戰場上的開源

英文原文：Open Source on the Battlefield

在伊拉克，一級軍士 Martin Stadtler 什么也沒有。他駐扎在 Mosul 附件的一個基地，占地 24 平方公里。一堵墻環繞基地周圍，一段間隔會有一個瞭望塔。這些塔是簡易的；在他們的末端是大塊的混凝土水管。

在每一個塔里面有兩名士兵。他們觀察反叛分子。為了和基地溝通，他們有標準問題的戰術無線電。不幸的是，這些無線電不能到達基地——基地太大了。所以士兵們玩了一個電話游戲來聯系基地：一個塔給另一個塔無線電通信，直到最終到達基地。顯然，這是行不通的。

幸運的是，上士 Stadtler 知道如何使用開源軟件。使用從垃圾堆里找到的硬件，如筆記本電腦，還有從倒塌的建筑內找到的電線，他在通信塔和基站之間建起了一個無線網。他能夠在找到的硬件上安裝免費的 VOIP 軟件，將電腦變成一個無線電話。士兵們現在可以和基地互相通信了，而且沒有成本。

彈藥盒里的一個改進的無線設備

如果反過來上士 Stadtler 要求五角大樓配備他所需的無線通信系統，他需要經歷傳統的國防部采購流程。解決他的問題需要花費成百上千萬美元，而且在 Stadtler 的行程結束之前肯定交付不了。

SFC Martin Stadtler

正是這些可用的日用電腦部件和開源軟件，使得 SFC Stadtler 的聰明想法變得可能。現在戰場上到處都展現著計算能力：每一輛戰車都裝有個人電腦；士兵都有筆記本。同時，基本上基地都有網絡，這些網絡使得戰場上的士兵可以接觸到成千上萬的開源項目。加上一個對開源軟件經驗豐富的士兵，現如今的戰場成為了即興臨時開發產品的溫床。

這些臨時的解決方案當然也不完美。對于這些特別的解決方案的安全性和可靠性，人們都會擔心。但是正如臨時做的圍繞著 SFC Stadtler 基地的哨塔一樣，永遠不會被一個建筑師或建筑安全員檢查，然而這堆軟件對戰爭中的士兵來說又有效用又能激發士氣。這些方案是臨時的而且十分貼近戰地環境。如果有可用的時間和資金，可能會造出更好的東西來——但是在伊拉克，Stadtler 只能就地取材了。

在戰場上鼓勵類似的革新是非常必要的，因為一個士兵到達戰場后需要什么，不需要什么，沒有人可以提前預測。這就是為什么提供給士兵工具，而不是那些昂貴而又缺乏靈活性的成品是如此的重要。進一步說來，軟件才是最重要的工具，開源軟件不僅容易獲取，而且能夠根據眼前的需要進行修改。

Stadtler 的經驗提供了一個很好的機會，以下三項明確的改進將有助于類似革新的制度化。

首先，考慮一下為什么類似的革新沒有普及開來。聯邦采購系統，尤其是國防部采購系統，它們存在的目的無非是用最低的價格和風險獲取軍需品，這樣的采購系統只能來采購戰列艦和廁紙！跟軟件不斷變化的天性是完全不適應的。采購系統的主要目的還是在于降低風險。正是上文介紹的前視紅外攝像機的不靈活性，以及跟戰術環境不協調所產生的代價，才最終導致了 Stadtler 著手去改進此系統。有些士兵可能擔心會因為這些即興而出的解決方案而受到懲罰 —— 這真是太奇怪了，對產品，比如鋼筋混凝土水管，進行一些改進是再正常不過的事了。士兵在現場對軟件進行改進應該是受到鼓勵的。

如果連我們都認為在戰場的這些創新是很重要的，那么為完成類似的工作，士兵必須受到相應的訓練，Stadtler 之所以能充分利用這些技巧，僅僅因為他是一名受訓的紅帽認證工程師。什么樣的認證并不重要，基于 Stadtler 的經驗來看，在戰場上被訓練成具備能夠安全地找到、獲取、并修改開源軟件的能力似乎才是更為機智并且被一致認同的。 

最后，也是最重要的，是需要對這些優秀的想法進行匯總和分享，因為還有數千名士兵分布在伊拉克、阿富汗，以及像 Stadtler 一樣遇到類似問題的地方。這一點應用到開源運動上同樣成立，Stadtler 的想法不應該在國防部中分享這種觀念是完全沒有理由存在的。然而此刻卻沒有這樣一個可供這些想法分享的平臺，如果國防部能夠建立一個可供那些巧妙設計的開源軟件及其相關的事跡進行分享的平臺，則不僅解決了士兵當前面臨的問題，更會鼓勵士兵去參與。伴隨中越來越多的士兵參與進來，把這些工具集中到一個地方將能夠得到適當的復檢，以及持續的改善。

通過適當的鼓勵和訓練就能為“家”進行工作，作戰人員可以更有效地使用集體智慧。開源軟件允許社區圍繞常用的問題建立，并提供他們工具去解決整個團隊的問題。在戰場上，我們不會提供悍馬的密封蓋，但我們提供軟件，由于軟件是不透明的，這是不適應戰場變化的。而現在允許作戰人員去解決他們的問題，并互相分享智慧，而通過軟件管理戰場也變得越來越重要。正是開源軟件讓這成為可能。

來自: 開源中國社區