Replicant：真正自由的 Android 版本

自從 Android 誕生以來，關于它是否開放自由的討論就一直存在。AOSP 的確是開源的，但是它本身并不能做什么。要使 Android 在手機上運行起來，仍然需要大量的閉源軟件，比如 GPS 芯片、攝像頭、感應器等部件的驅動。如果我們把 Google 應用考慮進去的話，情況就更加復雜了。

對于用戶來說，Android 的確給予了選擇權，但是這和開放和自由之間還有很大的距離。Replicant 團隊想要改變這一點，做出一個真正自由的 Android 版本。

團隊遵循的是自由軟件運動的精神。“這是不接受強加于你的計算機，或者更廣泛地說，強加于你生活的不公正力量”，Replicant 的主開發者之一 Paul Kocialkowski 接受 Wired 網站采訪的時候說，“任何理解并且尊重這一點的人，都會理解為什么自由軟件很重要。”

Replicant 成立于 2010 年，而它的根源可以追溯到 2008 年 HTC G1 的發布。開源軟件社區看到，運行 Android 需要大量的閉源軟件，于是，一些人開始思考替代方案。

Replicant 目前基于 CyanogenMOD。CM 的方式是把閉源軟件備份，然后安裝替代系統。這樣的話，用戶可以使用定制的 Android 版本，而無需放棄閉源軟件。不過，Replicant 未來的計劃是完全去除設備中的閉源軟件，形成一個完全自由的系統。在 Replicant 中，Google Play 是不存在的。它有一個自由和開源的應用市場 F-Droid，其中的應用也都是開源軟件。

對于 Replicant 團隊來說，最大的挑戰是對閉源驅動進行逆向工程。“我們不斷地去探索加鎖的黑盒子中的魔法，但并不是總能成功，”Paul 說，“這就是 Replicant 仍然無法支持設備上所有硬件功能的原因。”

缺乏好的圖形加速軟件是他們面臨的最大挑戰。如果不解決這個問題，運行 Android 4.0 以上的版本必須依賴閉源軟件。Replicant 團隊嘗試使用 Mesa，關于 Open GL 的一個開源實現。

Android 并非唯一的開源移動操作系統，不過 Paul 認為它是實現自由的移動系統的最好希望。在他看來，Maemo、FirefoxOS 和 Ubuntu Touch 與 Android 一樣，都需要閉源軟件才能運行，而 Android 的開發者更多，設備也更多。“與其浪費時間轉移到和 Android 一樣有缺陷的系統，我們更想繼續把 Replicant 基于 Android 之上。”

自由軟件比閉源軟件更值得信賴，但是手機上的安全問題比較特別，比如運營商可以追蹤用戶的地址，監控到呼叫、信息、數據傳輸等等。對此，Paul 說，“很明顯，運行 Replicant 有安全上的優勢，但是，做出真正安全的手機還要很長的時間。這是邁向安全的一步。如果你真的在意安全，你應該避免使用手機。”

圖片來自 Wired