微軟放大招，欲推免費版 Windows 8.1？

        “免費”是個好東西。

        當蘋果宣布 OS X 10.9 Mavericks 免費的時候，人們的討論焦點就不斷指向正在“收費”的微軟。

        但情況可能要有些變化了。來自 The Verge 的消息稱，微軟正在測試一個免費版 Windows 8.1——“Windows 8.1 with Bing”，這個免費版本將會捆綁微軟的一系列軟件和云服務，更多細節還需要等到四月份的 Build 開發者大會才能知曉。

        對 Windows 7 用戶來說，Windows 8.1 with Bing 將會是一次低價甚至免費的升級，目的顯然是為了大幅增加 Windows 8.1 的用戶數量以及推廣 Bing 等一系列微軟服務。自 2012 年底發布至今，Windows 8 已經賣出超過 2 億份，但相比 Windows 7 的增長率，這個數據并不盡如人意。這其中有很大一部分原因是 PC 市場的日漸頹廢。

        此前，微軟已經將低價（250 美元以下）設備的 Windows 8 系統授權費調低 70% 至 15 美元，免費版的 Windows 8.1 很有可能也是該系列計劃的一部分。這也被視為是微軟推動自家軟件和云服務，并試圖通過它們來賺錢的重要舉措。

        然而這也產生了一個疑問。微軟的云服務，比如 OneDrive、Office Online 等基礎服務本身是免費提供，就算免費版 Windows 8.1 帶來了用戶數的爆發式增長，這些云服務是否有足夠的盈利能力來“填坑”還要打個問號。ZDNet 的 Mary Jo Foley 稱之為“微軟的貨幣化困境”。

        不管怎樣，“免費”總是大家喜聞樂見的。在這個時代，除非有過硬本領能提供獨一無二的服務，否則“付費”一項就能流失掉大批用戶。我們也看到在移動端的 Apps 和游戲領域，Freemium 和 IAP 模式越來越受歡迎，而付費的大部分活得并不怎么樣。

        這事讓我想到一個讓人頗感吃驚的數據：金山毒霸免費之后帶來的收入，比收費殺毒軟件整整上漲了四倍。我們總說“羊毛出在羊身上”，但傅盛說：

        換個角度看，互聯網的本質是什么？除了極致，最近我還有一個新的感悟，那就是“羊毛出在豬身上”。小米最大的本事就在于“我在這里可以不掙錢， 但我用別的方式掙”。金山毒霸剛出來的時候，殺毒軟件并不賺錢…后來我們宣布免費，才發現從旁邊賺錢比在傳統殺毒市場賺得更多。

        題圖來自 parameter

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