LinkedIn悄然啟動一項內部計劃 或震驚數據中心硬件市場
BI 中文站 10 月 29 日報道
借著公司被微軟收購的掩護，LinkedIn 已經悄悄開始啟動一項有可能震驚整個數據中心硬件市場的內部計劃。
LinkedIn 的這項計劃與 非死book 通過其“開放計算項目”（OCP）所做的工作有些類似。OCP 打算開發一系列全新的“開源”數據中心硬件，為此 非死book 已經將很多家公司的工程師集合在一起，讓所有的人暢所欲言，集思廣益。
在過去的 5 年里，OCP 已經顛覆了數據中心市場并掀起一場類似邪教的大風暴，以致于蘋果的連網團隊都想要加入該組織，他們向蘋果提出了這一要求但遭到后者的反對，結果整個團隊毅然集體辭職，不久之后蘋果宣布加入 OCP 組織，但它流失的工程師人才卻找不回來了。
同樣，LinkedIn 也想設計和生產數據中心所需的所有軟件和硬件，它正在從 非死book 和 Juniper 挖人才。
Zaid Ali Kahn
LinkedIn 的基礎設施架構與運作高級總監扎伊德·阿里·卡恩（Zaid Ali Kahn）表示：“我們想生產服務器、交換機和數據中心需要的一切硬件，但這不是因為我們想在這方面做到精通，而是因為我們相信只有這樣我們才能將命運控制在自己手中。”
這是一個能夠令思科和 Juniper 等專業連網設備廠商恐懼的趨勢。過去，只有規模最大的那些互聯網公司比如亞馬遜、谷歌和 非死book 才會這么做，從零起步設計它們自己的 IT 基礎設施。
LinkedIn 的規模根本無法與這些巨頭相比。它也有幾個數據中心，分別位于加州、德克薩斯州和弗吉尼亞州。它的大部分數據中心使用的空間都是從空間供應商那里租借來的，直到最近才開始在新加坡和俄勒岡設計和生產自己的連網設備。它設在俄勒岡波特蘭的數據中心是最先進的數據中心，其他的數據中心最終也將用新技術進行升級。
LinkedIn 內部將這項計劃稱作“牛郎星計劃”（Project Altair），設計自己的連網軟件并在廉價商品硬件上運行的計劃被稱作“隼計劃”（Project Falco）。
1 美元的超快速網絡
Yuval Bachar
故事源自 非死book 一位名叫尤瓦爾·巴卡（Yuval Bachar）的網絡硬件工程師，他在 2013 年的時候就是 非死book 團隊的一員，整個團隊的目標是將超高速計算機網絡的生產成本降低 10 倍。在加盟 非死book 之前，他在思科和 Juniper 都干過。
他希望只用 1 美元就能買到 1GB 的存儲空間，或者只用 100 美元就能買到一臺連網設備，而現在這樣的連網設備需要 2500 美元才能買到。他曾在一次行業會議上公開宣布過他的這個目標。
之后他就幫 非死book 研制出改變整個行業的、廉價的和開源的 Wedge 交換機，本月早些時候 非死book 宣布公司已研制出第二代 Wedge 交換機。
就在巴卡宣布他的目標時，LinkedIn 的連網團隊仍在為它自己的網絡頭疼，他們的網絡已經不能滿足隨著用戶增長而水漲船高的需求。
卡恩在一篇博客文章中寫道：“產品技術運營（PEO）團隊發現，當網絡路由器和交換機全部依賴于商業化廠商的時候，我們很難滿足各項應用的需求，因為各項功能、配置以及修補漏洞都是由商業化廠商掌控著。”
2015 年初，PEO 團隊開始研制自己的交換機，他們給這款設備命名為“鴿子”（Pigeon）。同年秋天，卡恩加入了 PEO 團隊；它從今年初開始測試這款交換機設備。
鴿子交換機
似曾相識
與此同時，作為 OCP 的一份子的巴卡提出了一個類似的計劃。OCP 開始研制一種由成堆的計算機、存儲驅動器和網絡交換機組成的開放式機架設備。
隨著一家公司的發展壯大，它只需要在這個開放式機架上添加更多的交換機、服務器和硬盤就行了。但是這種開放式機架本身的價格非常昂貴，有些東西是 LinkedIn 不需要的。
非死book 也面臨著同樣的問題，于是它又開發了一款精簡版的 21 英寸機架，后來又為這款精簡版機架設計了它自己的服務器和存儲設備。
但是幾乎沒有人能夠使用這種 21 英寸的機架。卡恩說：“可能 99.5% 的公司都在使用 19 英寸的機架。”
這意味著 LinkedIn 要想使用 非死book 的機架，它就必須與供應商談判，定制不同規格的設備。
這種情況給人一種似曾相識的感覺。巴卡主持了一個名為 Open 19 的項目，目的是開發廉價 19 英寸機架的開放標準。這種機架可以支持最多 96 臺服務器，總價大約為 5 萬美元，如果一個數據中心配備 500 臺這樣的機架，就可以省下 2500 萬美元的成本。
見識到 OCP 的影響力之后，很多廠商包括某些中國廠商和惠普企業都加入了進來。
全速前進，絕不后退
微軟預計收購 LinkedIn 的交易將在今年年底完成，微軟也是 OCP 組織的成員，它已經將其 21 英寸機架和其他的 OCP 技術標準化。
卡恩不愿意評論這項收購交易會帶來什么樣的影響，但是微軟已經承諾會讓 LinkedIn 獨立運營。據知情人士透露，牛郎星計劃、隼計劃和 Open 19 計劃都在全力推進之中。
這位知情人士指出，在 9 月份即宣布收購交易的 3 個月之后，公司從 Juniper 那里挖來了道格·漢克斯（Doug Hanks）。漢克斯是 Juniper 的產品管理與戰略總監，編寫過不少與 Juniper 的技術有關的書。他現在是 LinkedIn 的工程技術總監。
Doug Hanks
卡恩說：“漢克斯直接向我報告。他最近剛剛加入公司，我們很高興能夠邀得他的加盟。”
他說：“他的工作重心是建立網絡工程技術團隊并將它發展壯大，執行很多的計劃，他明白軟件和連網如何融合在一起。”
知情人士稱，漢克斯加盟后，LinkedIn 計劃在 18 到 24 個月內完成自主研發連網設備的任務，然后義無反顧地前進。
卡恩堅持說 LinkedIn 的目標與 非死book 的目標不同。他不想與思科領導的整個連網設備行業公開為敵。
實際上，他仍將從很多商業廠商那里購買連網設備，當然前提是它們允許他刪除商業連網設備上的軟件再裝上他自己的軟件。
他說：“很多廠商愿意接受這樣的條件，這樣才能滿足不同公司的各種需求。”
LinkedIn 并沒有像 OCP 組織那樣承諾將它自主研發的基礎設施軟件、交換機設計或其他硬件開源。但是卡恩也并不排除他將公開分享其技術的可能性。
卡恩說：“LinkedIn 的文化是開源，因此時機合適的時候，我們就會這樣做。”
實際上，LinkedIn 是惠普企業的開源項目 OpenSwitch 的創始成員之一，該項目的目標是開發一款基于 Linux 的交換機。OpenSwitch 現在由 Linux 基金會負責執行。
與此同時，LinkedIn 也一直在分享關于其網絡軟件的技術文章。
處于危險關頭的巨額利潤
使用商業化網絡設備的互聯網公司通常每年要花 4000 萬美元到 1.4 億美元的資金從思科、Arista 和其他廠商那里購買連網設備。
看到一家像 LinkedIn 這樣的小公司都能開發自己的連網設備，其他公司一定會受到鼓勵去做類似的嘗試。
另一位跟 LinkedIn 毫無關聯但是曾經為全球最大的一家技術公司建了一個巨大的數據中心的專業人士稱，他的公司開始研制自己的網絡設備時，它將數據中心的成本降到了原來的十分之一，從 4 萬美元一臺思科交換機降到了 4000 美元一臺廉價的商品交換機，這些商品交換機能夠運行它自主研發的軟件。
知情人士稱：“Arista、思科、Juniper，它們本身也都是推動這場大風暴的一份子。谷歌、亞馬遜和 非死book 那些大規模的互聯網公司都是為了經濟效益這么做。對它們來說，這關乎利潤。這比開發它們自己的連網設備代價更低。在 LinkedIn，成本根本不是需要最優先考慮的事務。它們要的是完全掌控用戶體驗，掌控與用戶體驗有關的一切，然后將它標準化。”
來自: 騰訊科技