Google Reader 關閉探因：谷歌已不需要媒體

對Google Reader和它的擁躉來說，“更好的用戶體驗”并不是一個目標，而是一段墓志銘

導語：英國《金融時報》科技記者保羅·福德 (Paul Ford)今天撰文稱，盡管很多媒體從業人員可以從Google Reader中獲得很多價值，但谷歌自己卻得不到多少利益，尤其是無法提煉用戶的行為數據，并發布精準廣告。與此同時，這款產品的關閉也從一個側面折射出 谷歌發展方向的轉變：它已經不再像以前那么看重媒體內容，而是將重點轉向了數據，因為只有數據才能帶來滾滾財源。

以下為文章全文：

用戶不滿

谷歌最近宣布關閉多款產品。類似的行為經常會令用戶惋惜不已，也讓很多人意識到，并非所有的創意都能成功。但這一次關閉的產品中卻包含了 Google Reader，并因此導致很多人陷入悲痛。“他們殺死它時就像是在殺一只小雞。”美國科技博客GigaOM創始人奧姆·馬利克(Om Mlik)說。

簡單來說，很多網站都會以RSS形式發布內容摘要，新聞網站尤其如此。而Google Reader則是一款專門聚合RSS信息流的免費服務，可以將這類內容整合成符合用戶需求的個性化報紙。雖然在該領域有很多競爭對手，但谷歌卻很擅長簡化新聞的搜索和瀏覽體驗。

對于很多新聞制作者來說，Google Reader已經成了必選工具，尤其受到博主的青睞。正因如此，此舉才引發了很多人的質疑：谷歌關閉該服務是否是明智之舉？美國科技博客 TechCrunch撰稿人MG·斯格勒(MG Siegler)說：“谷歌掐掉了鮮花，也順帶殺死了蜜蜂。”

這樣的比喻多么精妙。我自己的Google Reader賬號就有1600多條信息流，而且早已分門別類。等到Google Reader今年7月關閉時，勢必會令很多人扼腕嘆息。我也會目睹自己花了6年時間付出的大量心血付諸東流。所以我很能理解那些心懷不滿的用戶。

原因探秘

然而，要與谷歌產生共鳴卻很困難——我們似乎生活在兩個世界中。不過，谷歌的確曾經做出過很多明智的選擇。那么，此次決策究竟意味著什么？

有一個很簡單的解釋：作為一家廣告公司，谷歌必須在網上四處尋找空位來投放廣告。但Google Reader在這方面的能力卻不夠強，無法滿足股東的要求，但卻依然消耗著資源。所以，它必須關閉。

這種觀點還可以進一步深究下去。Google Reader為用戶創造了價值，而用戶中的很多人都是媒體從業人員。反觀谷歌自己，卻沒有從中獲得太大的利益。用戶喜歡這款工具，希望它能繼續發展。然而，谷歌卻無法從中提煉價值，也就沒有理由繼續運營這項業務。

這便是應用的缺陷所在：當一切都放到網上后，你能否繼續使用自己熟悉的工具，完全取決于應用提供商的盈利狀況。只要我們仍是消費者，便是難逃這 條鐵律的束縛。很多媒體公司都是例證，包括那些建起“收費墻”的報紙，以及Netflix和Spotify等流媒體服務提供商。

我們只是租用了這些數據庫的使用權，但卻沒有任何所有權，盡管使用權同樣很有價值。但我們越是融入這些系統，風險就越大。Google Reader的關閉不會像電視節目的取消那么無關痛癢——你的很多工作成果都會隨之消失，而且再也無法重新獲得這些成果。

數據為王

但對享受免費服務的用戶來說，付出與回報仍然是對等的——這在網絡世界是一個很容易理解的問題。但現在卻處于一個轉型時刻。互聯網最初就是一個 文件網絡，通過各種鏈接匯集在一起。它是一個完美的新聞渠道。但隨著互聯網的發展，文件慢慢得不再重要：應用、純數據和社交網絡逐漸崛起。雖然這些新內容 看似轉瞬即逝，但實際上卻遠比報紙來得長久——報紙基本上每天都會更新。

推ter、非死book、谷歌都建立了龐大的數據庫，匯總了各種各樣的人類行為。他們小心翼翼地控制著這些數據，向希望使用這些數據的廣告主收取費用。然而，像RSS這樣開放、分散、以新聞為驅動的產品，卻很難融入這種模式。

最終的結論可能令人不安。“作為一家公司，我們正在將所有精力集中于更少的產品。我們認為這種專注將為用戶創造更好的體驗。”谷歌軟件工程師艾 倫·格林(Alan Green)在Google Reader官方博客中寫道。這是典型的公關說辭——但不妨假設這也是事實。什么才是重要的新產品？Google+社交網絡和Google Keep云筆記應用，其重點都是捕捉人與人的互動數據。

谷歌是互聯網的入口，它已經發出了明確的信號：新聞、文件、博客都是理想的廣告投放地，但新聞本身已經不再重要。曾幾何時，谷歌十分需要媒體。 但現在，它更看重用戶之間的關系以及用戶消費的內容。對Google Reader和它的擁躉來說，“更好的用戶體驗”并不是一個目標，而是一段墓志銘。