為復雜的企業軟件設計簡單的用戶界面

        2009年，我的同事 MG Siegler 寫了一篇題為《Keep It Simple, Stupid》的文章，探討了為何簡單、易用的產品是贏得消費者科技市場的關鍵所在。幾天前，John Lilly回應了 MG 的想法， 認為“簡易(simplicity)”極難達成。這個原則已在 Dropbox、Gmail、推ter 和 Apple 等消費者技術產品上面應用，而在產品的思維過程中強調“簡單”也正成為企業技術(enterprise technology)不可或缺的一部分。

        我所收到的每個企業產品推介（無論是商業智能、大數據、甚至是虛擬空間）都會包括這個關鍵短語：“這個產品極易使用。”其中的部分原因是因為許多這類產品是基于云的，這也為正在發生的企業消費化趨勢推波助瀾。

        但是企業并不僅僅局限于把應用放在云端，也在用戶體驗的實際設計和易用性上邁出了一步。比如云端存儲服務 Box.net，這家初創公司及其 CEO Aaron Levie 宣揚“企業領域的簡易”也有些日子了。如 Levie 所寫，復雜性“成了失敗的部署和落后的用戶采納的理所應當、無可非議的替罪羊。”

        Box 的拖拽界面能讓用戶簡單輕松地存儲和保存文件，避免了各種陳舊選項帶來的復雜性。它的 UI 干凈而整潔，有趣的是，Box 仍不急于為產品添加安全和協作特性之外的花哨的功能。事實上，大部分的復雜性隱藏在產品背后，而無需用戶參與互動。

        簡易為王的另一個領域是商業智能。剛提交S-1文件申請上市不久的 Splunk 一直都致力于從簡化 IT 博客當中做出一番事業。后來者 Domo 也承諾推出極簡界面，用以分析大量 IT 數據。

        Accel 的合伙人 Ping Li 認為現今最好的企業應用會把企業流程的復雜性隱藏起來，在后臺運行。他相信，蘋果不僅已影響了消費者技術的設計和產品，這個 iPhone 和 iPad 的創造者也對企業產生了重大的影響。“喬布斯讓手機和電腦變得易于使用，我們也目睹了蘋果效應把簡易原則帶給了企業。”Li 指出，從內部硬件構造來說，iPhone 和 iPad 是非常復雜的產品，但在外部，它卻是極易使用的。

        PandoDaily 的 Sarah Lacy最近寫道，有一群新的創業者正在創立企業型公司。Sarah 說“消費者小孩(consumer kids)”已經開始創建企業型公司，它們是企業消費化的一部分。這些創業者們用一種更簡單、更容易使用的觀點去考慮產品。

        但是為企業的各種復雜問題開發簡單的 UI 成了一個巨大的挑戰。Lilly 寫道：“打造有著簡單互動的復雜軟件是極為困難的。”這方面蘋果已經輕車駕熟，有幾家公司也在開始追趕。WibiData、GoodData、Code 42等幾家初創公司為企業們提供了簡單的解決方案，在后臺就可以運行各種重要的、深層的功能，如為個性化努力而分析用戶數據，或是開發混合數據存儲解決方案。

        我們也將會看到有越來越多的初創公司出現，它們處理更加復雜的企業互動，如虛擬化，并為這些問題的解決創造極為簡單的辦法。

        企業軟件在本質上是復雜的，但用戶界面卻不一定也要同樣復雜。無論是在工作中還是在家里，我們都是信息的消費者。設計軟件時需要考慮到要如何把使用變成樂趣，并讓人們愿意重復使用。

        via TC