火狐OS鎖定低端智能手機市場

        一年奮戰下來，Mozilla 公司的火狐操作系統終于在競爭激烈的智能手機市場獲得了立錐之地。這款基于瀏覽器的移動操作系統面臨的下一個挑戰將是把這個立錐之地擴大為立足之地。

        走低端線路的正確性

        黑莓操作系統、微軟 Windows Phone 和三星 Tizen 的艱難發展已證明，要在蘋果 iOS 和谷歌 Android 占據統治地位的移動操作系統市場上找到生存空間殊非易事。然而，Mozilla 通過專注于超低端智能手機市場以及與運營商合作，成功地做到了這一點。

        “他們已證明了走低端線路的正確性。”市場研究公司 Ovum 的分析師尼克-迪倫（Nick Dillon）說，“通過新興市場將網絡和數據帶給第一次購買智能手機的用戶以及購買功能手機的用戶——這就是他們的高明之處。如果他們試圖以更高的價位 來對抗成熟的智能手機平臺，那么他們就會被壓扁。”

        在去年于巴塞羅納舉行的全球移動展會（Mobile World Congress）上，Mozilla 公司的火狐操作系統獲得了一大批運營商和手機制造商的支持。但是，迄今為止，僅有少數手機制造商開始銷售火狐手機。因此，在今年的展會上，Mozilla 公司將需要展示更多新的手機和新的市場，以證明自己的進步。

        這種進步是 Mozilla 公司實現火狐操作系統目標的必要條件。它不想壁壘森嚴地將人們局限在某個生態系統內，例如蘋果的 iPhone、iOS、App Store 和 iTunes 組成的生態系統，或者谷歌的 Android、Google Play 和在線服務組成的生態系統。

        對于移動市場來說，火狐操作系統基本上還是一個全新的品牌。由于市場研究公司 Gartner 尚未開始估計火狐手機的銷量，因此我們很難確切地說它的表現到底怎樣。但是，Mozilla 公司的頂尖合作伙伴——無線運營商 Telefonica——感到很滿意：去年，火狐操作系統占委內瑞拉全部智能手機銷量的 12%；占哥倫比亞全部智能手機銷量的8% 以上。

        網絡是 Mozilla 公司戰略的關鍵。火狐手機運行的是用網絡技術編寫的網絡應用程序。盡管 Mozilla 提供了火狐應用商店（Firefox Marketplace），但是用戶仍然可以在范圍更廣的網絡上搜尋應用程序。按照 Mozilla 的設想，購買網絡應用程序的用戶應該能夠在任何支持網絡的設備上使用它們。

        基于瀏覽器的操作系統的高明之處在于，它可以很好地在個人電腦上運行，而無數人都可以在個人電腦上訪問免費的在線服務如谷歌 Apps 或 非死book，而不用擔心他們是否需要在蘋果電腦 Mac 上使用 Safari 或在 Windows 電腦上使用 Chrome。但是，這種戰略在移動設備上就有些步履維艱了。智能手機上的瀏覽器反應速度很慢，不符合網絡標準，而且與完善的本地應用程序形成了激烈的競 爭。這些挑戰在性能本來較差的低端市場上又被進一步放大了。

        但是，Mozilla 首席技術官布蘭登-艾奇（Brendan Eich）看到了火狐瀏覽器的發展機會。盡管新款 KitKat 版 Android 對內存的要求降低到了 512M，但是火狐也采取了同樣的內存壓縮手段，將其內存要求降低到了 128M。

        “唯一的競爭對手就是 Gingerbread（姜餅）版 Android。”艾奇提到谷歌早先推出的 2.3 版 Android 說。該操作系統對手機的要求要比最新的 Jelly Bean 和 KitKat 低。而 Mozilla 還獲悉，谷歌應用程序和 Google Play 對 Gingerbread 的支持“將會逐漸取消”。這將會給火狐更大的生存空間。

        火狐操作系統的強大聯盟

        現在，火狐操作系統已出現在中興的 Open、LG 電子的 Fireweb 以及阿爾卡特的 One Touch Fire 手機平臺上。首批銷售火狐手機的無線運營商是在西班牙、委內瑞拉、哥倫比亞和巴西運營的 Telefonica；在波蘭、希臘和匈牙利運營的德國電信；在意大利運營的意大利電信；以及在塞爾維亞、黑山共和國和匈牙利運營的 Telenor。

        在即將召開的全球移動展會上，我們肯定會看到一些新的火狐手機出現。但是，目前我們并不清楚，除了新款雙核中興 Open C 手機，還會有哪些新的火狐手機會亮相。阿爾卡特也可能會推出新的火狐手機，而 LG 的 Fireweb 手機才剛剛推出不久。令人感興趣的是，一些較為知名的廠商是否會遵守當初的諾言，真正地推出火狐手機。

        華為早就簽約，而索尼也曾宣布會在 2014 年推出火狐手機。

        很多網絡運營商也簽約成為了火狐操作系統的聯盟，但是其中大多數運營商迄今為止尚未付出實際行動。這些運營商包括 America Movil、中國聯通、Etisalat、Hutchison Three Group、KDDI、KT、MegaFon、Qtel、新加坡電信、Sprint、Telstra、TMN 和俄羅斯維佩爾通訊。

        為什么會有如此多的運營商呢？首先，全世界本來就有很多運營商，大概幾百家；其次，其中很多運營商希望找到一種方式，讓消費者既支付語音服務和短信費用，也支付上網數據費用。

        “他們能夠升級功能手機用戶，讓他們開始以較低的價格支付數據費用。”迪倫說。

        而從長遠來說，它還讓運營商有了抗衡蘋果和谷歌的力量，因為后面這兩家公司對于移動市場的影響力越來越大，而運營商的影響力卻逐漸式微。火狐操作系統讓無線網絡運營商既能夠銷售智能手機，又不至于轉移太多權力給那兩家移動操作系統巨頭。

        長期的挑戰

        銷售低端手機給火狐操作系統開了一個好頭，因為有很多人希望擁有智能手機，但是他們卻囊中羞澀。相對而言，盡管微軟擁有可靠的操作系統、強大的開發者關系計劃以及廣泛的在線服務，但是它的手機操作系統的發展卻陷入了困境。

        但是，隨著高端智能手機市場逐漸飽和，低端市場也不可能永久太平。隨著 Android 4.4 KitKat 的推出，谷歌已開始將現代 Android 推廣到了內存僅為 512M 的手機上。這個內存容量是第一代火狐手機的兩倍，但是它意味著現代 Android 將會拓展到對價格敏感的市場中。

        另一項挑戰是避免操作系統的碎片化問題。因為各種火狐手機都有自己獨特的硬件性能和操作系統版本。Mozilla 已在更新火狐手機方面遇到了麻煩，火狐操作系統現在的更新周期為三個月。

        現在火狐操作系統還只出現于智能手機上，而 iOS 和 Android 已拓展到了平板電腦上。由于火狐操作系統走的是低端路線，它從智能手機著手是有道理的，因為人人都需要智能手機，但是平板電腦卻是可有可無的。然而，如果 沒有平板電腦，它就很難吸引開發者和消費者。火狐操作系統準備拓展到平板電腦、電視機和其他平臺上。但是，迄今為止，這些嘗試才剛剛開始，尚未成為它的主 流發展方向。

        最后，如果火狐操作系統要獲得更大的成功，它最終必須開拓高端市場。這就意味著它需要與 Android 和其他移動操作系統直接競爭了。要做到這一點，Mozilla 需要建立強大的合作伙伴、龐大的用戶基礎以及活躍的開發者社區。

        “這不能操之過急。”艾奇說，“在高端市場上，很多操作系統尚未發布就遇到了麻煩。要與高端市場上已發展七年時間的成熟操作系統競爭殊非易事。”

        相對而言，在低端市場上，Mozilla 遇到的競爭較小。它不可能永遠呆在這里，但是，迄今為止，這是它起步的好地方。

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