開發軟件到底有多貴

有個朋友的朋友想做一個公益的事。因為出資的都是教育水平較高的精英人士，所以對項目的監控透明度要求比較高。于是這個朋友的朋友就想了，信息時代嘛，IT 工具不是可以促進交流提升效率么？于是他對我說：我們想做個 app，可以干這個這個這個……

我打斷他說，別著急，做軟件很貴的，你不一定玩得起。

做個軟件究竟有多貴？我們可以做一個非常粗略的估算。市場上定制開發軟件的人工成本按一人月 20,000 人民幣來算，平均每人天1,000 人民幣。根據《軟件估算》提供的經驗數據，隨軟件復雜度變化，在整個交付項目期間，平均每個程序員每天產出的代碼量在 2 行到 200 行之間。如果以平均每天產出 100 行代碼來算，則編寫每行代碼的成本是 10 元錢。

把軟件寫出來只是第一步。軟件要放在某個環境上去運行的。服務器端的軟件要部署在可靠的服務器上，要有可靠的網絡連接。客戶端的軟件（比如一個 app）要安裝在使用者的電腦或手機上。軟件要維護要升級要管理要排錯的。有了一個軟件，有了一臺服務器，就得有掌握這個技能的人來管理它的。根據 Oracle 引用 Enterprise Management Associates 的數據，60%~70% 的 IT 預算耗費在運營和維護上。于是我們可以大致估算到，加上運營和維護成本，一行代碼的成本就會達到 30 元。

那么一個 app 會有多少行代碼呢？當然也隨復雜度不同會有很大變化，只能舉兩個例子作為參考。RapidFTR 是一個用于“家庭跟蹤和團聚”的 Android 應用。當戰爭、地震、海嘯等災害發生時，國際援助團隊可以用這個應用來尋找失散的兒童。這個軟件大約有 34,000 行代碼。另一個 Android 應用是克林頓健康倡議給非洲國家開發的基層醫療物流管理軟件，鄉村醫生可以用這個工具來管理他們的藥品庫存。這個軟件的代碼超過 46,000 行。換句話說，這兩個目標很單純、功能并不復雜的 Android 應用，擁有它們的成本都在百萬人民幣以上。

而且上面估算的還只是軟件本身的開發、運營和維護成本。在 IT 的基礎上調整組織機構、優化工作流程、創造高質量內容、市場傳播推廣……那需要的人財物力就更加難以估計了。更不用說，移動互聯網本身是一個充滿變化與創 新的領域，犯錯與試錯是家常便飯。所以你看，想開發一個新軟件，這是多么貴的事。

軟件這么貴，是不是沒錢的組織、尤其公益組織就注定享受不到科技帶來的強大能力了？不是。其實有大量的軟件工具已經存在，它們非常成熟，它們經過了 無數用戶的檢驗、能很好地完成它們想要完成的任務，而且它們非常便宜甚至免費。要做個網站嗎？Ghost 或者 WordPress 都可以。要點對點的 傳播？微信和 QQ 是蠻不錯的工具。想收集很多人的觀點和意見？金數據就是干這個的。發郵件期刊？可以考慮 MailChimp。需要客戶關系管理（CRM）？其實一個設計 合理的 Excel 表單就可以做得很好。

所以，一個機構想要用 IT 技術提升能力，首先需要的是互聯網思維，是設計能力。首先理解自己的目標用戶，理解用戶的整個體驗，理解體驗之中的困難與挑戰，然后選擇適當的工具來應對 這些困難與挑戰。當你把問題細化到一個具體的設計挑戰，往往就能找到現成的工具來解決它。至于開發一個新軟件這種又貴又費神的事情，還是能不做就不做吧。