開發者自白：我是如何不花一分錢收獲230萬應用下載量的！
英文原文： How I got 2.3 million app downloads (without spending a cent on marketing)
這是一個 App Store 實驗的故事，iOS 開發者兼 AppbotX 創始人 Stuart Hall 用了僅 6 個小時的時間開發出一款名為“7 Minute Workout”的健身 App，卻創下了 230 萬的下載量以及巨額收益，并在 18 個月后成功地被 Wahoo 收購。以下為譯文：
構思一個故事
回首 2013 年 5 月，在故鄉澳大利亞佩斯，我與別人合作成立了音樂應用創業公司 Discovr。經過不懈努力，我們創造了 400 萬次的下載量記錄，籌到了 100 多萬美元，在當地“小有名氣”（很不幸，最終還是以失敗告終）。
常常被問及應用成功的秘訣是什么。說實話，我們的成功有點兒稀里糊涂的，開發的東西不知怎么的還挺受歡迎，但這種成功能復制嗎？
Bernadette Jiwa 所著的《The Fortune Cookie Principle》讓我大開眼界，改變了我對故事和產品的理解。而“One More Thing（昔日蘋果產品發布會上 Steve Jobs 的經典臺詞）”集會則讓我學到了諸多撰寫新聞稿的竅門。倘若新聞稿寫得好，還怕自己的產品默默無聞嗎？
醞釀一個創意
我的計劃是：秘而不宣，用一個晚上開發應用，檢測看看是否成功，或許能有個幾千的下載量，賺幾百美元花花。
我想突破擅長的領域，尋找新創意。對一個整天守著電腦的開發者而言，沒有比健身應用更棒的想法了。那時 7 Minute Workout（7 分鐘健身）的概念已經在《紐約時報》和 Hacker News 上炒得火熱，相當于為我提前準備了一大批潛在用戶。
在開發應用之前，我設定了幾個標準：
- 包含對 12 個健身項目的解釋（那時我連什么是平板支撐都沒搞懂，于是 Google 了很多信息）。
- 添加真人語音，提示用戶何時該做下一項運動以及下一項運動的內容是什么。 </ul>
- 支持 iPad
- 自主設定健身時間
- 隨機挑選健身項目
- 可重復/自主設定健身項目
- 健身日志
- 社交網絡分享 </ul>
- 第一個已經解決了：界面上每一行都有“觸控選項”——小小的右箭頭點開就能顯示其他內容。
- 第二個問題是健身日志按鈕。很多人沒意識到，其實這個日志按鈕是可以點開的（其實不知道也情有可原）。 </ul>
- 很多人要求添加腹肌訓練項目
- 他們希望健身項目的指導更簡單明了一些。 </ul>
我還設想了其他特色：
不過由于時間有限，不得不暫時放棄以上內容。
雛形初現
5 個小時后，我打開了滿是動態數據的若干個屏幕以及文字轉換的語音。我并非設計出身，所以沒有專業制圖，都只是扁平化視圖而已。
1. 0 版本
仔細檢查后，又花了 1 小時馬馬虎虎拼湊了一個圖標。設計能力有限，所以圖標只是一個扁平的彩色方塊加上了數字7。截了幾張圖后，我寫了一個簡單的產品描述。
沒想到“7 Minute Workout”的名稱竟沒被使用過。我猜還有同類應用在等待審核，結果還真是這樣。
6 小時內完成了開發，提交后，漫長的等待開始了。
通過審核
等了 6 天，經過幾分鐘的審核，應用最終通過了。除了我之外，沒人知道這事，甚至對我妻子也只字未提。考慮到當時 App Store 里還有其他 7 分鐘健身產品，所以第一周僅僅是發布了應用，并未聲張，更無意宣傳。
原本沒抱什么期待，但是看到下載量上升，排名穩居不下時，我吃了一驚。雖然不是什么驚天動地的成就，但鑒于這個應用只靠用戶在 App Store 里自行搜索，已經很不錯了。
版本 1.1——營銷策略
版本 1.1 發布后全靠營銷策略。我添加了社交網絡分享功能，用戶每完成一個健身項目就能分享到 推ter、非死book 以及電子郵件上，完成三個就提示他們對應用進行評價。
我按照“One More Thing”集會的完美指南寫好了新聞稿，發給了十家最大的應用評估網站（還額外在每封郵件中附上了 4 個優惠碼）。結果卻是杳無音訊，完全沒有回復。其中一家網站在 推ter 上發放了 4 個優惠碼——就是我給的 4 個優惠碼，看來根本沒人用優惠碼下載我的應用。
所以接下來一周基本是銷量平平。
寫郵件浪費了我 3 個小時的時間！這次的教訓再次印證了我之前的觀點：要讓你的應用能夠吸引目標群體的注意力，故事是必不可少的。
版本 1.2——開拓市場
實驗的下一步是支持 iPad 以擴大用戶群。iPad 版本以簡潔的視覺效果為主，這一步僅花了 2 個小時，額外的 30 分鐘用來截圖和提交應用更新。
可是銷量仍然沒有大的改觀，甚至還有點下降了。
免費策略
是時候采取免費策略了。談及價格變動對應用的影響，我深有體會，知道這一招很頂用。一天夜晚（我人在澳大利亞），我趁著美國還是白天，將應用改為免費后就去睡覺了。事情的發展越來越有意思啦！
圖表足以說明一切。
我驚呆了——才三天，下載量就達到了 216,718 次！跟之前的付費版本相比，日均下載量由 28 上升至 72,000 次，整整超了 2500 倍！我的應用在 68 個國家成為最受歡迎的 iPad 健身應用，在 49 個國家成為最受歡迎的 iPhone 健身應用。在 12 個國家打入排行榜前 10，在荷蘭等地甚至打入了前5。
還躋身美國（下載量最大來源地）前 25 個最受歡迎的 iPad 應用之列。免費之后，應用更是獲得了如潮好評。諸多“每日免費 App 推薦”網站以及有意出售付費安裝服務的公司都發來了郵件。一個同事也帶來了很好的反饋。
迄今為止，已有四個人知道實驗的事了，他們承諾替我保守秘密。但事情發展到這個地步，也沒法保持沉默啦。
我呆呆地盯著那些評論，大腦一片空白。沒想到免費了之后，應用會如此受歡迎。這絕不單純是我個人或是媒體宣傳的功勞。
發布博客
博客第一部分更新正式開始，我將迄今為止發生的所有事情都一一道來。故事發布之后收效不錯，差不多 2 萬的瀏覽量，220 多條推文以及 50 次 非死book 分享，還登上了 Hacker News 的頭版第二條。不管什么應用，能登上 Hacker News 的頭版就已經是旗開得勝了，這誰都知道，對吧？
有起有落
下載量由升轉降時，整個曲線是平穩地落下來的。看來 Hacker News 的頭版并未產生多大作用。
應用內購買
我對 IAP（應用內購買）是又愛又恨。不過就當時的形勢來看，IAP 值得一試。說實話，IAP 已經被開發者濫用成災了，兒童游戲往往是最大的災區。很多人反饋說，希望應用中健身項目的時間和設定更靈活一些，我意識到：這正是推出付費升級的絕佳機 會。很簡單，就是讓用戶為額外的功能付費。
IAP（In App Purchase）到底是如何打敗付費應用的呢？拿我的應用來說，IAP 使日均收入從 22 美元升至 65 美元左右，幾乎是前者的三倍，而日均下載量則增加了2-3%。
應用簡介的翻譯
超過 50% 的下載來自美國，而加拿大、荷蘭、菲律賓和英國等地的下載量僅是美國的1/10。將本地 App Store 里的應用簡介翻譯成其他語言并非什么難事。
在參考了一些建議之后，我在花了大概 100 美元，將英文簡介翻譯為葡萄牙語、日語、意大利語、德語、法語和簡體中文。然而，這一步對這些國家的下載量并沒起多大作用，完全失敗了。
用戶溝通
許多用戶評論說希望應用能夠再添加一個健身日志，后來我將這個列入到了 IAP 之中。
于是，日均收入上升到了 75 美元：
扁平化設計
扁平化設計很有趣，主要有兩個“觸控選項”的問題：
下載量變化
2013 年余下的時間里，下載量就沒有最初那么火爆了：
但仔細想想，最初的火爆走勢實在不尋常。當前來看，下載還是很強勁和平穩的，日均大約2,500 次。
要么歸功于 App Store 的發現（Discover）功能，要么是應用的口碑太好，除此之外沒有其他原因了。
銷量變化
下載量穩定下來后，自然會期望銷量也穩定下來，對吧？
2013 年銷量穩步下降，在累計圖中看得更明顯一些，但幾乎 70% 的收益都來自美國。
IAP 價格的影響
在實驗過程中，我分別用 0.99、1.99 和 2.99 美元定價，每種價格持續一周。但從收益圖表上來看，應用銷量變化不大。價格的上升或者下降都被購買數量的變化抵消了。
隨后，澳大利亞的 App Store 首頁推薦了我的應用，澳大利亞的 App Store 并不是最大的，但登上他們的推薦榜單的確刺激了銷量和下載量，甚至還獲得了“最火熱免費應用”的第二名，僅排在 Apple 的 12 Days of Gifts 之后。
到了圣誕節，下載量突破百萬，銷量也創下歷史新高。新年則迎來了最高紀錄！11 月和 12 月的收益走勢平穩，基本保持在日均 50 美元的水平。在 1 月上半月，日均收入升至 200 美元，是之前的四倍。人們的新年計劃（New year resolution）讓健身應用異常火爆。
新增 IAP 選項
再次更新應用，主要是添加了更多 IAP 健身系列，包括特別版 7 Minute Workout 和普拉提版 7 Minute Workout。新的 IAP 選項對于先前的付費升級（日均收益 50-60 美元）幾乎沒太大影響，不過日均收益上升到了 70-80 美元。同樣的下載數量，跟去年相比，總收益增加 40%。
評論&反饋
每次更新之后，以前的評論就消失了，一切又得重頭再來，真頭痛。最近我發布了 AppbotX，幫助開發者更好獲取應用評論，與用戶溝通。
其中還包含 FAQ（常見問題），反饋，通知以及評論提示等服務。有了 FAQ 之后，一般性支援的次數從一天 2 次下降到了 1 周 1 次。與用戶良性互動后，應用就會提醒用戶去 App Store 寫評論。通常是他們做完運動的時候。
如果喜歡應用，鼓勵撰寫評論，如果不喜歡，留下反饋意見。事實證明，頗有收效。大部分反饋都很棒，80% 的信息可以歸結為兩點：
All The Things——IAP 大禮包
增加收益的下一步是添加 IAP“大禮包（All The Things）”，讓用戶以固定價格一次性購買付費升級和其他版本的所有內容。
完成后，收益總體上升，并成為主要收益來源。這一步實驗非常成功，強烈推薦在應用中將 IAP 購買選項捆綁出售。
連接 HealthKit
如蘋果公司所描述的：“HealthKit（蘋果健康移動應用平臺）為健康、健身服務與健康應用間的數據分享提供平臺。用戶的健康信息儲存在安全的數據中心，只有經過用戶同意才能上傳至應用。”聽起來很適合“7 Minute Workout”。
為了在蘋果發布 HealthKit 之前就實現兼容，我添加了 iOS 8、HealthKit、iPhone 6 和 6 Plus 支持，才發布和提交到 App Store。
iOS 8 發布時，澳大利亞正值夜晚。后來收到了應用被移除的通知：
有個美國號碼曾打進來，但我沒接到。后來 Google 到一些讓人抓狂的新聞，大概都是“蘋果發現 HealthKit 服務有重大問題”，“蘋果撤掉 HealthKit 相關應用”等諸如此類的標題。
嘖嘖，至少不是我一個人倒霉。
況且整個過程中蘋果還是很負責的，一直打電話更新問題的進展。36 小時之內，應用重新通過審核，在 App Store 上線，應用排名和搜索熱度保持不變。
預覽版 App
iOS 8 發布時，HealthKit 的問題尚未解決。但我已經提前推出了 App Preview，還被澳大利亞 App Store 加入了推薦榜單。
HealthKit 歸來！
iOS 8.0.2 發布之后，HealthKit 才姍姍來遲。當時我正在千里之外的墨爾本開會，隨后的兩周一直跟家人旅行，而 7 Minutes Workout 在美國 App Store 主頁上被列入“健康應用特別推薦”清單。
隨后的銷量圖示如下：
迎來了前所未有的銷量高峰！甚至超過了新年期間的下載量！媒體報道也持續升溫。
列入推薦榜單
也許你不會相信，蘋果也在積極尋找值得推薦的應用呢。早早兼容 HealthKit，推出 App Preview 等，就是為自己創造機會，吸引蘋果的注意。
除此之外，還有登上 App Store 推薦榜單更好的方法嗎？善意地提醒一下：你的應用兼容 Apple Watch 了嗎？
被 Wahoo 收購
Wahoo Fitness 生產的優質傳感器可連接移動應用，2014 年在全球開發者大會（WWDC）主旨會議上首次亮相。該公司新出的 TICKR X 傳感器可以監控心率以及追蹤重復運動的過程。
Mike 是 Wahoo 的負責人之一，他在 5 月份的一封郵件中提及 7 minute workout，說這個應用可用于他們的配套產品，我動心了。
后來的兩個月，我們進行了幾次溝通。可是一方面，就這么賣了自己的產品，我有些舍不得；另一方面，他們的設備還尚有不足，所以溝通無疾而終。
事情在 11 月出現了轉機。當時我忙于經營 Appbot，無暇顧及 7 minute workout，Wahoo 又找到了我，表示愿意買下這個應用。時機正好，我也相信 Wahoo 是個更好的歸宿，于是雙方一拍即合。
跟 Wahoo 溝通得很愉快。早期是跟 Chip 和 Mike 洽談，后來產品交接階段是 JP，Dave 和 Ben 在負責，感謝他們的幫助。
Wahoo 買下應用之后，也打算大干一番：除了多個定制健身項目之外，還有廣告宣傳新片、兼容 TICKR X 等。
明年這些計劃將正式實施，我都有點等不及了。
最終數據統計：