務供應商在強加使用上限方面動作迅速，不做任何提升服務質量的努力，卻千方百計地擴大他們的權力和利益。移動運營商用所謂的“零稅率”服務直接無視網絡中立，聯邦通信委員會卻不可理喻地稱之為創新。
與此同時，因為用戶常常更喜歡方便性和他們長期自由的隱形補貼，處于中心的玩家像 非死book 正擁有著前所未有的壟斷能力。像谷歌在搜索領域一樣，他們收獲著網絡影響力所來帶的不斷擴大的好處，競爭對手們會發現那是不可完成的挑戰或很難去挑戰。
我們也不要忘了政府，他們是絕對厭惡權力分散的。集中式服務創造瓶頸點，使得執法、監視、監管和收稅活動更為輕松。監控的政府喜歡數據收集的咽喉之地，這最終把把每個人的通信和自由置于危險之中。
咽喉之地也使得幫助扶持企業商業模式更為容易，這樣的方式給政客們帶來大量競選資金。好萊塢就是一個最好的例子；版權企業聯盟對國會很大程度上的控制，導致了近乎荒謬和極強限制性的法律，就如我們目前的版權制度。
版權是我的朋友科利·多克托羅曾稱之為“未來的國內戰爭，通用計算的戰爭”的運動的關鍵，這場時有公開的戰爭，防止買裝備的人——你和我，單獨地或在我們的學校、公司和其它組織中，真正擁有這些裝備。版權法是控制狂的杠桿手段，因為它允許他們合法地阻止我們修改（他們會說篡改）他們賣的產品。
這種趨勢并不全是壞事。過去幾年中的“制造者”運動是控制狂欲的解藥之一。許多制造者項目的關鍵組成部分：用戶有明確權利修改和復制代碼的免費（自由）和開源軟件項目同樣是解藥之一。
這正是 Linux 的用武之地。即使我們更多地在移動設備做事，數以億計的我們仍舊要在臺式機和筆記本電腦上做很多工作。Linux 和其他社區創建的軟件可能只是部分解決方案，但他們肯定是有用的。與放棄相比，從某個地方開始，工作其上豈不是更好。
自打 Linux 第一次成為一個真正的操作系統以來的這些年里，我已經安裝過它好幾次了。但我總是又回到了 Windows 或 Mac 的環境下，這取決于我當時主系統是什么。為什么呢？Linux 有太多不夠精致的地方，而且在相當長的一段時間里，Linux 環境下沒有能夠滿足我需要的應用程序。而且在我日常使用中還會出現諸多問題來消磨掉我有限的耐心。
我的 Ubuntu 桌面
但是它已經變得越來越完善了，在 2012 年，我覺得是時候使用它了。我向我哥們兒 Cory 請教了他用了哪個 Linux 版本。這是一個非常關鍵的問題，因為 Linux 涵蓋了諸多不同的發行版。開發人員會獲取核心代碼，然后根據各種需求和計算方式來創建不同的版本。雖然所有版本都使用了一些必要的自由軟件做為基本組件，但有一些會添加比如像 Flash 這樣的專有代碼，來使一些特定的用戶在使用中更加方便。而硬件也是一個很關鍵的問題，因為由于硬件的兼容性問題，不是所有計算機都能夠很好的支持 Linux 系統。
Cory 跟我說他使用的是 Ubuntu，運行在一臺聯想 ThinkPad 筆記本上。然而我已賣掉過幾臺 ThinkPad 了，這是因為硬件的耐久度和制造商的實體服務都不是很令我滿意，更不要提升級內部硬件的能力了。由于我傾向于購買較新的型號，有時我還會碰到聯想對最新硬件支持的問題。我升級了我目前的型號，一臺 T450s，無論任何升級方式，比如將機械硬盤替換為更快的 SSD，或者增加更多的 RAM 內存，我都可以適應這臺設備。
我也對 Ubuntu 有一些了解，其是由一家名為 Canonical 的公司創建的，它的負責人是一個叫做 Mark Shuttleworth 的前軟件企業家，我也已經知道他一段時間了。大家都知道 Ubuntu 對 ThinkPad 筆記本的支持能力非常優秀，特別是對舊的型號。我已經在四臺不同的 ThinkPad 上運行過 Ubuntu 了。我也很喜歡 Ubuntu，因為 Canonical 對事情應該如何工作有其獨到的見解。
所以你可能想要嘗試不同的 Linux 發行版，因為可以嘗試各種風格。有太多發行版可以討論了，這是 Linux 生態環境最好也是最壞的特征之一。當然，新用戶應該盡量嘗試一種比較流行的發行版，它們會被更徹底的測試，而且將會在創建它的社區和（或）公司那里得到更好的支持。
Linux Mint 桌面
其中之一是 Linux Mint 操作系統。它基于 Ubuntu 操作系統（Ubuntu 基于 Debian，Linux 的一個更核心版本）的。Mint 震撼了我和其他許多人，對使用專有系統并想要最簡化的合理遷移的人來說，它也許是最好的 Linux 系統。我有時忍不住要切換下系統，但仍堅持再用 Ubuntu，除非 Canonical 公司把它完全搞砸，那不是我所期望的。
在大轉移之前，我問了很多人的意見，關于如何最好地把我的電腦工作從專有程序遷移至開源程序上。一些建議最終被證明是很有益的幫助：我放棄了蘋果郵件，在我的 Mac 上安裝 Mozilla 公司的 Thunderbird 郵件客戶端，并在一個月左右完全習慣了它的不同也許不是特不同的方式來處理我的郵件。（不，我不使用 Gmail，僅把它作為備用帳戶。）我還安裝 LibreOffice，作為微軟 Microsoft Office 的半克隆產品，雖古怪但也足以滿足大多數情況下的使用
像大多數使用個人電腦的人一樣，我的時間大部分都花在了少數幾款軟件上：網頁瀏覽器、郵箱、文字處理軟件。Linux 上瀏覽器的我裝了 Firefox 和 Chromium（谷歌 Chrome 瀏覽器的開源變體）。如上面提到的，Thunderbird 很適合處理郵件，LibreOffice 在文字處理上也夠用。
但是我在一些用途種仍然需要運行 Windows。特別是，我在我的大學用的網絡課件不能在 Linux 下的任何瀏覽器中工作。所以我在“虛擬機”中安裝了 Windows，這是一種可以在 Linux 內部運行 Windows 及其程序的方式。（當在一些極少數的情況下我需要在本機運行時，我還將 Windows 裝在了一個單獨的內部固態硬盤中，與其相比裝在虛擬機中性能會降低。）
如今我已經幾乎從來不需要 Windows 了。LibreOffice 有了更大的改良。對于基于云編輯的 Google Docs 來說（咳咳；我說過離開 Google 是很難的）是很難被超越的，但 LibreOffice 正在取得進展。我的大學使用的在線課程軟件現在已經支持 Linux 下的瀏覽器了。還有一個我偶爾需要在 WIndows 中運行的程序就是 Camtasia 了，用于“screencasting” — 屏幕錄像，包括音頻。個別的 Linux screencasting 程序只有一些簡單的功能。在曾經的一段時間里，我不得不在 LibreOffice 演示軟件中閱讀 Microsoft PowerPoint 幻燈片。
奇怪的是，早期過渡時最困難的是調整鍵盤習慣：忘記 Apple 的風格并重新學習 Windows 組合鍵，在大多數情況下，與 Linux 通用。過了幾個月之后這一切就變得自然了。
我最喜歡的一件關于Linux的事情就是，頻繁的軟件更新。盡管我傾向于使用Ubuntu所謂的Long Time Support(LTS Versions)，但Ubuntu和其他很多版本的Linux都會經常提供更新。當有安全缺陷被發現時，它們總能快速的更新。幾乎沒有哪周沒有任何操作系統或者附帶軟件的安全更新，這比蘋果更新的頻率高得多。
關于Linux我最不喜歡的一點則是，對于新用戶而言，當他們偶爾需要做某些事情時，往往會覺得不知道怎么下手。沒人應該打開一個命令行窗口，然后輸入"sudo apt-get update" 或者其他命令。沒人應該面對磁盤分區剩余空間過少，而導致無法進行系統更新，需要對于新手來說并不熟悉的。沒有人愿意，在更新之后，發現自己的一部分硬件停止工作了，比如我就有一個活生生的例子，直到我在在線論壇上找到一個修復之前，我的觸摸板無法正常工作（是的，這同樣也發生在Windows平臺，但制造商往往更加努力的去確保他們的硬件能夠與微軟的軟件工作。Apple也同樣有著外部硬件問題，但它的軟硬件一體化則使它保持著非常大的優勢）
當發生問題時，可以從已經在各地誕生的免費和開源軟件社區那里獲得極為強大的幫助。由于我傾向于采用一些比較冷門的東西，我會經常尋求幫助。而且我總能得到答案。當你問了一個論壇中的一些超級權威人士覺得微不足道的問題時，他們會傲慢的甚至是粗魯的來嘲諷你，不過更可能的是，一個問題可以得到回答，并獲得更多的研究。樂于助人和偶爾的放縱也是 Windows、Mac 和移動生態系統的一部分 — 鐵桿的果粉可以驚人的辱罵非忠實用戶 — 但是正在為共同利益而努力的開源社區中的人會有一種特殊的精神。
如果你有興趣嘗試 Linux 桌面，它或許對你當前的計算機來說足夠容易。Ubuntu 和一些其他 Linux 發行版允許你創建一個擁有完整的操作系統和很多應用程序的 DVD 或 USB 驅動器，以及從外置磁盤到一個測試驅動模式的引導。這是當你的硬件發生問題時查明原因的一個很好的方式。如果你沒有使用一臺新電腦時這有可能發生。事實上，Linux 最好的特點之一就是它在舊電腦上很適用。
Linux 安裝難題的一個解決方案是購買預裝操作系統的電腦，并獲取與硬件適配的的定期更新。我一直在琢磨不同公司的模型/型號問題，例如戴爾、System76 和 ZaReason 公司等。我剛剛參觀了一家名為 Pruism 的公司，這家公司出售的筆記本電腦不帶任何專有硬件和軟件，或幾乎是這種程度吧；他們的 Librem13 模型是非常、非常令人印象深刻的。Pruism 已經把 Linux 改造得適配自己的用戶友好型硬件，我期待著去嘗試它。
我經常出差，工作過程中更喜歡在世界范圍有服務站的硬件公司，如果我的機器壞掉了，他們會派遣技術人員到我家、辦公室或酒店，這需要很多錢。如果我放棄了聯想（它最近的一些行為讓我感到不安），我可能會先去看看戴爾的 Linux 機器。
你可能已經注意到了，我幾乎怎么考慮花費問題。在桌面操作系統上，我不需要那樣做了，因為微軟和蘋果都有效地降低了他們操作系統的可見價格，幾近為零。當然，你仍需在購買電腦的時候為之付賬，但甚至于主要的升級已經變成免費的了，相對之前這是一個很大的變化。但在微軟情況中，“免費”似乎意味著帶有侵犯性的數據收集，這并不是一件小事。
應用軟件就另當別論了。開源軟件不僅免費，還能幫你做很多事情。盡管微軟 Office 的學生和家庭套裝版本我們可以買得起，但和 LibreOffice 相比，它的價格還是太貴，更不用提很多人用的是學校或者公司為他們提供的版本。
那么重點來了。我為軟件付費，就是因為我想最大限度的得到保障，其一，服務隨叫隨到，其二，有了錢開發人員就會樂此不疲地去改進和完善它。拿我來說，我就非常樂意購買 Camtasia 和 Scrivener 的 Linux 版本，因為它們有很好的技術支持，Scrivener 還有一個 Linux 社區支持版本。同時我還會捐助一些項目，不管這些項目是由一個團隊還是完全由開源社區開發的，因為他們寫的軟件我每天都在使用。雖然 Ubuntu 是一個靠提供各種服務來賺錢的公司（在開源軟件世界里，這是流行和成熟的做法），但我仍樂意捐錢給它。LibreOffice 今非昔比了，很多人為它捐助，別的項目也一樣。
當在播放 DVD 時，Linux（至少是官方的 Linux）就變成了“二等公民”。為了播放你買的唱片，你得安裝一些軟件，一些娛樂集團認為這些軟件是非法的。使用 Netflix 和亞馬遜公司提供的視頻流服務也很麻煩，雖然使用某些瀏覽器就會好很多。
這一調整帶來這么多麻煩，值得嗎？我說值得。凡是能增強或保持我們按自己意愿使用技術的能力的方式，都是值得嘗試的，這些方式正與集權群體所想要的相反，如果更多的人不去嘗試，我們只得相信控制狂會獲得最終的勝利。
幾乎可以肯定， Linux 成為一個非常受歡迎的臺式/筆記本電腦操作系統已經來不及了，至少在發達世界是這樣。但對于足夠多的人去使用它并不是太晚，我們能夠保證使用它的人能獲得一定程度的計算自由。
在允許那些人掌控所有的個人計算方面，我們能夠在移動生態系統上做點什么，更成問題。通過各個活力十足的社區的人們的努力，Android 的第三方版本涌現，如 XDA 開發者社區成員們，他們想要更多的自由。在開源世界中，Ubuntu 是許多致力于移動操作系統的成員之一；它花多年時間來打造可以跨設備的操作系統。但蘋果和谷歌的手機霸主地位讓人生畏的。
我嘗試了盡可能多的移動選項，希望能找到理由證明其在日常使用中是足夠勝任了，盡管不會像溫室里的那些大花朵們過得那樣方便舒適。 (現在我所使用的手機之一運行的就是一個叫做 Cyanogenmod 的OS。) 我很快就會告訴你這是如何進行的。
與此同時請記得：我們是有得選的 — 我們能夠做出推進技術自由邊界的決定。我最近的選擇就讓我可以盡可能的擺脫那些怪胎的變態控制。我希望你也能提供一些同樣這樣做的想法。這取決于我們如何選擇，我們有何所得以及有何所失。
*盡管這會讓某些人不高興。我仍會用遠比其它的更常被用到的名稱 — 就是簡單的“Linux” — 在之后來指代 GNU/Linux 。 有關于此的更多細節，Wikipedians 已經整理出了一份 相關資源的清單。
感謝 Evan Hansen 和 Steven Levy。