Python之父：為什么Python的索引從零開始？

剛開始學習Python語言的時候，并不是很理解為什么Python列表的索引值是從0開始的，不過卻很喜歡列表切片的語法，非常簡單、優雅。而最近在翻閱Python之父Guido老爹的Google+發文時，看到了他自己對這個問題的解釋。

下面是Guido老爹的回答。

最近有人在推ter上問我，為什么Python中的索引從0開始(0-based indexing)，還提供了一篇關于這個話題的 文章鏈接 (文章寫的很有趣）。我記得自己就這個問題思考過很久；Python的祖先之一ABC語言，使用的索引是從1開始的（1-based indexing），而對Python語言有巨大影響的另一門語言，C語言的索引則是從0開始的。我最早學習的幾種編程語言(Algol, Fortran, Pascal)中的索引方式，有的是1-based的，有的是從定義的某個變量開始（variable-based indexing）。而我決定在Python中使用0-based索引方式的一個原因，就是切片語法(slice notation)。

讓我們來先看看切片的用法。可能最常見的用法，就是“取前n位元素”或“從第i位索引起，取后n位元素”(前一種用法，實際上是i==起始位的特殊用法)。如果這兩種用法實現時可以不在表達式中出現難看的+1或-1，那將會非常的優雅。

使用0-based的索引方式、半開區間切片和缺省匹配區間的話（Python最終采用這樣的方式），上面兩種情形的切片語法就變得非常漂亮：a[:n]和a[i:i+n]，前者是a[0:n]的縮略寫法。

如果使用1-based的索引方式，那么，想讓a[:n]表達“取前n個元素”的意思，你要么使用閉合區間切片語法，要么在切片語法中使用切片起始位和切片長度作為切片參數。半開區間切片語法如果和1-based的索引方式結合起來，則會變得不優雅。而使用閉合區間切片語法的話，為了從第i位索引開始取后n個元素，你就得把表達式寫成a[i:i+n-1]。這樣看來，1-based的索引方式，與切片起始位+長度的語法形式配合使用會不會更合適？這樣你可以寫成a[i:n]。事實上，ABC語言就是這樣做的——它發明了一個獨特的語法，你可以把表達式寫成a@i|n。(參看http://homepages.cwi.nl/~steven/abc/qr.html#EXPRESSIONS。）

但是，index:length這種方式在其它情況下適用嗎？說實話，這點我有些記不清了，但我想我是被半開區間語法的優雅迷住了。特別是當兩個切片操作位置鄰接時，第一個切片操作的終點索引值是第二個切片的起點索引值時，太漂亮了，無法舍棄。例如，你想將一個字符串以i，j兩個位置切成三部分，這三部分的表達式將會是a[:i]，a[i:j]和a[j:]。

這就是為什么Python索引方式是從零開始的。

原文鏈接：https://plus.google.com/115212051037621986145/posts/YTUxbXYZyfi

相關鏈接：http://c2.com/cgi/wiki?ZeroAndOneBasedIndexes

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