Windows 8可能動搖Wintel長達30年的商業聯盟
一年前，微軟進行激進的戰略轉移，計劃開發的下一代軟件產品將減少對 30 年合作伙伴英特爾的依賴，這則消息在整個科技行業掀起軒然大波。
一年后，微軟的戰略轉移是否會明顯改進該公司在移動產品領域的落后地位，該軟件產品一旦上市是否對英特爾產生相當不利的影響，這些問題都還不清楚。
周一夜間，微軟 CEO 史蒂夫·鮑爾默（Steve Ballmer）將再次出現在拉斯維加斯消費電子展（CES）現場，此前他也是在這個展會上發布了準備開發 Windows 8 的消息。不過，在今年的 CES 展會上，鮑爾默可能不會演示該軟件的任何新特性或披露研發進展信息。
業內企業高管認為，Windows 8 最終版本要到今年下半年才會推出。但目前市場上已經在紛紛傳聞新操作系統的特性，包括能夠幫助微軟與蘋果競爭的觸摸式界面，以及針對平板類產品的其他特性。
Windows 8 與微軟過去產品最大的不同之處在于其采用手機式芯片，以 ARM 許可設計及英特爾和 AMD 的 x86 芯片為基礎。
ARM 表示，Windows 8 將首次推動高通芯片進入筆記本電腦。在這些供應商中，預計高通 CEO 將在周二的 CES 展會上發表主題演講。
英特爾同時表示，Windows 8 將幫助英特爾芯片進入許多平板產品。英特爾 CEO 保羅·歐德寧（Paul Otellini）在去年 11 月的投資者大會上表示，英特爾非常高興 Windows 8 的推出，這對英特爾來說是再好不過的事情之一。
外界期待歐德寧在周二 CES 展會上的發言中討論這一話題，該展會將在周二開幕，預計至周五結束時將共吸引 15 萬人觀展。
Windows 8 期待
微軟開發的每一款新操作系統，傳統上都推動了對英特爾功能更強大的芯片需求，這兩大巨頭獲得了 PC 行業的大部分利潤。但目前 PC 支出正在放緩。市場研究公司 Gartner 預計 PC 市場規模今年將縮水1% 至 2330 億美元，而平板銷售將增長 53% 至近 500 億美元。
微軟在軟件領域曾享有不容挑戰的霸主地位，但現在已逐漸失去這種地位。蘋果 iPhone 及 iPad 和使用 Google Android 操作系統的手機產品為簡單移動應用營造了大量市場，而這些應用反過來又使得這些手機產品更受歡迎。硬件及操作系統為 ARM 芯片提供了機會，該芯片的低功耗延長了手機電池壽命。
原惠普 PC 部門副總裁兼首席技術官菲爾·麥金尼（Phil McKinney）表示，對微軟來說，賭注幾乎不能再高了。微軟預憑借 Windows 8 防止在新興趨勢中落伍，但 Windows 8 好像打破了傳統的英特爾—微軟聯盟。
分析師及業界高管在 Windows 8 上看到技術提升承諾，但他們表示該軟件難以幫助微軟確立在平板市場的地位。因為在平板電腦市場，即便 Android 平板也難以對 iPad 構成壓力。
Windows 8 主要賣點更像是 PC 軟件，外加 Windows 具備的安全特性，這可能吸引一些對平板電腦缺乏激情的企業用戶。Windows 8 與微軟最新手機軟件及 Xbox 游戲機共同分享新的 Metro 觸摸界面。 它通過小方塊展示移動圖片及文字，不需要激活應用就可以顯示內容。
但競爭對手不會袖手旁觀。Google 正開發市場期待已久的 Android 新版本“冰淇淋三明治”。從本質上而言，冰淇淋三明治系統是為智能手機與平板電腦提供的單個系統。與 Android 先前的版本不同，它是從不同的基礎電腦程序上演進而來的。
Nvidia CEO 黃仁勛表示，冰淇淋三明治解決了一個非常大的問題。Nvidia 預計采用冰淇淋三明治系統和 Windows 8 的產品都可以配置 ARM 芯片。
英特爾處境
英特爾也正在盡量減小風險。一方面該公司在開發支持 Windows 8 的產品，另一方面也在采用冰淇淋三明治系統來支持智能手機。英特爾在智能手機市場受挫后，已經逐漸通過改進芯片功耗來提高對抗 ARM 產品的競爭力。預計英特爾 CEO 歐德寧在周二下午的 CES 展會上將透露采用冰淇淋三明治的智能手機客戶。
微軟或英特爾短期內都不太可能在移動市場獲得大的市場份額，這也是英特爾可能在 CES 上大膽展示其輕薄筆記本 Ultrabook 的原因。
預計鮑爾默在展會上的演講將主要關注微軟近期推出的產品，尤其是 Xbox 及 Windows 7 操作系統。前 AMD 副總裁帕特·墨爾海德（Pat Moorhead）表示，ARM 支持者在便攜式 PC 產品上采用 Windows 8 方面將面臨挑戰。
首先，這些便攜式 PC 產品將不會運行現有的 Windows 應用，而基于英特爾或 AMD x86 芯片的筆記本電腦都會采用這些應用。這些差異將使一些用戶產生混淆，除非這些產品品牌不一致。
此外，ARM 還需要完成進一步的編程工作。業界高管認為 ARM 平臺產品不具備與 x86 芯片 Windows 8 競爭的實力，但 ARM 支持者不希望延遲推出。高通負責軟件戰略的高級副總裁羅勃·錢德霍克（Rob Chandhok）就表示，關鍵因素在于他們將在哪個流程跨過終點線。
Freescale Semiconductor 副總裁亨瑞·理查德（Henri Richard）表示，即使 ARM 芯片的進一步研發需要花上三到四年的時間，但 ARM 芯片最終將獲得 PC 市場很大的份額。他認為在這點上是毫無疑問的。
英特爾發言人比爾·考爾德（Bill Calder）不同意理查德的看法。他表示，英特爾已經向 Windows 產品提供了數億芯片，下一代產品將不會發生變化。
英特爾正準備推出面向平板電腦的首款芯片系列產品，因此也希望 Windows 8 能在相同時間段推出。不過英特爾新款芯片的定價可能是個問題。
Sanford Bernstein 分析師師斯塔西·拉斯剛（stacy rasgon）表示，許多英特爾芯片售價為幾百美元，這對移動產品來說太貴。即便低端 Atom 芯片的售價為 31 美元左右，但 NvidiaTegra 2 等芯片產品的售價僅為約 21 美元。
拉斯剛還表示，英特爾正面臨市場份額流失給 ARM 的隱憂，但相比之下，ARM 產品帶給英特爾的價格壓力威脅更大。