微軟向非Windows平板收取許可費 Win8平板圖謀企業市場
今天微軟宣布，所有在非 Windows 平板電腦上部署 Windows 8 桌面虛擬應用的軟件保障(Software Assurance)客戶，必須獲得伴侶設備許可(CDL)，向微軟繳納許可費。“伴侶設備許可”，這看起來頗像敲竹杠的苛捐雜稅。桌面虛擬應用只是連接 到 Windows PC，和遠程桌面類似，微軟為何會對此收取授權費是什么意圖呢？這就要從 iPad 談起了。
iPad 剛剛發布的時候，被很多人譏諷為一個大號的、不能打電話的 iPhone，一個數碼玩具。盡管 iPad 銷售的火爆程度令人瞠目結舌，但人們認為它在企業領域并不會有所作為。但事實并非如此。企業市場對移動辦公有不小的需求，尤其是經常外出的商務人士，把筆 記本背來背去實在是很不輕松的事情。在坐車和坐地鐵的時候想隨時拿出筆記本辦公就更是讓人抓狂。微軟曾經在多年以前就提出了 TablePC 的概念，可以翻轉屏幕作為平板電腦使用，但它體積和耗電上相對于傳統筆記本沒有多大改善，而且價格較高，并沒有得到市場廣泛的認可。
而 iPad 的出現，改變了人們對平板電腦的認識，其長待機時間和輕薄的體積為平板電腦帶來了前所未有的移動性。iPad 一代上市時，企業虛擬化軟件商 Citrix 就做過調查，超過 80% 的企業支持使用 iPad。比筆記本電腦輕薄得多的 iPad 給移動辦公帶來了更大的便利性，上下班或出差時處理一些簡單的辦公事務會變得更輕松。近年 PC 市場增長已陷于停滯，平板市場卻取得了爆發性的發展，當微軟意識到 iPad 正在搶占它主導的傳統 PC 的地盤時，它決定推出自己的平板產品。因此微軟在 Windows 8 中對 Windows 的傳統 UI 做了革命性的改變，使其更加適合觸摸操作，而且一反人們 Wintel 聯盟的印象，為基于 ARM 架構的平板電腦推出 Windows RT 操作系統。微軟亟需在這一領域占據一席之地，利潤豐厚的企業市場更是必爭之地。
另一方面，iPad 在企業應用中仍有一大軟肋，即是其辦公應用遠不如 PC 強大。各種行業軟件都基于 Windows，包括微軟 Office，而幾乎全世界都使用微軟的 Office 辦公套件。微軟當然也知道 Office 是自己的獨門武器，輕易不會授之他人。雖然今年年初曾傳出微軟正在開發 iPad 版 Office 的消息，而且說的有鼻子有眼，但最終微軟還是出來否認了這一點。而與此同時，微軟在自家的手機操作系統 Windows Phone 和平板電腦操作系統 Windows RT 中都直接集成了 Office，相比其他平臺第三方 Office 應用，它的性能和兼容性都要好不少，Office 可以視為 Windows RT 平板的殺手級應用。
但這點限制并不足以讓 iPad 就范。一般的遠程桌面應用像 Splashtop 就能讓 iPad 簡簡單單地操作 Windows PC，而近年火熱的虛擬化技術更是大大優化了遠程操作 PC 的使用體驗，像虛擬化廠商 Citrix 為 iPad 推出的 Receiver App，可以讓 iPad 和 iPhone 用戶通過 3G 網絡的有限帶寬在任何地方輕松聯網使用 Windows 上的眾多行業軟件，隨時隨地進行辦公。
不過以上這些還都是連接 Windows 7 系統，而且只能單點觸控，Windows 7 的界面一點也不適合電容屏，經常需要縮放畫面才能易于點擊，所以實用性還比較有限。但最近 Splashtop 公司開發的一款 iPad 應用已經直接支持用多點觸控操作 Windows 8，相信隨著 Windows 8 正式版和 Office 觸控版的推出，VMware 和 Citrix 這樣的巨頭也都會支持這一特性，微軟處心積慮開發的 Windows 8 和 Office 觸控特性就這樣被 iPad 破 window 而入、為我所用了，微軟怎能容忍呢？
我們再看看微軟的這個“伴侶設備許可”，其中一個要點是“非 Windows 平板電腦”，第二個要點是“部署 Windows 8 桌面虛擬應用”。微軟的 Windows 8（包括 Windows RT）產品即將在今年第三季度發布，微軟通過授權費和 Office 的組合拳遏制 iPad，意在為自家平板開路。這項政策一出，所有用 Citrix 或 VMware 虛擬化技術連接 PC 的 iPad 就都必須向微軟交納許可費。這樣一來，企業用戶使用 iPad 辦公的成本就會提高，而 Windows RT 平板的價格定位，本身就預估會低于 iPad，而且所有 Windows 都會免費獲得 CDL 許可，就會更加凸顯其在企業應用中的成本優勢。
微軟已經是平板市場的后來者，顯然它正將企業應用視為 Windows 平板一最大優勢所在。微軟已經向媒體強調過 Windows RT 在企業應用上的優勢，包括 Office 軟件、安全策略管理等各方面，其與 Windows PC 和 Windows Phone 都更容易協同工作，給用戶更好的使用體驗。可以看出，微軟對平板市場可以說是躊躇滿志，用心良苦。希望 Windows 8 平板的出現能讓企業使用電腦的方式再度發生變革。