面世已一年：快速發展的Swift是否將淘汰Objective-C？
隨便拉上一個果粉說說這一年來蘋果公司的成就，Apple Watch 肯定排第一，再下來是 iPhone 破銷量紀錄及蘋果 30 億美元收購 Beats Electronics，消息靈通的人說不定還會提到 Apple Car。同樣的問題擺在 iOS 開發者面前的話，去年蘋果公司推出的新一代編程語言，諸多鐵桿果粉早有耳聞的 Swift 必然在排行榜之列。
而如今，盡管距離 2015 年蘋果全球開發者大會（WWDC 2015）開幕還有好幾個小時，卻已經有不少的參會開發者在舊金山的 Moscone West 會場外排隊等候入場。在今年的 WWDC 上，每天將有 8 個小時的 Swift 實驗室時間，蘋果工程師團隊將講授 Swift 的用法，并解答開發者在 Swift 開發中遇到的問題，同時針對 Swift 專題，也將有 4 場演講專門呈現，屆時，Swift 必將成為眾多參會者討論的熱點。
一年前的 WWDC 上，由蘋果軟件工程高級副總裁 Craig Federighi 為 Swift 揭幕，演示了類型推理、閉包和多個命名空間等功能。開發者們屏住了呼吸，一時間爆發出熱烈的掌聲。他還開玩笑說：“好多人壓根兒不信 Swift 有多好，還說著‘那些人在胡扯些什么呀’的話”。
在發布僅 7 個月后，Swift 便已成為 Red Monk 編程語言排行榜上第 22 位最受歡迎的編程語言，并且將來很有可能代替 Objective-C，排名上升至第 3 位。TIOBE 2015 年 6 月編程語言排行榜顯示，Objective-C 已進入“自由落體”，Swift 繼續上升。
同樣，在 Stack Overflow（開發者問答網站）對 157 個國家的 26,086 名開發者的調查中也發現：Swift 語言最受開發者歡迎，其以 76.6% 的比重高占榜首。
單從推廣度上來說，1995 年推出的 Java 是 Swift 之前最成功的編程語言。盡管 Swift 只局限于 iOS 設備，但到 2017 年會有 15 億臺 iOS 設備，比如今的 10 億多臺幾乎增加了 50%。縱觀大局，Swift 成就下一個成功典范或許只是時間問題。
諸多大學和培訓機構基于市場需求，已開始提供 Swift 課程。著名的 iOS 開發大牛 Ray Wenderlich 就表示，“Swift 的反響異常熱烈，開發者趨之若鶩。”所以 Swift 推出沒多久，他就立刻將課程重心轉移到這門新語言上。
面對 Swift 的強大魅力，眾多開發者怎么可能無動于衷？雖然 iOS 應用的編程語言是蘋果公司說了算，但開發者們還是心甘情愿緊緊跟隨，他們很清楚相比 Android 用戶，iOS 用戶能帶來前者四倍的收益，如此一來，Swift 本身如何就不再是最重要的因素了。
在 Swift 之前，80 年代推出的 Objective-C 是唯一的 iOS 應用編程語言。但如今 Objective-C 已經有點過時了，開發者們甚至用“老掉牙”、“冗長乏味”、“令人生厭”來形容它。當然，只要是熱門語言，總會引來褒貶不一的評價。其實很多開發者并不敢 妄自評論，生怕說了點不合時宜的話會曝光在 Hacker News 上。
打車應用 Lyft 的工程副總裁 Peter Morelli 被問到 Objective-C 語言是否太有難度時，并未正面回答這個問題，只是說：“它就像宗教戰爭似的，一片開發者忙得熱火朝天的景象。”
Swift 為何能引發如此熱烈的反響呢？眾所周知，不同編程語言的差別實在一言難盡，挑幾點來說，Swift 既安全（代碼中少有漏洞出現），還體現了一些新特點，跟其他主流語言一樣能為應用添加豐富多彩的附加功能。
另一個重要的優勢是：開發者有什么需求，都能用 Swift 輕松表達出來交由電腦執行。同樣的效果，可能用 Objective-C 就得多好幾行代碼，但 Swift 就簡潔多了。“看看這些彎彎曲曲的代碼和分號，用 Objective-C 的話，長度將是 Swift 的四倍，”就職于技術課程服務公司 Treehouse 的開發者 Myers Carpenter 說道。
6 個月前，Lyft 安排工程師拿 Swift 進行試驗后，決定用 Swift 把 Lyft 應用重新編寫一遍，預計在 7 月份完成這項工作。用 Swift 編寫后的代碼長度只是之前的1/5，且能將代碼重復和更新花費的時間“從漫長的幾個月縮減到短短幾天，”Morelli 說：“這是 Swift 的最大優勢。”
LinkedIn 旗下的文件共享服務 SlideShare 也是早期 Swift 應用者之一。該公司開發者反映說向 Swift 的過渡非常成功，但他們也付出了成長的代價。舉個例子，13 英寸的 MacBook Pro 的處理能力根本不夠應付將 Swift 轉換為電腦可讀格式的程序。SlideShare 的軟件工程師 Kyle Sherman 在 LinkedIn 的工程博客上寫道：“同事用 15 英寸 i7s 四核處理器的電腦，情況才好很多。不管怎樣，粉絲們對于 Swift 依舊熱情高漲。”
這類問題待到 Swift 成熟之時就會迎刃而解了。Swift 更新太快，還不穩定，給推廣帶來了阻礙，所以諸多開發者更愿意再等一段時間。Scott Logic 軟件開發公司的技術總監 Colin Eberhardt 說，Swift 頻繁更新使他不得不頻繁調整自己的代碼。他說：“做產品代碼的，肯定不愿意用 Swift。”目前蘋果還不愿回應這個問題。
目前為止 Objective-C 仍然比 Swift 更廣為應用，但如果 Swift 繼續發展下去，代替前者也不是不可能。一旦 Swift 穩定了，成熟了，蘋果也許會選擇只留其一，將 Swift 定為 iOS 應用唯一編程語言。也許未來幾年內還不至于到這一步，但 Wenderlich 認為：“開發者們很可能紛紛轉而使用 Swift，那時 Objective-C 將退出人們的視線。”