Google 產品設計革新背后的故事

        從去年開始，Google 開始全面革新產品設計，其目的是統一旗下產品的風格。新設計遭到不少批評之聲，比如 Gmail 留白過大（感謝主題背景圖減輕了不少心理壓力），Google Reader 閱讀體驗糟糕（Google Reader 原設計者甚至要求出面進行修正），但是公司的出發點無疑是正確的。

        根據 AllthingsD 網站的報道，在今年的 SXSW 中，Google 的設計師講述了這次產品革新背后的一些故事。

        在 2007 年，Google 各產品團隊的設計師曾經合作，提出了統一設計的提議，代碼是 Kanna（冰島語，探索、檢查之意）。Kanna 從未得到實行。其原因是多方面的，一是當時的設計團隊提出的不是統一方案，而是四套不同的風格。二是上層高管對于設計并不重視。

        相比之下，2011 的計劃則有些快速推進的味道。從最初的演示到發布只經過幾個月的時間。根據 Creative Labs 的 Chris Wiggins 的說法，原因是“這次的時機不同了，因為世界改變很大，Google 改變很大。整個業界的設計正在快速推進”。

        2011 年 1 月，Larry Page 向 Google 內部的 Creative Lab 人員詢問公司設計革新的事情。他們很快做出了一個名為“Straw man”的演示，并把它打印到紙上。

        4 月 1 號，Page 成為 Google CEO，他告訴團隊設計革新計劃通過，并要求在夏末發布。這次計劃的代號是 Kennedy，其含義取自美國總統肯尼迪，他曾命令美國必須在 69 年之前登錄月球。

        設計團隊的成員包括 Google 搜索的 Chris Wiggins、Jon Wiley，Google Chrome 的 Nicholas Jitkoff，Gmail 的 Michael Leggett 和 Google Maps 的 Evelyn Kim。這次設計革新中，他們經常使用“因為 Larry 這么說”這樣的話來推進事情，而且他們為工程師們構建了一個可隨時更新的設計模型，以便工程師們更容易的將新風格加入產品中。

        他們做了許多用戶測試，并且發布過內部版本。Gmail 的設計革新曾遭到內部人員的激烈反對。

        在設計發布之后，修正工作仍在進行中。他們曾考慮過以下拉菜單代替現在的導航條，這個想法最終被否定。同時，仍有許多東西尚未完成，比如開發一個 Google 特有的字體。

        Google 的 2011 年的設計革新雖然值得肯定，但是其問題仍然存在。整個計劃看起來像是對于業界潮流的一個被動反應，而過于快速的推進不免帶來許多細節問題，或許這正是公司 難以改變的文化——快速發布，不斷修正吧。這次的改革得力于 Larry Page 的重視，但是這種類似于大躍進的舉動顯然并非長久之計，或許 Google 真的應該考慮產品總設計師的合適人選了。

        題圖來自 luxedb