關于開源軟件的奇怪經濟學

我總是使用經濟學家為機器的主機名命名。凱恩斯（keynes） ， 弗里德曼（friedman） ， 馬克思（marx） ， 費希爾（fisher) ， 李嘉圖（ricardo)命名。因為常常會有開源軟件領域的奇怪的經濟學震撼到我。

現今，大多數人認為大多數軟件源代碼理所應當是免費的。這是深刻而顯著的改變，而在 15 年前卻截然不同。從某種角度來說，我們的行業是個“贈送”其產品的行業，但這個行業卻變得越來越富有。因此價值是在什么地方？這又有什么啟示呢？

所有非開源的軟件去哪了呢？

當然，它沒有真的消失，它在銀行里，內嵌在設備里，在像 Microsoft 和 Oracle 這樣在世界上擁有強大力量的公司里，但是幾乎所有的創新 —— 最重要的最令人興奮的 —— 是發生在開源軟件里。

在我們的工業體系內，服務 —— SaaS 和像 Airbnb  這樣的公司 —— 是未來，正在變得越來越明顯。事實上，目前在一個服務體系內，似乎才是創作出真正有價值的非開源軟件的唯一方式。支持所有的 REST 終端，AWS ELBs，HAProxy systems，設置一些在世界上最嚴密防護的軟件。

開源軟件不斷增長的優勢

開源軟件的增長優勢似乎在基礎軟件方面更為明顯。當安全軟件成為開源成為必然時 —— 否則，沒有人會信任它 —— 基礎軟件正在成為開源的優勢分類。看一看數據庫——MySQL，MongoDB，RethinkDB，CouchDB，InfluxDB（我是開發團隊的一員）， cockroachdb，今天還有誰會想著開發一個非開源的數據庫嗎？或者看一看搜索技術—— elasticsearch，Solr，和 bleve —— 都是開源的。 Linux 是如此的有名，都沒有什么再提起它的意義了。

如果你想創建一個非開源的基礎軟件解決方案，你最好有一個恢弘的故事，或者作為軟件器具的重要包裝的一部分。

價值在哪呢？

比起我剛開始編程的時候，現在一些在軟件領域最有價值的公司公開他們的產品，當你認真想一想的時候，你不得不佩服。那么，在這樣的一個公司里，真正的價值在哪呢？它一直都在那里——就這么簡單。

真正的價值在開發團隊和它的理念里，軟件背后的團隊，持續，創新，良好的執行力，和創造高質量的軟件。它們仍然是如此的關鍵——因此他們創作的軟件是不是可免費獲取的已經沒有關系了。當項目背后的團隊在前六個月——經常是更多——從概念上講 ，在設計，開發和做事方法方面來說，對于競爭者來說算就資源是可免費獲取的也沒有什么好處。

The economics of recruitment

And the implications go far beyond how software is developed.

It is generally accepted these days within The Valley that large, older, firms find it particularly hard to hire. The excitement, and latitude for creativity, within a start-up has always appealed, and even more so now with the outstanding commercial success of some.

But a second-order effect is also prevalent — many developers baulk at the idea that their work may never be seen by their peers in the open-source community, and therefore may never help them progress in their careers. And it is at larger, older firms, that the least amount of open-source software is written — what Paul Graham calls downwind jobs.

But Services remain part of the future — because while the code that Service software developers write may not be visible, the functionality is visible to the world and with the advent of cloud-computing, the power accruing to these developers is significant and growing. Services can hire, unlike the traditional firms.

Possibilities for our grandchildren

The rise of open-source has been a remarkable development in the history of economics and production. I often wonder what Keynes, Marx, and even Ricardo, would think of it all.