微軟開始提供Azure機器學習服務

　　英文原文：Microsoft Launching Azure Machine Learning as a Service

　　微軟于近期發布了 Azure ML。這是一個基于云的機器學習平臺，旨在幫助基于過去的行為對未來事件進行預測。微軟已經將機器學習應用于 Bing、Xbox 和其他產品多年。但是，這是微軟首次將內部技術以云服務的方式提供給外界使用。

　　Azure ML 帶來了一個直觀的、對用戶友好的 Web 界面。它支持R語言輸入，并包含了 350 多個供數據科學家使用的R語言包。Azure ML 支持豐富的數據源，包括微軟的 Hadoop 服務 HDInsight、SQL 數據源、Azure 存儲甚至是 Azure 虛擬機。

　　Azure ML 面向的是數據科學家，而不是軟件工程師。Azure ML 用戶能通過拖放可視化組件來創建數據流，運行他們的實驗。ML studio 已經預定義了一些實驗和算法。這些實驗和算法都是久經微軟的 Xbox、Bing 和研究部門考驗的。

　　早期的 Azure ML 客戶有 Max451 和卡內基梅隆大學。OSISoft 目前正和卡內基梅隆大學合作，涉及內容包括實時分析故障檢測信息和預估校園建筑的能源需求。

　　正如之前 InfoQ 所報道的，機器學習是一個熱門領域，各大科技公司都投入了大量資源。不像 Google 的 Prediction API 那樣提供單純的 API，Azure ML 和其他工作正致力于讓數據科學家能夠導入數據、分析數據并定義 API 的原型。

　　坐落在舊金山的創業公司 Ersatz Labs 也在嘗試從數據科學家的角度解決機器學習問題。他們的基于 Web 的機器學習平臺可進行數據加工，并提供了預定義的機器學習算法，以幫助數據科學家達成目標。通過使用基于 GPU 的硬件，他們聲稱獲得了更快的執行速度。他們專注于讓用戶能夠相對容易地使用他們的 API 開發應用。

　　目前 Azure ML 還處于預覽階段，所以沒有提供 SLA，而且其定價是有折扣的。機器學習即服務正在不斷地變得大眾化。這將有助于數據分析員更容易地開發服務，并在短時間內將服務投入市場。

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