比爾·蓋茨是如何思考的？
注：今年是蓋茨基金會 Grand Challenges (大挑戰) 計劃啟動十周年。The Atlantic 雜志記錄了《Where Good Ideas Come From》一書的作者史蒂夫·約翰遜 (Steven Johnson) 與比爾·蓋茨 (Bill Gates) 的采訪對話，該采訪同時也是 PBS 電視臺系列紀錄片的一部分，該紀錄片于本月 15 日推出。虎嗅編譯，有刪節。
約翰遜：感謝您的邀請。首先我想問一些有關宏觀層面的問題，您的職業生涯始終處于創新領域的中心位置，從一開始就是。你如何分辨在微軟時所從事的科技領域創新和你現在蓋茨基金會所做的事情之間的區別？
蓋茨：這兩點很相似，你挑選有創新想法的科學家，組建一個團隊，資助他們，給予支持。隨著研發的進展，得到反饋，哪些有效，哪些不行。我享受這種與工程師和科學家之間的合作，兩個角色我都喜歡。
約翰遜：您曾經在 Grand Challenges 計劃中提到開放創新 (open innovation) 和開放源創新 (open source innovation)。和我們說一下這是一種怎樣的主張：在實際操作中意味著什么？
蓋茨：大部分創新是資本主義創新。產品和服務被開發出來是因為市場有需求，但不幸的是，幫助全球貧困人口這件事并沒有市場。
瘧疾疫苗如果沒有政府和慈善機構的支持，永遠沒辦法實現。大部分疾病都是在全球范圍內實現的，所以即便是在富裕國家發明的產品，最終也能讓所有 人受益，比如麻疹疫苗就是。蓋茨基金會正在著手許多研發成本昂貴無法在貧窮人口中實現的產品，比如洗手間，比如瘧疾這樣的疾病，只有能夠提供數十億美元的 慈善機構，比如蓋茨基金會，才能做到這一點。
約翰遜：這就是問題了，在商業領域之外進行研發，創造一個新的平臺，而最終要在商業上實現這個產品。
蓋茨：是這樣。有兩種市場失敗的情況，一種叫資助不及 (under-funded)，尤其是在早期研發中，研究者承擔風險，獲得的收益要么是零，要么大大少于潛在收益。還有就是貧困人口市場，如果談到為最貧 窮的人科技創新，那才是最缺乏資助的領域。無法實現。美國政府就是一個很好的例子，起先資助基礎醫療研究，接著就轉去研究在富裕國家才有的疾病。私人公司 有各種資源和技術去實現產品，蓋茨基金會就正在與生物科技和醫藥公司合作，確保藥物在非常低的成本下也能安全有效。這一點只能靠私人公司做到。
大部分創新——人們會想到衣服、食物和交通工具——大部分都是基于純商業目的才實現的。火車、汽車、蒸汽引擎，許多東西，有一些人是做很底層研究的，有時候很難分清楚哪些是產品技術人員，哪些是基礎研發人員。醫藥技術也變得更加復雜，兩者之間是一種過渡性的。
我們一般會給資助對象十萬美元，也就是 Grand Challenge 的探索基金，資助對象需要投入自己的業余時間，可能必須要用其他人的實驗室，而且是在晚上。一旦他們能給出試驗進展，就能獲得足夠的資助，在 200 美元到 500 美元左右，開始全職研究。
你個人一定要對自己的想法有激情，想要把它實現出來。一旦我們能夠很好的界定問題，蓋茨基金會可以從許多領域招募很棒的人才。因為許多問題并不 是簡單的生物技術問題，比如生小孩或者是保持冷凍疫苗。人們可能不了解冰箱是怎么工作的，曾經有一個材料發明，可以大大減少熱量流失，保持箱內冷凍溫度幾 乎不需要任何能量消耗。這就是真正有效的方案。
而蓋茨基金會有許多資助最終無法成為有突破性進展的產品，我們在打造某個領域的技術能力。我們了解如何去做這些事。我們會在發展中國家資助這些 人。有一些神秘的課題對我們是很重要的，比如要如何保證新生兒的大腦健康生長？身體如何健康生長？我們在消滅死亡方面做出了許多進展。但仍有許多事情要 做，但自從蓋茨基金會成立之后，我們已經將每年一千萬死亡人口降到了每年 600 萬。
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