讀《黑客與畫家》
作者：鄭凱
其實《黑客與畫家》是提前預訂的，所以一發售就看了，但現在才動手寫讀后感，實在是因為回味無窮。
這本隨筆集包含了很多觀點，對我而言最重要那部分，就是押題的那段：真正的程序員跟畫家是如此相似。其實我以前也有類似的模糊印象，但一直沒法說清楚：
額外的一個話題，我發現很多人都在 Google Profile 上都寫著職業 Engineer。我總覺得，寫 Engineer 和寫 Programmer 的，代表著兩種完全不同的態度。
作者 Paul Graham 一直強調快速創造原型，順便狂熱鼓吹 Lisp，先說我理解的第一層意思，語言對于開發效率的影響。
雖然大家所用的語言都是圖靈完備的，且不說能不能把函數作為返回值這類高級貨，單看拿 Java 的 syntax作為靶子，確實慘不忍睹，明明都表達同一個意思，卻要多寫那么多的冗余關鍵字，這里要強調一個概念，香農的信息熵，以前我能明白這么個概念但一直不知道是什么詞（最早想到這個問題是用來解釋為什么 mp3 和zip 是不同的壓縮方式，但 mp3 已經無法被zip 進一步壓縮了），后來在谷歌黑板報的幾篇數學之美系列的文章里得以窺豹，例如 輸入一個漢字需要敲多少個鍵，比方說如果所有 method 都必須有范圍，那最常見的 public 完全可以省略掉，雖然程序語言可以類比為自然語言，但也可以類比成都要輸入漢字時，不同語言相當與不同輸入法。很多動態語言的書寫效率是五筆的話，基本上 Java 就是全拼了……但是 Paul Graham 宣揚的代碼長度跟開發效率等比顯然是歪理邪說了，雖然有特例，例如39年德國在歐洲的征服速度約等于行軍速度，但放到42年的斯大林格勒就不是這樣了。大家應該都碰到過這種情況：區區兩三百行代碼被反反復復寫了好幾天，還是兩三百行，只不過不是之前的兩三百行了。
跟 Java 的 syntax一樣傻的，還有 DOS 換行符，雖然這可能是歷史原因，干出這事的人可能有理由不被責備，但 \r\n 換行符確實很傻，就像沒人會在寫字的時候，把“句號”寫成“逗號句號”。所有現代語言（就是除了 Java 之外我們常見到的）都在降低代碼的信息熵，說白點就是如何在保證不產生歧義的情況下盡量減少各種符號。其實 ;\n 跟 \r\n 差不多傻，所以所有現代語言（就是除了 Java 和 PHP 之外我們常見到的）都把分號去掉了
第二層意思，語言的適用性
其實 Paul Graham 已經在一個不起眼的注釋里，借其搭檔之口間接的表達了這個意思：智力是分階級的，而不同語言歸屬于不同階級（這個理念屬于書中《不能說的話》里說指的那類東西）
（中文版 P173 注釋）
莫里斯覺得不用這么保密，因為即使競爭對手知道我們使用 Lisp 語言，對他們也不會有幫助：“如果他們真的聰明，早就已經在用 Lisp 編程了”
對于 Viaweb 為什么是用 Lisp 寫的，我只能這么解釋這個問題：掌握 Lisp 屬于智力上的挑戰，倚靠 Lisp 的特性來快速開發產品是極少數高智商的人能做到的事情，Lisp 的始創者將其作為數學表達方式，而從來沒想過用 Lisp 做這么具體的產品。所以書中引用別人的話，建議黑客了解 Lisp，哪怕未必在實際工作中用到它，其實和王建碩對微積分的看法是一樣的（人的腦子思考問題，除非經過特別的訓練（微積分是訓練的一種），都是線性的）。我的看法是，Lisp 絕不適合做開發，就像高斯的尺規作圖十七邊形不是你能做的一樣。我想象的 Lisp 里大量使用所謂的 macro，可維護性相當于十七邊形。
PHP 能足夠流行，主要原因之一是這語言下賤，我想如果所有語言都能測一下開發者的平均智商的話，應該 PHP 的開發者的平均智商是最低的。但這話絕不是冒犯任何人，想承認他流行就必須承認這是因為連智商 90 的人都敢嘗試給 PHP 寫 Framework 才能導致這么流行，這是一個事實，跟任何一個具體的使用者是誰、怎么用無關。我在開始了解其他語言后，才知道這么個事實：其他幾乎所有語言的基礎庫，都是用同樣的語言寫就的，唯獨 PHP 的基礎庫都是靠 C 的。去年看到一片文章說 PHP 不是語言，深表同意，我認為 PHP 的位置實際處于偽代碼和程序語言之間，以快和下賤為特色，你可以快速搭建原型，需要人手時可以找一群民工來寫，這語言當然就很厲害了。《黑客與畫家》給我最大的一個啟示就是，盡管我明白優化乃萬惡之源，但實際寫代碼的時候還是容易拘泥于細節，現在看來最痛恨的事情就是在給一個應用做第一版的時候，代碼還不夠偽代碼化。你是程序員，你是畫家，你要最快的速度讓一個程序能跑起來。畫一幅受歡迎的畫是程序員要做的，把畫印刷成無數分賣往全世界是工程師要做的。真等 非死book 的網站運轉起來了，還愁這世界找不到人改進下 memcache 的 pecl 就節省出上萬臺機器么。
我之前相信語言爭論的和事佬說法：語言各有各的精髓，但總的來說是相等的。Paul Graham 用一個簡單的例子來駁斥：如果承認 Perl 5 比 Perl 4 強，那就應該承認不同語言之間也存優劣之分（這種手法我以前也用過，當時用自己一年間的差距來證明合作的困難）。其實以前看《軟件隨想錄》里的一篇《你的編程語言能這樣做嗎？》時就在琢磨這個問題了，看到《黑客與畫家》的時候又把這個問題強化重視了。你可以繼續用 PHP 去謀生，但不可以不知道在一些語言特性上，PHP 相比 Python 或 Ruby差的有多么遠。