1994年Donald Knuth教授寫給美國專利局的一封信

　　英文原文：Letter to the Patent Office From Professor Donald Knuth

　　斯坦福大學的 Donald Knuth 教授是算法領域的世界頂級權威。Donald Knuth（中文名：高德納）在計算機科學界是大神中的大神，可以百度或 google 之，然后膜拜一下。

　　這是一封他在 1994 年就軟件專利問題寫給專利局專員的信件。

　　親愛的專員：

　　我希望您重新考慮一下授予計算過程相關專利的現有政策，這讓很多程序員的人生愈發艱難。在 1945-1980 年間，大家普遍認為專利法與軟件是不相關的。但現在有人開始獲取具有實用意義的算法專利。

　　與之前的政策相比，一系列的改變可能會給社會帶來危害，也對我自己的工作產生了深遠的消極影響。

　　我被告知法院正試圖對數學算法與非數學算法加以區分。但這對于計算機科學家來說沒有區別，算法都是具有數學性質的。

　　區分數字的與非數字的算法也是不可能的。數據即是數字，數字亦是數據。

　　因此通過法律區分某些算法是否屬于數學對我來說非常荒謬。

　　很久之前，議會很英明地決定數學類相關事物是不能申請專利的。現在很多人申請專利的算法是非常基礎的，基礎的如同寫作中的單個詞匯或概念，這樣的專利將導致程序員無法編寫軟件。

　　我意識到專利法院在制定法律時應盡最大努力服務于社會。但現在為算法提供專利的做法只會讓一小撮律師和發明家受益，大部分想用計算機做有意義事情的人會受到傷害。

　　如果軟件專利在 20 世紀六七十年代就流行起來，那很多計算機程序將不會出現。如果現有的趨勢繼續下去，那么大多數美國軟件開發者將不得不放棄軟件或者移民。

　　懇請你做出最大努力扭轉這令人擔憂的趨勢吧。比起剝奪他們使用基礎構建模塊的權利，還有很多更好的方式去保護軟件開發者的知識產權。

　　Donald Knuth 教授

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