每行字符數（CPL）的起源

前幾天，我收到網友小龍的 Email。

他想與我討論一個問題：

"各種計算機語言的編碼風格，有的建議源碼每行的字符數（characters per line）不超過72個，還有的建議不超過80個，這是為什么？區別在哪里？怎么來的？"

我一下子就被問住了。

命令行狀態下，終端窗口的顯示寬度，默認是80個字符，這個我早就知道，但是并不清楚原因；至于72個字符，更是從未注意過。

幸好，世界上還有 Wikipedia，我在里面找到了答案。

每行72個字符的限制，來源于打字機。上圖是20世紀60年代初，非常流行的 IBM 公司生產的 Selectric 電動打字機。

當時，美國最通用的信箋大小是8.5英寸 x11 英寸（215.9 mm × 279.4 mm），叫做 US Letter。打字的時候，左右兩邊至少要留出1英寸的頁邊距，因此每行的長度實際為6英寸。打字機使用等寬字體（monospaced）的情況下，每英寸可以打12個字符，就相當于一行72個字符。

早期，源碼必須用打字機打出來閱讀，所以有些語言就規定，每行不得超過72個字符。直到今天，RFC 文檔依然采用這個規定，因為它從誕生起就采用打字稿的形式。

20世紀70年代，顯示器出現了。它的主要用途之一，是將打孔卡（punched card）的輸入顯示出來。當時，最流行的打孔卡是 IBM 公司生產的80欄打孔卡，每欄為一個字符，80欄就是80個字符。

上圖是一張 Fortran 語言的源碼填寫單，一共有80欄，程序員在每一欄選擇想要輸入的字符，最多為80個字符。

然后，用機器自動生成打孔卡，在每欄選定的位置打一個孔。

計算機讀取打孔卡以后，把每個孔轉換為相應的字符。如果顯示器每行顯示80個字符，就正好與打孔卡一一對應，終端窗口的每行字符數（CPL）就這樣確定下來了。

來自: 阮一峰的網絡日志