Box公司65歲高齡Android工程師給創業者的忠告

        導讀：從 1969 年開始，David Maynard 便從事軟件行業，曾供職過洛克希德馬丁、施樂、SRI、藝電、谷歌和現在的 Box，他現在每天依舊要編代碼，最近又開始學習 HTML5。65 歲的他認為：“看多了大風大浪，我發現許多創業企業衰落的原因是因為他們并沒有堅持自我。”

        很少有人能夠經歷過計算機的興起和手機移動應用的發展，幸運的是，Maynard 都經歷了，如今已經 65 歲的他對于他從事多年的領域有著自己的見解：“看多了大風大浪，我發現許多創業企業衰落的原因是因為他們并沒有堅持自我，”Maynard 說，“我認為我們大多人已經失去了軟件工程師設計的精神。”

        David Maynard 是一個 65 歲的安卓工程師，在 Box 工作。他現在每天依舊要編代碼，“這真的并不容易”， 他說，“有時候當我覺得自己什么都不會了需要提升自我的時候，我不得不離開公司。”

        當軟件產業的發展趨于年輕化時，這讓白發蒼蒼的 Maynard 和公司年僅 28 歲的 CEO Aaron Levie 呈現了鮮明有趣的對比。Maynard 有著非常輝煌的經歷，自己編寫了 28 種程序語言，并且曾經在硅谷最具傳奇色彩的公司工作過，比如 Lockheed (洛克希德馬丁)，Xerox-PARC (施樂)，SRI 國際研究院，Electronic Arts (美國藝電)，谷歌和現在的 Box。在最近的一次內部講話中，他和大家分享了四十年來的職業生涯，其中一張幻燈片名為“怪人的完美生活”，呈現出怪人的生活滿意度隨著時間的推移不斷 增加。“因為摩爾定律，事實上怪人們都喜歡研究那些個小玩意，我相信這是真的，”Maynard 說。

        事實上，鮮有人能洞察計算機行業尤其是移動計算行業的迅猛發展。“現在的科技越來越發達了，”他說，“當我為美國藝電的游戲編程時，為了完成 Atari800 的程序我花了整整 45 分鐘，然后把它又編譯成一個 380 千字節的軟盤。今天，我口袋里有一個小玩意，便足以讓我接觸到全世界，”他說。“這真的是令人難以置信的。盡管如此，但我依然認為我們已經喪失了當代軟件 工程師的想法。當機器變小了，我做的游戲基本上只能做一個人的球隊，我自己做了所有的程序，然后有另外一個工程師朋友幫我做一些背景音樂。我有一個和 EA 合作的朋友，他已經是一個 120 人團隊的工程師了。”

        在十九世紀七十年代中后期，當 Maynard 利用業余時間編寫了個游戲，不久，他便成為了美國藝電創始團隊的一員。施樂公司是第一家能夠提供個人電腦的公司，如同每一個程序員一樣，Maynard 當時擁有一個價值 20000 美元的叫作 Alto 的硬件，那時候工程師用電腦大部分都是編寫游戲。“迷宮戰爭是第一款真正的 3D 射擊游戲，”他說。“當這款游戲發布后，狠人都開始玩游戲了，管理顯得非常蒼白無力。所有的程序員們都玩，有些人開始使用外掛去作弊，設計游戲的人對他們 這種行為很煩感，于是進行了核心代碼加密。”

        1983 年，他開始為 Atari 800 和 Commodore 64 設計自己的游戲 Worms 。“我花了半年左右寫的，然后又用六個月的時間來說服施樂，”他說，“我去尋找發行商，發現了美國藝電(Electronic Arts)。我的一個施樂的朋友，Steve Hayes，和我是施樂最早聘請的兩名工程師。“實際上，你可以發現 Maynard 在一則介紹 EA 的工程師團隊的廣告里就像是個搖滾明星。“藝電對待程序員就像對待藝術家一樣，”他說。“他們是最早做這些的人。

        Maynard 同時也是個創業失敗的老兵，在他的案件，游戲機的 3DO，公司于 1993 年推出的一個失敗的啟動。當時的想法是設計一個高端游戲機器，并且向其銷售讓U內建，它更像 Xbox 和后來索尼出的 Playstation，”這是一個有遠見的想法，但是商業模式并不適用，”Maynard 說。“我們設計了硬件和開發系統，并且授權給各個廠商——但是廠商把它定價為 699 美元，這個對于游戲機而言價格過高。”Maynard 說現在的一些創業企業應該要比他們更有耐心，” Englebert 的技術預測法說所有的技術預測在短期內都會高估技術，長期內會低估技術，”他解釋道，“我看過科技發展的起起落落，許多創業企業失敗是因為他們并沒有保持 太長時間，他們認為技術已經呈現出價值，其實并沒有準備好。”

        在他事業的早期，Maynard 是斯坦福研究院(SRI)的系統程序員，在那里他們研究 NLS.Douglas Englebart 系統的實施。在十九世紀 60 年代到 70 年代晚期，涌現出許多新興科技。SRI 發明了世界上第一臺電子計算機網絡，ARPANT，發送了第一個真正的互聯網傳輸，創造了分組交換無線電(無線網絡的前身)，創建了軟件交錯能力指標。

        Maynard 在 SRI 的老板是 Doug Engelbart，因在 1968 年負責展示“Mother of all demos”而聞名，并適時推出了電腦鼠標，視頻會議，超文本，文字處理，圖形用戶界面。“他是我一生共事過兩個夢想家的其中之一，”Maynard, 說，“另一個是 Lockheed 共事的 Kelly Johnson，他的想法總是要比我們想的至少超前三十年。他可以想象到未來的樣子并且鼓勵人們去實現，他是第一個相信使用電腦能夠增加智力的人。”

        Maynard 現在還保持當初對軟件的熱情。盡管平時工作中并不會用到 HTML5 語言，但是他還是保持勤奮好學的態度在家研究。他對軟件行業的發展并不傷感。“其實我真的很幸運，從 1969 年開始就享受這一切變革的浪潮，”他說。“在伯克利第一年我拿到了計算機科學學位，但是如果我今天做選擇，我想我會選擇生物信息科學和納米技術的。”