微軟風投成立新基金 專注人工智能領域研究

12 月 13 日消息，據 Techcrunch 報道，微軟風投（Microsoft Ventures）部門今天宣布“兩步走”計劃，展示其將以高調姿態進軍人工智能（AI）領域。首先，微軟風投成立了專門投資 AI 初創企業的新基金，其投資目標應該是專注于包容性增長和能產生積極社會影響的初創企業。其次，這家新基金的首筆投資已經名花有主，即位于加拿大蒙特利爾市的研究實驗室 Element AI，它是 AI 領域杰出人物、被稱為“機器學習教父”的約書亞·本吉奧（Yoshua Bengio）創立的。

微軟于 5 月份宣布成立微軟風投，并稱其將首先專注于云計算初創企業。但微軟并沒有披露新基金的規模，包括其欲投資 AI 領域的資金。微軟曾為 Element AI 提供種子輪投資，但其并非微軟風投今天宣布的唯一投資。 微軟風投還參加了客戶關系管理（CRM）初創企業 Tact 的 1500 萬美元融資。

微軟風投（Microsoft Ventures）負責人奈格拉吉·卡斯亞普(Nagraj Kashyap)表示：“這支基金投資的公司將幫助人和機器通力合作，從而提高受教育機會、教授新技能和創造工作、增強現有員工的能力以及改善疾病治療等。而這些還只是其中的幾個例子而已。”

AI 技術當前正被應用于更廣泛領域，包括幫助服務、平臺以及功能等變得更高效、更智能化。微軟悄悄增加 AI 投資并不令人感到驚訝，它此前已經重組了研發機構，重點關注 AI 領域。現在，微軟也在投資第三方專注于 AI 研發的公司。谷歌、Salesforce、蘋果以及其他科技巨頭都是 AI 領域的強力競爭者，他們都在像 AI 壓下重注，微軟正迎頭趕上。更有意思的是，微軟在初期似乎采用了更多合作、更少專利的方式。微軟已經與 OpenAI 建立合作關系，并且是 AI 伙伴關系組織成員。

微軟風投對 Element AI 的投資很重要。這家公司位于加拿大蒙特利爾，那里有專注于 AI 研究的兩所領先大學，同時也是全球 AI 初創企業和研究人員最密集的地區。Element AI 依然處于起步階段，10 月份剛剛公布相關細節。但該公司擁有極大目標，希望通過加強與研究人員的聯系，將蒙特利爾與更多創業機會聯系起來。參與創建 Element AI 的其他人還包括讓-弗朗索瓦·加涅（Jean-Francois Gagne）、尼古拉斯·查帕多斯（Nicolas Chapados）等。

卡斯亞普還稱：“AI 在增強人類能力和改善社會方面擁有巨大潛力。微軟正在驅動積極影響的原則指導下，致力于 AI 民主化，Element AI 與我們共享同樣的方法與哲學。”這些聽起來讓人覺得，微軟可能不僅提供資金支持，還會提供更實際的運營支持。它正通過 Azure 以及更多微軟現有工具提供軟件和云儲存服務。這可以確保，無論 Element AI 研發什么，在某種程度上都可獲得微軟的支持。

來自: 網易科技