人體傳輸:下一個“藍牙”
將人體變為數據線,怎么聽來都是一件不可思議的事情,不過,人體傳輸技術已經將它變為了現實。
今年的 CES 上,在愛立信 CEO 衛翰思主題演講的最后,公司移動接入平臺的工程師 Anders Stenkvist 拿著一部“特殊”的手機走上了舞臺,他將與衛翰思一起為現場的觀眾帶來一份驚喜。
“這項技術真的非常、非常新,剛剛從實驗室里出來,還很原始。不過,它的確已經能夠正常工作了。”Stenkvist 強調著,言語中透著激動和緊張,接著他話鋒一轉,調侃道“當然,只是在有些時候。”臺下立刻爆發出一陣笑聲。
Stenkvist 用這部特殊的手機拍攝了一張現場的照片,他想讓臺下的觀眾都能夠立刻看到,但僅靠小小的手機屏幕顯然不行,他需要把這張圖片傳到大一些的顯示設備上。于 是,他請衛翰思先把一只手輕輕放在手機上,再用另一只手去摸一臺與電視連接的接收器。就在衛翰思的右手觸到接收器的瞬間,手機上的照片也出現在了電視的屏 幕上——衛翰思“化身”成為一根人肉數據線,將照片傳到了電視上。現場的觀眾愣了愣神,旋即報以熱烈的掌聲。
人體傳輸
衛翰思所演示的是愛立信開發的一種名叫 Connected Me 的人體傳輸技術。
Stenkvist 手中拿著的智能手機中裝有一個特殊的數字回路,可以進行數據傳輸。該回路連接一塊金屬板,金屬板能夠將信號發送至人體內,而在連接電視的接收器上同樣裝有相應的回路和金屬板,可以檢測到流經人體的微弱信號。
通過調整發射機電極的電壓并監測接收機電極上的電位差,信號得以發送,這時在人體中除了存在電位差,還流過一個小電流。這一物理現象被稱為“電容耦合”,人體傳輸的實現正是基于這一原理。
根據愛立信官方公布的數據,目前 Connected Me 技術已經能夠實現6-10Mbps 的傳輸速率。與現有的傳輸技術相比,人體傳輸更加便捷,并且能夠大大提升用戶體驗。
人體傳輸技術并非愛立信所獨有。早在 1996 年的計算機經銷商博覽會上,IBM 就已經展示過這項技術的雛形。日本電信電話公司(NTT)最近 10 年也一直在持續開發這一技術。2005年,NTT 曾宣布成功開發出能夠投入實際應用的人體傳輸技術,并將之命名為 RedTaction,當時所能達到的傳輸速度為 2Mbps。此外,松下、索尼和微軟也都曾開發類似的技術,不過由于過于超前,一直沒有真正推向市場。
衛翰思此前接受其他媒體采訪時曾表示,歷史上每一次偉大的技術變革都要經歷兩個階段,技術誕生至少需要 20 年的導入期,在那之后,才會快速發展并被市場認可。
掐指算來,人體傳輸技術至今已經有近 20 年的歷史,這也解釋了為什么愛立信會在這個時間節點上隆重推出 Connected Me。
從年初拉斯維加斯的 CES 到巴塞羅那的 MWC 大會,再到最近新奧爾良的 CTIA 美國無線通信展,衛翰思每次出場都會不遺余力地向外界介紹 Connected Me。如此賣力宣傳,愛立信顯然是認為人體傳輸技術的引爆點即將到來。
14年前,為了推廣自己發明的藍牙技術,愛立信聯合諾基亞、東芝、IBM 和英特爾成立了藍牙共同利益集團(Bluetooth SIG),最終使得藍牙技術得以普及。如今,愛立信正在嘗試復制當年的成功,將 Connected Me 打造成下一個藍牙。
雖然不是最早開發出人體傳輸技術的公司,但是種種跡象都表明,愛立信希望依靠這個階段的突然發力,一舉奠定其在人體傳輸領域的領導地位,以便在將來的市場競爭中占得先機。
不過,對于這樣一項新奇又涉及人體的技術,安全性自然是人們頗為關心的問題,對此,愛立信方面稱:“愛立信所做的一系列測試表明,實驗用的設備完全符合對商用設備的要求,而且還留有寬裕量。”
不只是人肉數據線
Connected Me 現在已經能實現傳送照片、音樂和高清視頻,但是愛立信所“兜售”的絕不是“人體數據線”的概念那么簡單。作為一種新奇的技術,人體傳輸可以帶來許多全新的應用場景。
NFC 無疑是業內這兩年最為熱門的技術之一,NFC 支付的產生將過去的“刷卡”變成了“刷手機”,很酷吧?但是與人體傳輸的直接“刷手”相比,NFC 就要遜色多了。
正在舉行的倫敦奧運會上,NFC 已經驚艷亮相。據悉,全倫敦有超過 6 萬家商戶支持 NFC 支付。不過,就在奧運會開幕之前,安全軟件廠商 McAfee 卻給它潑了一盆冷水。McAfee 發出警告稱,搭載 NFC 的設備存在嚴重的安全隱患。
相比之下,用人體傳輸技術完成支付則會更加安全和便捷。“NFC 需要在安全設置上花很大一部分精力,而如果使用以人為中心的網絡的話,只要在手機里預存銀行卡信息和密碼,點擊一下觸摸屏,整個安全認證就能傳過去了,這 就降低了安全認證的難度。”愛立信中國市場與戰略部市場經理田清鶴介紹說,“而且你不通過我本人,是無法進行安全驗證的,所以支付也會變得更加安全。”
在醫療領域,人體傳輸技術同樣大有可為。田清鶴向記者描繪了這樣一幅圖景:目前的胃鏡檢查需要將裝有攝像頭的光導纖維通過食道插入患者的胃中, 整個過程十分難受。但是未來隨著人體傳輸技術的進步,只需在一片藥片中植入微型的攝像頭,再讓患者吞咽下去就可以獲取體內的影像。
“我們提出來(Connected Me),是為了給業界提供一些思考。”田清鶴說,而更多創新的應用場景還需要愛立信在產業鏈上的伙伴共同推動。
對于愛立信而言,當務之急是讓市場進一步接受這種技術,雖然人體傳輸技術已經有近 20 年的歷史,但是它究竟會在未來什么時候爆發,誰也說不好,而在這之前,所有押寶這項技術的廠商們還需要繼續苦苦等待。
Connected Me 這個名字背后其實也蘊含著愛立信的產品邏輯,那就是要打造以人為中心的社會網絡。
隨著移動終端的普及和家用電器的智能化,設備間的連接需求正變得愈來愈多,比如在家中正在 PC 上閱讀資料,但是突然需要外出,此時 PC 與手機的同步就變得格外重要,云計算的應運而生解決了部分問題,但是將個人信息上傳至企業的云端,這意味著用戶在享受便利的同時也將個人的部分隱私權利讓 渡給了企業,用戶不得不承擔隱私泄露的風險。
而以 Connected Me 為代表的人體傳輸技術則體現出了與云計算完全不同的技術邏輯:個人依舊是信息的主宰,設備間的互聯由用戶自己主導,自始至終,信息傳輸的主動權都牢牢掌握在用戶自己的手中。
雖然業內的 IT 廠商都在主推云計算的概念,但是隨著隱私問題的不斷凸顯,人體傳輸技術能夠后來居上也未可知。將來的某一天,人體傳輸或許能夠發展成為與云計算并行不悖的另一條道路,正如今天蘋果與谷歌在封閉和開放路線上的選擇一樣。
雖然目前發布的 Connected Me 還只是 demo 版本,但是愛立信已經為它的大規模普及做好了準備。
田清鶴告訴記者,Connected Me 的部署成本很低,所有的電子元件都可以在市場上輕松獲得,而且,其傳輸速率已經與 wifi 相差無幾,能夠應對用戶的各種需求。所以,目前萬事俱備,只欠東風。
Connected Me 發布后不久,衛翰思在接受媒體采訪時就自信地表示,Connected Me 將帶來通信領域一次新的革命,它的意義甚至可以與 100 多年前無線電波飛躍大西洋相媲美。
人體傳輸是否真的如衛翰思所說能掀起新一輪的產業革命,現在還不得而知,不過可以確定的一點是,隨著技術的不斷積累與進步,人類與機器的分界正在變得愈發模糊。