HTTP 協議可能是現在 Internet 上使用得最多、最重要的協議了，越來越多的 Java 應用程序需要直接通過 HTTP 協議來訪問網絡資源。雖然在 JDK 的 java.net 包中已經提供了訪問 HTTP 協議的基本功能，但是對于大部分應用程序來說，JDK 庫本身提供的功能還不夠豐富和靈活。HttpClient 是 Apache Jakarta Common 下的子項目，用來提供高效的、最新的、功能豐富的支持 HTTP 協議的客戶端編程工具包，并且它支持 HTTP 協議最新的版本和建議。HttpClient 已經應用在很多的項目中，比如 Apache Jakarta 上很著名的另外兩個開源項目 Cactus 和 HTMLUnit 都使用了 HttpClient，