Firefox，你怎么了？

        Firefox 現在的處境有點尷尬。自 2009 年 12 月開始，Firefox 在桌面瀏覽器市場的份額呈現出只減不增的態勢。在移動瀏覽器市場，Firefox 也是有心無力。在 Android 平臺上，Firefox 瀏覽器的下載次數為 540 萬次。考慮到目前被激活的 Android 設備約為兩億部，這樣的下載次數看上去還算可以。但實際上， Firefox 在移動瀏覽器市場的份額不足1%，存在感稀薄。題圖中那只幾乎快從地球掉下來的火狐正是目前 Firefox 處境的真實寫照。反觀 Chrome，在 Firefox 迷失自我的兩年內奮起直追，市場份額從不足5%飆升至目前的 18.18%。詳細的數據如下圖所示，數據來自 Net MarketShare。

        注：根據 StatCounter 的數據，Chrome 11 月份的全球市場份額首超 Firefox，成為僅次于 IE 的全球第二大瀏覽器。Chrome 市場份額為 25.69%，Firefox 市場份額為 25.23%。

        更糟糕的是，與 Google 簽訂的、占 Firefox 每年 84%收入的合作協議已在今年 11 月到期。Firefox 背后的 Mozilla 與 Google 至今仍未披露有關續簽協議的任何消息。失去了一塊巨額收入后，Firefox 的運營壓力將會陡升，僅依賴 Mozilla 基金會的支撐顯然是不夠的。由于和 Bing 競爭壓力的存在，Google 可能為了避免 Bing 成為 Firefox 的默認搜索引擎而繼續與 Mozilla 簽訂合作協議。可是，Chrome 的快速崛起與這種合作關系本身就顯得有些不大適宜。在 Chrome 超越 Firefox 已成定局的情況下簽署合作協議，Google 給 Firefox 的分成將不可避免地減少。

        對 Firefox 來說，當務之急是加強移動瀏覽器開發的投入，避免在市場被邊緣化的厄運。Mozilla CEO  Gary Kovacs 表示，移動開發部門已從去年的不足 20 人的工程師小組擴容成現在 250 人之多的大型開發團隊，并且還有繼續招募工程師的打算。在移動平臺的選擇上，Android 系統將是 Mozilla 發力的主戰場。 Mozilla 前 CEO John Lilly 的一番表態可以解釋 Mozilla 做出這樣選擇的原因。他說， 不像桌面瀏覽器市場，不同廠商對移動設備的限制導致了 Mozilla 很難在移動平臺上打造一款像桌面端那樣精彩的 Firefox。以蘋果為例，蘋果不允許開發者為自己的應用內添加第三方應用訪問功能，也不允許應用內運行解釋性代碼。這就導致 Firefox 在開發移動瀏覽器時不能運行 JavaScript。眾所周知，JavaScript 是 Web 開發中的重要工具。相比之下，Google 的 Android 平臺對開發者的限制較少。另一方面，Google 并未向 Mozilla 及時開放所需的源代碼，致使 Firefox 在 Android 平臺的瀏覽器競賽中已經落后其他對手好一大截。

        Kovacs 透露了 Firefox 未來發展的一些打算。其中很重要的一個舉措是與諸多設備廠商達成協議，將 Firefox 作為設備的默認瀏覽器。如果一切順利的話，Mozilla 將于明年 2 月達成首份合作協議。在那不久后，我們有望看到預裝 Firefox 瀏覽器的 Android 手機上市。目前可以獲知的消息是，Android 版 Firefox 瀏覽器將于明年初迎來重大更新。Mozilla 上下對此十分重視，工程主管 Johnathan Nightingale 表達了這樣的決心，“如果這不是一款很棒的產品，就說明整個團隊無所作為”。

        盡管火狐現在不火，但我不希望看到開辟瀏覽器多樣化之路的先驅就這樣缺席精彩的移動互聯網競賽。靜靜期待明年的來臨，新 Firefox 將是一個新的開始。

        題圖：BW