以開源挑戰ARM，SiFive獲6000萬美元投資，高通、Intel等參投

　　據路透社報道，致力于將開源半導體技術商業化的加利福尼亞創業公司 SiFive Inc 周二表示，他們已從包括 SK Hynix 和沙特阿美在內的投資者籌集了額外的 6000 萬美元資金。SiFive 還表示，其現有投資者（包括來自英特爾，高通和西部數據的風險投資部門）也加入了此輪融資。

　　SiFive 成立于 2015 年，是全球首家基于 RISC-V 定制化的半導體企業，目前市值超過 1.85 億美元，其創始人正是提出 RISC-V 指令集架構的伯克利研究團隊。SiFive 是商用 RISC-V 處理器核心 IP、設計平臺和芯片解決方案的領先者之一。從 2015 年開始，該公司便發布了多種基于 RISC-V 的處理器內核，主要針對從發燒友到主要制造商的各個級別的的各個級別的開發。

　　2017 年，SiFive 公司發布的 U54-MC Coreplex，就是第一款支持 Linux、Unix 和 FreeBSD 的基于 RISC-V ISA 的芯片，其后的 2018 年 11 月，SiFive 又發布了 7 系列高性能 RISC-V CPU IP。其中，該系列 IP 可以提供最多單個組合 81 個內核的可擴展能力，實時 64 位內存尋址能力以及實時處理器和應用處理器的關聯組合。這些功能目前仍然是 SiFive 獨有，作為 RISC-V 開發團隊創立的公司，其技術上的領先毋庸置疑，這一點從英特爾高通相繼大手筆投資 SiFive 就可以看出。

　　目前，SiFive 正在努力銷售基于 RISC-V 架構的半導體設計，該架構是制造計算芯片的開放源代碼，其基本架構可以免費使用，但 SiFive 將其放入可以由半導體工廠更容易制造的設計中，并添加了一些自己的技術來創建比單獨使用免費架構更有用的處理器芯片。

　　RISC-V 生態系統有意挑戰軟銀旗下的 Arm，Arm 向三星電子和蘋果等公司授予其專有芯片架構許可，這些公司中也有 SiFive 的投資者。

　　一直以來，Arm 都是移動市場及物聯網市場的最大 IP 提供商，但是近兩年來，開源的基于精簡指令集的 RISC-V 架構也開始迅速崛起。尤其是在中國市場，隨著 2018 年中興事件爆發之后，RISC-V 在國內市場更是備受關注。

　　究其原因，主要是由于 Arm 的授權要求較高，授權費也非常高昂，同時除了獲取 Arm 的指令集授權之外，Arm 的 CPU 內核是不允許做擴展的，相比之下 RISC-V 則是免費、開源的一套處理器架構，在技術上非常精簡，容易實現，而且還可以自行進行擴展。正是基于這些優勢，RISC-V 很快吸引了很多大公司參與其中。

　　作為 Arm 的大客戶之一，高通也參與投資 SiFive，這似乎預示著，高通未來將開發基于 RISC-V 架構的處理器，擺脫對于 Arm 的依賴。

　　相對于強大的 Arm 來說，RISC-V 在某些方面雖然擁有一定的優勢，但是仍然是一個才興起不久的一個新的架構，在整體的技術實力及產業生態上仍相對薄弱。不過，作為 RISC-V 領域的領頭羊，SiFive 也在積極的通過收購與合作改變這一局面。

　　需要指出的是，RISC-V 架構的優勢在于精簡，具有出色的能效比，這也使得其更適用于對于能效要求較高的物聯網及 AI 芯片市場。確實可以看到，目前 RISC-V 架構的內核也是更多的被應用于物聯網市場及 AI 芯片領域。

　　雖然 RISC-V 也可以做很多的擴展，增加很多的新的能力，但是與目前 Arm 已經非常成熟的功能強大的針對移動市場的 CPU 內核相比，依然還是相對較弱，更為關鍵的是在移動應用生態上缺乏足夠的支持。

　　總體來講，RISC-V 想要在智能手機等移動市場對 Arm 形成顛覆應該是不可能的，但是在物聯網市場，乃至 AI 及服務器市場則有機會與 Arm 進行競爭。

　　SiFive 的 RISC-V 架構處理器有超過 100 項執照，全球前 10 大半導體業者中、有 6 家是該公司客戶，當中包括高通、SK 海力士、英特爾等。SiFive 設計的芯片已應用于商業產品，例如華米科技的智能手表、韓國新創公司 Fadu 旗下一款儲存裝置。

　　萬億互聯智能設備組成的物聯網新時代即將來臨，SiFive 和 RISC-V 能否把握住新的機遇與 Arm 搶占最新市場，我們拭目以待。